Wide Area Network
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La rete in area geografica, in sigla WAN (del corrispondente termine inglese "wide area network"), spesso abbreviata anche in rete geografica, è una tipologia di rete informatica contraddistinta da un'estensione territoriale pari ad una regione geografica, quindi superiore sia alla rete locale che alla rete metropolitana.
Molte WAN sono costruite per una particolare organizzazione e sono private. Connettono fra loro più reti locali e/o metropolitane.
La funzionalità delle WAN è generalmente la connessione degli host. Questa struttura forma una communication subnet o semplicemente subnet, che in genere appartiene ad una compagnia telefonica o a un ISP.
La subnet si compone di linee di trasmissione e di elementi di commutazione. Le linee di trasmissione spostano i bit e possono essere realizzate in fibra ottica, con collegamenti radio, in rame o altro, mentre gli elementi di commutazione sono computer specializzati che collegano più linee di commutazione (router ad esempio).
