Utada Hikaru

Utada Hikaru
La cantante nel 2004
Nazionalità	Giappone
Genere	J-pop Alternative rock Pop rock Dance pop Dance
Periodo di attività	1998 – in attività
Etichetta	EMI Island
Album pubblicati	11
Studio	8
Raccolte	3
Sito web	emimusic.jp/hikki

Hikaru Utada (宇多田ヒカル, Utada Hikaru^?) (New York, 19 gennaio 1983) è una cantautrice statunitense naturalizzata giapponese.

Con il suo album di debutto First Love, pubblicato all'età di 16 anni, detiene il record di album più venduto nella storia del Giappone con oltre 7 milioni di copie vendute nel solo Giappone ed altri 3 milioni all'estero, portandola ad un totale di oltre 10 milioni di copie. È costantemente presente da anni nella top 50 dei più importanti musicisti pop giapponesi compilata annualmente da HMV, raggiungendo nel 2006 la decima posizione.

Nella tradizione giapponese il cognome viene scritto prima del nome, ma nella conversione occidentale è possibile usare prima il nome e poi il cognome; tuttavia l'artista preferisce usare la formula giapponese anche nel rōmaji. Il modo corretto di scrivere il nome di quest'artista è dunque Utada Hikaru.

I nomi

I cambiamenti di nome di Utada hanno portato a una certa confusione nel passato. Il suo nome legale in Giappone è stato Hikaru Iwashita (岩下光 Iwashita Hikaru), fino a marzo 2007, quando ha divorziato da Kazuaki Kiriya, il cui vero nome è Kazuhiro Iwashita (岩下和裕 Iwashita Kazuhiro). Il suo nome da nubile invece è Hikaru Utada (宇多田光 Utada Hikaru). Debuttò come Cubic U negli Stati Uniti, ma in questo periodo della sua carriera rimase abbastanza sconosciuta. Quando si spostò dagli Stati Uniti al Giappone, divenne famosa come Hikaru Utada (宇多田ヒカル Utada Hikaru), con il nome di battesimo scritto in katakana per motivi puramente estetici. Hikki invece è un nomignolo coniato dai suoi compagni di classe a New York ed attualmente usato come vezzeggiativo dai fan di tutto il mondo; a ogni modo, grazie alla sua popolarità in Giappone, è conosciuta sotto questo soprannome più in Giappone che negli Stati Uniti. A differenza della maggior parte degli artisti giapponesi, il suo nome è stato usato nel mercato sotto la forma della semplice traslitterazione in rōmaji, Utada Hikaru, senza inversione dell'ordine cognome-nome usato in Giappone. Oltre al suo successo in Oriente, la cantante ha una carriera anche negli Stati Uniti, dove usa il suo solo cognome Utada.

Biografia

Utada Hikaru al Sephora.

La sua vita è segnata fin dagli inizi dalla musica: sua madre, Junko Utada, negli anni settanta era una delle cantanti più famose del Giappone, conosciuta col nome d'arte Keiko Fuji e famosa nel genere enka, mentre suo padre, Teruzane Utada, divenne un produttore musicale dopo il matrimonio con Junko. Fin da bambina si appassiona alla musica, ascoltando band come Queen e Bon Jovi, ma appassionandosi più tardi al R&B; inoltre, la permanenza negli Stati Uniti (Utada frequenta anche il primo anno della Columbia University, che abbandona poi in seguito causa incompatibilità con i suoi impegni lavorativi) consente ad Utada di acquisire padronanza della lingua inglese. A 10 anni inizia a scrivere i suoi primi testi e prima di compiere 12 anni ha già pubblicato tre singoli negli Stati Uniti, col nome Cubic U.

Inizia la sua carriera vera e propria nel 1998, a 16 anni, con il singolo Automatic/Time Will Tell, che viene subito programmato intensamente dalle radio giapponesi, così come il successivo Movin' On Without You (1999), scritta per la pubblicità di un'auto della Nissan. Il suo album di debutto, First Love (1999), pubblicato con la Toshiba-Emi, è una delle opere prime di maggior successo in Giappone. La canzone che dà il titolo all'album diventa la sigla del dorama Majo no jōken trasmesso sul network TBS nella primavera di quell'anno.

Nel 2002 arriva la conferma definitiva: la Squaresoft sceglie di utilizzare una sua canzone, Hikari, per la colonna sonora del videogioco Kingdom Hearts, chiedendole inoltre di comporne una versione in inglese per l'edizione occidentale del gioco: nasce così il brano che le dà fama in America ed Europa, Simple And Clean. Firma un contratto con la casa discografica Island Records, intenzionata a lanciarla sulla scena internazionale, per la produzione di due album in lingua inglese col solo nome di Utada (scelta determinata da una questione di pronuncia difficoltosa del suo nome in inglese). A questo punto raggiunge l'apice della carriera incidendo una raccolta di singoli che vende non solo in Giappone, ma anche in Canada e negli USA. L'album Exodus, con brani cantati interamente in inglese, risale alla fine del 2004. Pur non raggiungendo la celebrità immensa di cui gode in Giappone, Utada comincia a rendersi nota anche al pubblico nord americano.

