Torosaurus latus
 Stato di conservazione: Fossile |
|
|---|---|
 |
|
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Ornithischia |
| Famiglia | Ceratopsidae |
| Sottofamiglia | Ceratopsinae |
| Genere | Torosaurus |
| Specie | Torosaurus latus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Torosaurus latus Marsh, 1891 |
|
Il Torosaurus ("rettile toro") era un dinosauro quadrupede, erbivoro, vissuto durante il Maastrichtiano (tardo Cretaceo) nel Nordamerica, circa 70 milioni di anni fa. Fa parte della famiglia dei ceratopsidi, infatti aveva comportamenti analoghi al Triceratops (suo parente più prossimo) ed il suo cranio è caratterizzato da un collare osseo molto sviluppato in altezza ("a collare lungo") e da tre corna. Ad oggi l'esistenza della specie stessa è stata messa in discussione, data la possibilità che Torosaurus fosse semplicemente uno dei sessi di Triceratops, presentando caratteri da dimorfismo sessuale soprattutto per quando concerne la cresta osseo craniale.
Indice |
[modifica] Descrizione
La sua testa raggiunge i 2.5 m di lunghezza ed è considerata la seconda più grande fra quelle di tutti gli animali terrestri estinti ed attualmente presenti. È stato uno degli ultimi dinosauri a comparire prima dell'estinzione del limite K-T.
Quando il torosauro abbassava la massiccia testa, il magnifico collare osseo che la incorniciava si ergeva dando l'impressione di avere una mole maggiore di quella reale, capace, quindi, di scoraggiare attacchi di predatori anche di grossa taglia, come il Tyrannosaurus; in questo caso, alcuni scienziati hanno definito il torosauro come "una preda a carissimo prezzo". Con il collare ritto il torosauro poteva essere avvistato da notevole distanza.
Questo dinosauro era più lungo di un elefante, 7.6 m di lunghezza, e pesava probabilmente tra le 6 e le 8 tonnellate. Si muoveva sulle quattro zampe massicce e si ritiene conducesse una dieta principalmente vegetariana.
Il paleontologo John Horner ha ipotizzato che Torosaurus sia in realtà la forma anziana del genere Triceratops, e che quindi non sia più un genere valido.
 |
Per approfondire, vedi la voce Triceratops#Un_giovane_Torosaurus.3F. |
[modifica] Corni frontali
Sebbene il cranio del torosauro fosse grosso 13 volte quello di un uomo, il suo cervello era molto piccolo. Tuttavia, anche se non era troppo intelligente, era ben equipaggiato per difendersi dai nemici con il robusto collare osseo, i corni frontali sopra ciascun occhio e il piccolo corno nasale.
Si ipotizza che quando si trovava faccia a faccia con un rivale della sua specie, ingaggiasse una terribile prova di forza: i due bestioni forse mostravano minacciosamente il collare osseo rizzato e poi incrociavano i corni frontali in un testa a testa a chi resisteva.
[modifica] Nella cultura popolare
- Il torosauro compare per la prima volta nel sesto episodio del documentario della BBC Nel mondo dei dinosauri.
- Appare anche in dinosaur king.
[modifica] Note
John B. Scannella, John R. Horner, (2010) Torosaurus Marsh, 1891, is Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonymy through ontogeny. Journal of Vertebrate Paleontology, Volume 30, Issue 4 July 2010, pages 1157 - 1168
[modifica] Galleria
-
Vecchia ricostruzione
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Torosaurus latus
Wikispecies contiene informazioni su Torosaurus latus
