Porzia (moglie di Bruto)

«Il giorno prima che Cesare venisse ucciso, Porcia, moglie di Bruto, consapevole del piano, chiese delle forbici, come se volesse tagliarsi le unghie; e scivolatele per caso dalle mani, si ferì. Richiamato dalle grida delle ancelle, egli accorse nella stanza della moglie e, vista la cosa (=l’accaduto), cominciò a rimproverarla, perché aveva voluto fare anticipatamente il compito dei barbieri. Porcia, mandati via i servi, gli disse: “Non per caso ma di proposito, o mio Bruto, mi sono fatta questa ferita: ho voluto infatti provare se avessi sufficiente coraggio per affrontare la morte, qualora la cospirazione avesse un esito sfavorevole”. Si tramanda che Bruto, dopo aver udito queste parole, alzò le mani e gli occhi al cielo ed esclamò: “Piaccia agli dei che io possa essere un marito degno di una tale consorte!”, e la abbracciò.»

(Valerio Massimo, Factorum et dictorum memorabilium libri IX)

Fra Bartolomeo, Porzia, 1490-1495. Galleria degli Uffizi, Firenze.

Porcia, conosciuta in italiano anche come Porzia (circa 70 a.C. – 42 a.C.), è stata una nobildonna romana, figlia di Catone l'Uticense e della sua prima moglie Atilia.

Sposò in prime nozze Marco Calpurnio Bibulo (un alleato politico del padre) e successivamente Marco Giunio Bruto, suo cugino primo.

Secondo Plutarco, si procurò una profonda ferita alla gamba per convincere Bruto a renderla partecipe dei piani per uccidere Cesare.

Si suicidò prima della morte di Bruto alla battaglia di Filippi, si dice inghiottendo un carbone acceso.

Si sa che lei e Bruto ebbero un figlio, che tuttavia morì ancora infante nel 43 a.C..

Biografia

Porzia che si ferisce alla coscia, dipinto di Elisabetta Sirani (1664)

Giovinezza

Quando era ancora bambina, i suoi genitori si separarono a causa dell'adulterio.

Era nota per avere un carattere molto amorevole, generoso verso gli altri e filantropo. Aveva inoltre un vivo interesse per la filosofia, essendo infatti vicina allo Stoicismo; tanto che Plutarco scrive di lei come "molto dedita alla filosofia" e ne loda "la sobrietà e grandezza d'animo". Era molto coraggiosa e sostenitrice delle idee politiche del padre. La ricorda infatti la studiosa Judith Hallet come "la più impegnata nella causa del padre tra i membri della famiglia di Catone il Giovane".

Porcia fu la prima a sposare Marco Calpurnio Bibulo, politico alleato di Cesare. Si ritiene che Porcia e Bibulo abbiano avuto un figlio, Lucio Calpurnio Bibulo; ma si ritiene che, essendo Porcia ancora piuttosto giovane per essere madre (ella aveva quasi 18 anni all'epoca), egli fosse un figliastro, figlio biologico solo di Bibulo, acquisito dalla donna in seguito al matrimonio. Alcuni anni dopo, Quinto Ortensio Ortalo chiese a Porcia di sposarlo, ma ella rifiutò, forse per via dell'età notevolmente più avanzata dell'uomo rispetto a lei.

Nel 48 a.C. Porcia affrontò due gravi lutti: la morte di suo marito Bibulo, causata da una malattia, in Epiro; e il celebre decesso a Utica di suo padre Catone, che commise il suicidio dopo essere stato sconfitto alla battaglia di Farsalo.

Matrimonio con Bruto

Dopo la morte del padre di Porcia nel luglio 45 a.C., il 24enne Marco Bruto, cugino primo della ragazza, divorziò dalla prima moglie Claudia e sposò la poco più che ventenne Porcia. Molti non videro bene il divorzio, ma il partito di Pompeo lo accettò senza problemi. Inoltre, Porcia era molto innamorata di Bruto, ricambiata: infatti, nonostante la parentela che li legava, il matrimonio tra i due si rivelò felice e pieno di amore.

I due sposi ebbero un figlio, che tuttavia morì quando era ancora piccolo, nel 43 a.C.. Nello stesso anno, si presume successivamente alla morte del figlioletto, Bruto decise di attaccare Cesare. Plutarco ci tramanda che Porcia si fosse svolta una ferita alla coscia in preparazione alla tortura, per provare che sarebbe stata pronta a soffrire senza timore. A causa della ferita, soffrì di forti dolori, febbre e brividi, fatto che spaventò molto Bruto, preoccupato che la moglie morisse.

Quando Porcia raccontò al marito della ferita, l'uomo decise che non le avrebbe nascosto nulla, perché vide la forza d'animo e la lealtà della consorte

Porzia nei secoli: fortuna letteraria e nell'arte

Porzia nel corso dei secoli fu un soggetto ampiamente ripreso dalla letteratura e dalle arti figurative nel mondo.

Medioevo e Rinascimento

Nel suo capolavoro, la Divina Commedia, Dante Alighieri inserisce il personaggio di Porcia, nominata come "Porzia", accanto a suo padre Catone l'Uticense sulla spiaggia del Purgatorio, di cui Catone è il guardiano.

Fin dall'arte del Medioevo il personaggio affascinante e rivoluzionario di Porcia, ritratta sia da sola, sia in coppia assieme allo sposo Bruto. Ne è un esempio la tavola di Ercole de' Roberti Bruto e Porcia, datato al 1486 circa, oppure l'olio su tavola Porzia, realizzato da Fra Bartolomeo nel 1495.

Nella sua celebre tragedia di ambientazione classica Giulio Cesare (Julius Ceasar in inglese), William Shakespeare ritrae Porcia (nell'opera denominata col nome Portia) come una donna dalla tempra forte e astuta, che si uccide inghiottendo del fuoco davanti alla curia del senato, terrorizzato. Shakespeare riprende il nome di Porzia anche in un personaggio di un'altra tragedia, il Mercante di Venezia, sebbene non vi sia alcuna correlazione tra le due donne.

Note

1. https://dailystoic.com/porcia-cato/

Bibliografia classica

• Plutarco, Marco Bruto
• Plutarco, Catone il Giovane
• Cicerone, Epistulae ad Brutum
• Cicerone, Epistulae ad Atticum
• Appiano, Le guerre civili , Libro II
• Cassio Dione, Storia romana 44-47
• Valerio Massimo, Factorum et dictorum memorabilium libri IX iv.6.5

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