Yutaka Taniyama
Yutaka Taniyama (Kisai, 12 novembre 1927 – Tokyo, 17 novembre 1958) è stato un matematico giapponese, conosciuto per la elaborazione, con la collaborazione di Goro Shimura, della congettura di Taniyama-Shimura, in seguito nominata come Teorema di Taniyama-Shimura.
Yutaka Taniyama e Goro Shimura fecero la loro conoscenza per caso ai tempi dell'università. Il loro incontro lo si deve ad un libro, infatti entrambi richiesero in biblioteca lo stesso testo di matematica, in seguito a ciò scoprirono di essere al lavoro sulla stessa materia matematica e constatarono di essersi arenati sullo stesso passaggio logico. In seguito alla condivisione degli obiettivi di studio, didatticamente ampiamente autarchici, nel totale caos del sistema universitario giapponese dell'immediato dopoguerra, Taniyama iniziò con Shimura una collaborazione di studio che alla fine sarebbe durata fino alla sua morte.
Taniyama e Shimura divennero amici intimi e insieme svilupparono la famosa 'congettura di Taniyama-Shimura', (originata da Taniyama, e formalmente più rigorosamente esposta da Shimura dopo la prematura morte di Taniyama stesso).
La originalità della congettura è probabilmente basata sulla assoluta sconnessione da una base di studio preordinata che governava il lavoro dei due. Senza conoscere lo stato della matematica del loro tempo nel resto del mondo, presentarono una serie di problemi, congetture e soluzioni di problemi che, in parte risultarono poi già risolti o banali, mentre altri si rivelarono veramente interessanti, innovativi e persino rivoluzionari. Tra questi appunto la nota congettura.
Taniyama non riuscì mai a dimostrare la congettura che lui stesso aveva proposto, né tantomeno vi riuscì Shimura che a lui sopravvisse; solo nel 1994 Andrew Wiles riuscì a superare l'impervio ostacolo, utilizzandone la dimostrazione parziale come potente strumento per la conferma formale dell'ultimo teorema di Fermat. La dimostrazione completa si ebbe solo nel 1999 per opera di Richard Lawrence Taylor, Brian Conrad, Fred Diamond e Christofle Breuil.
Per motivi sconosciuti, mentre Shimura si trovava fuori città per un congresso, Taniyama si uccise il 17 novembre del 1958. Aveva 31 anni.
