Unione Astronomica Internazionale

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Cerimonia d'apertura della 26ma Assemblea generale della UAI nel 2006 a Praga.

L'Unione Astronomica Internazionale (UAI, oppure anche IAU dall'equivalente dizione inglese) unisce le società astronomiche del mondo; è un membro dell'International Council for Science. È l'autorità riconosciuta per assegnare i nomi a stelle, pianeti, asteroidi e altri corpi celesti, e la sua sede centrale è a Parigi (Francia).

L'UAI è responsabile del sistema di Circolari UAI, che allertano gli astronomi sui fenomeni improvvisi, anche se non lo gestisce direttamente.

L'UAI fu fondata nel 1919 come unione di vari progetti internazionali, tra cui la Carte du Ciel, l'Unione Solare e l'International Time Bureau. Il suo primo presidente fu Benjamin Baillaud.

[modifica] Commissioni

L'UAI si suddivide in 40 gruppi di lavoro, specializzati nei diversi campi di cui si occupa l'associazione organizzati in 12 divisioni.

Divisione	Disciplina/e
I	Astronomia fondamentale
II	Il Sole e l'eliosfera
III	Scienze dei sistemi planetari
IV	Le stelle
V	Le stelle variabili
VI	La materia intestellare
VII	La Via Lattea
VIII	Le galassie e l’universo
IX	Tecniche ottiche ed infrarosso
X	Radioastronomia
XI	Astrofisica delle alte energie e tecniche spaziali
XII	Attività comuni a tutte le divisioni

Il Working Group for Planetary System Nomenclature (WGPSN, Gruppo di Lavoro per la Nomenclatura dei Sistemi Planetari), che opera nell'ambito della Divisione III, stabilisce, per autorità dell'UAI, le convenzioni di nomenclatura astronomica ed indica la denominazione delle caratteristiche superficiali, geografiche e geologiche, per i corpi planetari: i pianeti e alcune loro lune. Il Committee on Small Body Nomenclature (CSBN, Comitato sulla nomenclatura dei corpi minori) ha il compito di assegnare il nome ai corpi minori del Sistema solare recentemente scoperti, in sostituzione della designazione provvisoria attribuita all'oggetto in modo convenzionale al momento della scoperta. Il nuovo nome assume carattere definitivo dopo la sua pubblicazione su circolare del Minor Planet Center.

[modifica] Assemblee generali

Dal 1922 si svolge ogni tre anni, ad eccezione del periodo bellico 1940-45, un'assemblea generale della UAI.

**Assemblee generali della UAI**
N°	Anno	Città	Paese
I	1922	Roma	Italia
II	1925	Cambridge	Regno Unito
III	1928	Leida	Paesi Bassi
IV	1932	Cambridge	Stati Uniti d'America
V	1935	Parigi	Francia
VI	1938	Stoccolma	Svezia
VII	1948	Zurigo	Svizzera
VIII	1952	Roma	Italia
IX	1955	Dublino	Irlanda
X	1958	Mosca	URSS
XI	1961	Berkeley	Stati Uniti d'America
XII	1964	Amburgo	Germania
XIII	1967	Praga	Cecoslovacchia
XIV	1970	Brighton	Regno Unito
XV	1973	Sydney	Australia
XVI	1976	Grenoble	Francia
XVII	1979	Montreal	Canada
XVIII	1982	Patrasso	Grecia
XIX	1985	Nuova Delhi	India
XX	1988	Baltimora	Stati Uniti d'America
XXI	1991	Buenos Aires	Argentina
XXII	1994	L'Aia	Paesi Bassi
XXIII	1997	Kyōto	Giappone
XXIV	2000	Manchester	Regno Unito
XXV	2003	Sydney	Australia
XXVI	2006	Praga	Repubblica Ceca
XXVII	2009	Rio de Janeiro	Brasile