Xiaotingia zhengi
La xiaotingia (Xiaotingia zhengi) è un dinosauro teropode affine agli uccelli, strettamente imparentato con il famoso Archaeopteryx. Visse probabilmente nel Giurassico superiore (circa 155 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina (Liaoning).
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Ritrovamenti fossili [modifica]
Xiaotingia è conosciuto per un esemplare (l'olotipo STM 27-2) costituito da uno scheletro quasi completo con tanto di cranio. È stato probabilmente raccolto nell'area Linglongta (Jianchang), nella formazione Tiaojishan. È stato descritto per la prima volta nel 2011 da Xu Xing, You Hailu, Du Kai e Han Fenglu, e il suo nome è in onore di Zheng Xiaoting.
Importanza dei fossili [modifica]
Un'analisi cladistica presente nello studio (Xu et al., 2011) mostra che Xiaotingia forma un gruppo (clade) con Archaeopteryx, classicamente noto come l'uccello più antico e primitivo, ma anche con i dinosauri dromeosauridi e troodontidi, con l'esclusione di altre forme tradizionalmente viste come uccelli. Lo studio, quindi, (ri)definisce i concetti di Deinonychosauria e Avialae, notando come Archaeopteryx e Xiaotingia appartengano in realtà ai deinonicosauri (tra cui anche Velociraptor). Archaeopteryx, quindi, non è più considerato un uccello in senso stretto (Avialae), anche se lo stesso studio utilizza il termine Paraves per includere anche Archaeopteryx e gli altri deinonicosauri.
Filogenesi [modifica]
Cladogramma da Xu et al., 2011:
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Bibliografia [modifica]
- Xing Xu, Hailu You, Kai Du and Fenglu Han (28 July 2011). "An Archaeopteryx-like theropod from China and the origin of Avialae". Nature 475: 465–470. doi:10.1038/nature10288. http://www.nature.com/nature/journal/v475/n7357/full/nature10288.html.
