Posta

La posta è il servizio di trasporto e recapito di lettere e pacchi.

Ogni nazione utilizza un proprio sistema postale e i diversi sistemi postali sono coordinati in modo che sia possibile effettuare invii postali in tutto il mondo. La tariffa per la spedizione viene generalmente pagata dal mittente in anticipo, tramite l'applicazione di francobolli.

Caratteristiche del sistema postale

Servizio postale universale

Sebbene nulla in principio vieti l'organizzazione del sistema postale da parte di privati, tradizionalmente i sistemi postali, costituiti nel XIX secolo, sono stati di dominio pubblico. Il motivo è la necessità di offrire un servizio universale, ovvero di raggiungere qualsiasi punto del territorio, non importa quanto antieconomico sia. Per esempio trasportare la posta in un'isola sperduta con pochi abitanti costa estremamente di più che non in un quartiere di una grande città: ciononostante il servizio postale è stato sempre concepito in modo da offrire allo stesso prezzo il servizio indipendentemente dall'ubicazione del destinatario e del mittente (all'interno della nazione). Inoltre il sistema dev'essere accessibile da tutti, quindi avere un costo molto contenuto: per questo motivo lo stato generalmente interviene a sovvenzionare il sistema postale.

Riserva postale

Un modo di sovvenzionare il servizio postale universale è quello di garantire all'azienda fornitrice il monopolio di una certa serie di servizi. Questo gruppo di servizi prendono il nome di riserva postale. In Italia, come negli altri stati europei, il sistema postale era fino a pochi anni fa di assoluto dominio pubblico. A partire dal 1999 tuttavia, alcune direttive della comunità europea hanno aumentato gli ambiti di concorrenza, armonizzando i vari sistemi postali europei. Uno dei punti più importanti di queste direttive è la riduzione dell'ambito di riserva postale del fornitore di servizio universale.

Sistema postale in Italia

Per approfondire, vedi la voce Poste Italiane.

Anche l'Italia ha recepito le direttive della comunità europea ed è sulla strada della privatizzazione infatti, ormai, è privata. I costi aggiuntivi del servizio universale vengono pagati dallo stato con un contratto a rinnovo biennale. A partire dal 1 gennaio 2006 il monopolio di Poste Italiane è ridotto agli invii con peso inferiore a 50 grammi, che rappresentano tuttavia ancora la maggioranza della corrispondenza epistolare. In realtà anche altre aziende possono trasportare posta di peso inferiore a 50 grammi, ma devono applicare un prezzo almeno 2 volte e mezzo superiore a quello di Poste Italiane. Ciononostante sono nate una serie di aziende che si definiscono poste private, anche se nessuna di queste possiede per ora una rete infrastrutturale in grado di competere con Poste Italiane.

Mercati affini alla posta: espresso, corriere, pony express

Un mercato molto affine a quello delle poste è quello delle spedizioni per corriere espresso. Questo mercato, a differenza di quello postale è completamente liberalizzato, ovvero non esiste un monopolio di Poste Italiane, dal momento che i prezzi del servizio sono appunto maggiori di 2 volte e mezzo il prezzo di una lettera, quindi anche il limite dei 50 grammi non si applica. Il servizio espresso si basa sull'offerta di servizi aggiuntivi, quali la maggiore velocità, la possibilità di seguire la spedizione (tracking) e la conferma di consegna e la consegna ad un orario predefinito. A questi servizi si affiancano i servizi di corriere vero e proprio, in cui una singola persona (il corriere) segue l'intera spedizione personalmente. Nelle città maggiori sono presenti anche i pony express, corrieri cittadini in grado di effettuare consegne entro poche ore all'interno della città.

Altri servizi delle aziende fornitrici del servizio postale

Inoltre le aziende postali sfruttano spesso la propria rete infrastrutturale per funzioni ulteriori oltre a quella di invio della corrispondenza e dei pacchi. In alcuni paesi i servizi offerti spaziano anche nella telefonia e telegrafia. In molti altri, come l'Italia, i servizi postali sono affiancati da servizi bancari.

Storia del servizio postale

Per approfondire, vedi la voce storia della posta.

I primi sistemi postali

Il primo uso documentato di un servizio organizzato di spedizione si ha in Egitto, dove i Faraoni usavano corrieri per la diffusione dei loro decreti nel territorio dello Stato (2400 AC). Questa pratica ha quasi certamente radici nella più vecchia pratica di comunicazioni orali e potrebbe essere stata costruita su una infrastruttura già esistente.

Posta moderna

Il sistema attuale è organizzato da servizi nazionali e privati che sono connessi reciprocamente da regole, organizzazioni e accordi internazionali. Lettere e fatture possono essere inviate in quasi tutti i paesi nel mondo in modo relativamente semplice ed economico. La rete Internet ha permesso l'invio istantaneo di corrispondenza, e in molti casi e situazioni l'uso della posta elettronica ha sostituito l'invio tradizionale (anche se il volume della carta utilizzata continui a crescere).

Voci correlate

• Lettera (messaggio)
• Storia della posta
• Storia postale
• Filatelia
• Posta ibrida
• Posta Prioritaria
• Posta aerea

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