Compone e incide anche un brano per la colonna sonora del film Casshern, dell'ex-marito Kazuaki Kiriya (in Italia Kyashan - La rinascita), ovvero Dareka no Negai ga Kanau Koro (誰かの願いが叶うころ, "Quando il desiderio di qualcuno si esaudisce"). La Squaresoft, nel frattempo divenuta Square-Enix, le richiede nuovamente di incidere un brano in doppia versione per Kingdom Hearts 2: il risultato è Sanctuary, Passion in giapponese. Il 14 luglio 2006 esce in Giappone Ultra Blue, il suo quarto album in lingua giapponese, che debutta direttamente al primo posto nella classifica giapponese. Da luglio a settembre dello stesso anno è in tour per il Giappone con il suo tour Utada United 2006 che presenta in scaletta, con i sempre immancabili successi degli anni precedenti, brani tratti sia da Exodus che da Ultra Blue (da qui il nome United). A novembre esce un nuovo singolo, Boku wa kuma (僕はくま, Boku wa kuma^? "Io sono un orso"), canzone usata come sigla per il programma per bambini Minna no uta, e il 20 dicembre esce il DVD dellUtada United 2006.

A febbraio 2007 il singolo Flavor Of Life fa da colonna sonora al dorama Hana Yori Dango Returns (tratto dall'omonimo manga) come image song e vende 700.000 copie circa, stabilendo un nuovo record attraverso i download digitali. Il 2 marzo 2007, Utada Hikaru divorzia dal marito/regista, Kazuaki Kiriya, informandone i fans attraverso un messaggio congiunto sul suo blog ufficiale. A giugno passa in radio la sua nuova canzone Kiss & Cry, usata come colonna sonora del CM Nisshin Cup Noodle come successe per This Is Love, la canzone verrà stampata poi sul singolo, uscito il 29 agosto, Beautiful World/Kiss & Cry. Beautiful World è usata come colonna sonora del film Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone, nuovo film della seria animata Neon Genesis Evangelion. A novembre, sempre del 2007, la canzone Stay Gold viene usata come colonna sonora del CM ASIENCE, ma solo a febbraio 2008 esce il singolo HEART STATION/Stay Gold, ma non ha la fortuna dei precedenti, forse condizionato dall'annuncio dell'imminente uscita del nuovo album, HEART STATION, che vende più di 600'000 copie in tre settimane. Una delle tracce dell'album, Prisoner Of Love riscuote un tale successo (grazie anche al fatto di esser stata scelta come colonna sonora del dorama Last Friends) da venir estratta dall'album come singolo re-cut, rilasciato esclusivamente in versione CD + DVD contenente il video clip della canzone.

Nel 2009 Utada torna ancora una volta negli Stati Uniti, con l'album This Is the One (decide di dare questo titolo all'album considerandolo quello giusto per un vero debutto in occidente, al contrario del precedente Exodus considerato, da lei stessa, troppo sperimentale), preceduto dal singolo Come Back to Me. L'album vede la collaborazione di due famosi produttori musicali: il norvegese Stargate (team formato da Tor Erik Hermansen e Mikkel S. Eriksen) e l'inglese Tricky.

Nel 2010 annuncia il suo ritiro dalle scene a tempo indeterminato, ma prima di lasciare i fan viene annunciata l'uscita del greatest hits Utada Hikaru SINGLE COLLECTION VOL. 2, che contiene i singoli da Dareka no Negai ga Kanau Koro fino al più recente Prisoner Of Love (inclusa Beautiful World -PLANiTb Acoustica Mix-, non uscita come singolo, ma usata come colonna sonora del film d'animazione Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance); l'album include due dischi: il primo contiene i singoli ed il secondo cinque brani inediti, tra cui il nuovo singolo digitale Hymne à l'amour ~Ai no Anthem~ (cover dell'omonima canzone della cantante francese Édith Piaf) usata come colonna sonora, in Giappone, per la pubblicità della Pepsi NEX (una nuova versione ipocalorica della nota cola statunitense), in cui Hikaru Utada è protagonista. L'8 e il 9 dicembre, dopo quattro anni dal suo ultimo tour, Utada terrà due concerti alla Yokohama Arena dal titolo WILD LIFE salutando, momentaneamente, i fan. A febbraio 2011 viene annunciata dal sito ufficiale l'uscita del DVD prevista per il 6 aprile 2011 che raccoglie le due date del concerto di WILD LIFE, in versione DVD (contenente due dischi, uno per il concerto e il secondo per i contenuti speciali) e in versione blu-ray.

Nel novembre 2012 viene rilasciato il video per il singolo Sakura nagashi (桜流し, Sakura nagashi^?), colonna sonora del terzo film della serie Rebuild of Evangelion, Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo uscito nelle sale cinematografiche giapponesi nel novembre 2012. Del brano viene rilasciato soltanto un DVD singolo il 26 dicembre 2012.

Discografia

Per approfondire, vedi Discografia di Utada Hikaru.

• 1998 - Precious
• 1999 - First Love
• 2001 - Distance
• 2002 - Deep River
• 2004 - Exodus
• 2006 - Ultra Blue
• 2008 - Heart Station
• 2009 - This Is the One

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene immagini o altri file su Utada Hikaru

Bibliografia

• Hikaru Utada, 点 -ten- (in giapponese), EMI Music Japan Inc./U3music Inc., 2008. ISBN 978-4-930774-22-4
• Hikaru Utada, 線 -sen- (in giapponese), EMI Music Japan Inc./U3music Inc., 2008. ISBN 978-4-930774-23-1

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