Whisker

Accrescimento di whisker in un conduttore per elettromigrazione.

Con il termine whisker si intende un fenomeno metallurgico microscopico che riguarda la crescita spontanea di sottili e filiformi estroflessioni, praticamente esenti da difetti (come cricche e dislocazioni), sulla superficie di un materiale. Tale effetto è visibile soprattutto in materiali costituiti da un singolo metallo, anche se si può verificare nelle leghe.

Il meccanismo che induce la crescita dei whisker non è del tutto compreso, ma sembra possa essere spiegato da stress meccanici di natura compressiva come:

• stress residui causati da galvanostegia;
• stress indotti meccanicamente;
• stress indotti dalla diffusione di altri metalli;
• stress di natura termica.

I whisker possono causare cortocircuiti ed archi elettrici negli equipaggiamenti elettrici. Tale fenomeno è stato scoperto per la prima volta dalle compagnie telefoniche nei tardi anni '40.

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