Varanasi

Benares Corporazione Municipale (Municipal Corporation)
Varanasi
Uno scorcio di Varanasi e la riva del Gange
Dati amministrativi
Stato	India
Stato federato	Uttar Pradesh
Divisione	Varanasi
Distretto	Varanasi
Sindaco	Kaushalendra Singh
Territorio
Coordinate	25°19′60″N 82°00′00″E
Altitudine	76 m s.l.m.
Superficie	1 550 km²
Abitanti	3 682 194 (2011)
Densità	2 375,61 ab./km²
Altre informazioni
Lingue	hindi, inglese
Cod. postale	221011
Prefisso	542
Fuso orario	UTC+5:30
Targa	UP-65
Localizzazione
Benares
Sito istituzionale

Varanasi (hindi वाराणसी Vārāṇasī, nota anche come Benares, o Banaras, Benaras, Kashi e Kasi) è una suddivisione dell'India, classificata come municipal corporation, di 3.682.194 abitanti, capoluogo del distretto di Varanasi e della divisione di Varanasi, nello stato federato dell'Uttar Pradesh. In base al numero di abitanti la città rientra nella classe I (da 100.000 persone in su). È considerata la più antica città vivente del mondo essendo abitata da 4000 anni.

Geografia fisica

La città è situata a 25° 19' 60 N e 83° 0' 0 E e ha un'altitudine di 76 m s.l.m..

Demografia

Al censimento del 2001 la popolazione di Varanasi assommava a 1.100.748 persone, delle quali 584.514 maschi e 516.234 femmine. I bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a 154.224, dei quali 81.242 maschi e 72.982 femmine. Infine, coloro che erano in grado di saper almeno leggere e scrivere erano 670.950, dei quali 459.014 maschi e 211.936 femmine.

Personalità legate alla città

• Barthendu Hariscandra, scrittore
• Ravi Shankar, musicista

Religione

Varanasi è la Città Sacra degli Induisti. Ogni Induista, almeno una volta nella sua vita, deve essersi recato a Varanasi e qui deve immergersi nel sacro fiume Gange almeno da 5 diversi ghats. I ghats sono delle rampe di scale di pietra che terminano all'interno dell'acqua del fiume. Ogni mattina all'alba, gli Indù iniziano a compiere dai ghats le proprie abluzioni. Il posto migliore per i turisti che vogliono assistere a queste cerimonie rituali è da una barca che risale il fiume.

Secondo l'induismo l'unico posto della terra in cui gli dei permettono agli uomini di sfuggire al samsara, cioè all'eterno ciclo di morte e rinascita, è la riva occidentale del Gange a Varanasi, perciò nel corso dei secoli milioni e milioni di induisti sono venuti a morire qui.

Ed è sempre a Varanasi, nel Gange che ogni Induista desidera che vengano sparse le proprie ceneri, perciò le pire per la cremazione ardono 24 ore su 24 ed ogni sera, al tramonto, i brahmini danzano tenendo in mano delle sculture di luce, mentre le centinaia di persone che assistono, da terra e dal fiume, affidano alla "madre Ganga" delle fiammelle che rappresentano i propri sogni. Quanto più lontano la corrente porterà la propria fiammella, tanta più prosperità si avrà. Molte famiglie indù fanno di tutto per portare il proprio caro a essere cremato qui, quando i corpi arrivano in città si creano dei cortei per portare il defunto al ghat della cremazione. Il corteo non è triste come lo possiamo immaginare noi occidentali, al contrario avanza a passo di marcia, con il ritmo scandito dal grido di alcuni che ripetono Ram Nama Satya Hey!, che vuol dire "Il nome di Dio è verità", mentre il coro risponde Satya Hey, Satya Hey, cioè "Verità, verità". (Fonte: Tiziano Terzani, Un altro giro di giostra)

Note

Pellegrinaggio ai Luoghi sacri del Buddha
I Quattro Luoghi Principali
Lumbini · Bodh Gaya Sarnath · Kushinagar
I Quattro Ulteriori
Sravasti · Rajgir Sankissa · Vaishali
Altri luoghi della vita del Buddha
Patna · Gaya   Kosambi · Mathura Kapilavastu · Devadaha Kesariya · Pava Nalanda · Varanasi
Altri luoghi del Buddhismo indiano
Sanchi · Ratnagiri Ellora · Ajanta Bharhut

Altri progetti

• Commons

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	Stato dell'Uttar Pradesh

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