Volaticotherium antiquum
| Volaticotherium | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Volaticotheria |
| Famiglia | Volaticotheriidae |
| Genere | Volaticotherium |
| Specie | V. antiquum |
| Nomenclatura binomiale | |
| Volaticotherium antiquum Meng, J., Hu, Y., Wang, Y., Wang, X., Li, C., 2006 | |
Il volaticoterio (Volaticotherium antiquum Meng, J., Hu, Y., Wang, Y., Wang, X., Li, C., 2006) è un mammifero primitivo vissuto in Cina circa 135 milioni di anni fa, al limite tra il Giurassico e il Cretaceo.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
La caratteristica sorprendente di questo animale è una sorta di patagio presente tra le zampe anteriori e quelle posteriori che lo rendeva simile a uno scoiattolo volante o ad un galeopiteco. Questa membrana, con tutta probabilità, permetteva all'animale di planare da un albero all'altro.
Nonostante le somiglianze, però, il volaticoterio non era strettamente imparentato con alcun mammifero noto. I suoi denti erano altamente specializzati per una dieta insettivora, e le sue zampe erano ben adattate per uno stile di vita arboricolo. La membrana presente tra le zampe posteriori e anteriori era coperta da uno spesso strato di pelliccia, ed era sorretta dalle zampe così come dalla coda.
Importanza della scoperta[modifica | modifica wikitesto]
La scoperta del Volaticotherium consente di retrodatare di oltre 70 milioni di anni l'apparizione di un mammifero planatore e di confermare un'insospettata diversificazione dei mammiferi mesozoici.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Wang, X., Zhou, Z., He, H., Jin, F., Wang, Y., Zhang, J., Wang, Y., Xu, X. & Zhang, F. (2005). Stratigraphy and age of the Daohugou Bed in Ningcheng, Inner Mongolia. Chinese Science Bulletin, 50 (20): 2369-2376.
- (EN) Meng, J., Hu, Y., Wang, Y., Wang, X., and Li, C. (2006). A Mesozoic gliding mammal from northeastern China. Nature, 444 (7121): 889-893. DOI: 10.1038/nature05234
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Online article from Nature, with illustration, su nature.com.
- BBC News: Earliest flying mammal discovered, su news.bbc.co.uk.
- NY Times: Early Mammals Took to the Air, Fossil Suggests, su nytimes.com.
- AP: Mammals may have flown before birds, su news.yahoo.com.
