Ulexite

Ulexite
Classificazione Strunz	V/H.14-10
Formula chimica	NaCaB5O6(OH)6·5(H2O)
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino
Sistema cristallino	triclino
Classe di simmetria	pinacoidale
Parametri di cella	a = 8.809, b = 12.86, c = 6.678
Gruppo puntuale	1
Gruppo spaziale	P1
Proprietà fisiche
Densità	2 g/cm³
Durezza (Mohs)	1
Sfaldatura	perfetta secondo {010}
Frattura
Colore	incolore, bianco
Lucentezza	vitrea, sericea in fibre
Opacità	trasparente
Striscio	bianco
Diffusione	assai rara
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L'ulexite è un minerale, un borato idrato di sodio e calcio.

Deriva dal chimico tedesco Georg Ludwig Ulex (1811-1883). Descritto per la prima volta dal mineralogista James Dwight Dana (1813–1895), nel 1850.

Abito cristallino

Cristalli tabulari e aghiformi

Origine e giacitura

Si forma nelle regioni aride, soprattutto nei laghi salati prosciugati, oppure si rinviene con altri borati nei sedimenti del Terziario. Ha paragenesi con borace, colemanite e inyoite

Forma in cui si presenta in natura

Si presenta raramente in cristalli, più frequentemente in masse nodulari o lenticolari di cristalli aciculari, in croste botrioidali di fibre disposte casualmente oppure in vene compatte con struttura fibroso-parallela.

Caratteri fisico-chimici

Ha luminescenza bianca. Riscaldata, si dilata e quindi fonde rapidamente; colora la fiamma in giallo ed è solubile in acqua calda

Utilizzazioni

Nell'industria chimica. Sovente viene usata come gemma (cabochon)

Località di ritrovamento

Boron, distretto di Kramer, California; Iquique, distretto di Tarapaca, Cile; inoltre in Argentina, Bolivia, Perù e Canada. In Italia è segnalata a Larderello, in Toscana

Curiosità

Il frammento che mostra le proprietà ottiche del minerale

I cristalli aciculari si comportano come fibre ottiche, trasmettendo totalmente l'immagine attraverso di essi. Un frammento in cui vengano levigate due superfici tra loro parallele e perpendicolari alla fibrosità, mostra una trasparenza particolare: appoggiando la superficie inferiore su uno scritto, le lettere appaiono su quella superiore come se vi galleggiassero o vi fossero proiettati a guisa di schermo. Per questo motivo negli Stati Uniti l'ulexite è chiamata comunemente pietra televisione.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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