Thompson (mitra)

Mitra Thompson
Tipo	Mitra
Origine	Stati Uniti d'America
Impiego
Conflitti	Seconda guerra mondiale, Guerra di Corea, Guerra del Vietnam
Produzione
Progettista	John T. Thompson
Date di produzione	1921-presente (repliche)
Descrizione
Peso	4.8 kg
Lunghezza	852 mm (M1918/A1) 811 mm (M1/A1)
Calibro	.45 ACP (11.43 mm)
Tipo di munizioni	.45 ACP (11.43 × 23 mm)
Azionamento	Friction lock (early models), Blowback-operated (M1/M1A1)
Cadenza di tiro	auto: 600-800 rpm, in base al modello
Velocità alla volata	272 m/s
Tiro utile	utile 50-100m
Alimentazione	20 o 30 colpi nel caricatore lineare; 50 o 100 colpi col caricatore a tamburo
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Il Thompson, anche conosciuto come Tommy Gun o Chopper, è un mitra statunitense progettato nel 1919 dal generale John T. Thompson (Newport 1860 - New York 1940) per la Auto Ordnance Corp. Egli comprese che le munizioni dall'ottimo potere d'arresto calibro .45 sarebbero state devastanti se sparate da un'arma automatica. Quest'arma ebbe numerosi soprannomi: "Tommy Gun", "Trench Broom" o "Trench Sweeper" (la scopa della trincea), "Chicago Piano" (il pianoforte di Chicago), e "Chicago Typewriter" (la macchina da scrivere di Chicago).

Storia

La produzione in serie cominciò con l'M1921, che fu impiegato per la prima volta nel 1928, da parte dei Marines in Nicaragua, dalla Guardia Costiera negli scontri con i contrabbandieri di alcolici. Il "Tommy Gun" si fece una reputazione poco invidiabile soprattutto a causa dei film che lo mostravano come arma dei gangster (di fatto però venne effettivamente usata dai gangster, si veda per esempio la famosa strage di San Valentino compiuta dagli uomini di Al Capone). Questo mitra fu largamente impiegato anche dalle forze di polizia ed in generale - nell'ambito delle forze armate USA e britanniche - rimase la convinzione che il mitra fosse un'arma adatta esclusivamente ai compiti di polizia.

I primi mitra acquistati ufficialmente dall'US Army, sia pure in limitati quantitativi, furono i Thompson Modello 1928A1 che in genere vennero assegnati agli equipaggi di veicoli corazzati e ai reparti di esploratori; questi Thompson furono prodotti dalla Colt perché l'Auto Ordnance Corp., pur detenendo il brevetto, non aveva le strutture industriali necessarie per la fabbricazione in quantitativi rilevanti. Nel 1940 il governo britannico stipulò un grosso contratto con l'Auto Ordnance per la fornitura di parecchi M1928A1, ma la maggior parte di queste armi fu costruita in subappalto dalla Savage Arms Corp. All'entrata in vigore della legge "affitti e prestiti", nel 1941, il governo degli Stati Uniti rilevò tutti i contratti di questo tipo ed i Thompson rimasero in produzione fino al 1943; nel corso della produzione vennero prodotte delle versioni semplificate dell'M1928A1, denominate M1 ed M1A1; la maggior parte di queste armi era destinata alle forze armate britanniche, ma non tutte riuscirono a raggiungere l'Inghilterra, molti dei mercantili che le trasportavano furono infatti silurati dai sommergibili tedeschi.

Il Thompson era tutto sommato affidabile, ma aveva anche parecchi difetti: era eccessivamente pesante, ma soprattutto era costosissimo e complesso da fabbricare e quindi sostanzialmente inadatto alla produzione bellica; le forze armate americane decisero quindi di sostituirlo con un mitra di concezione più moderna e presero in considerazione diversi prototipi, tra cui l'Hyde 109, l'ATMED, lo Star, l'Atlantic, lo United Defense, i Reising 1 e 2 e almeno un'altra decina di modelli di concezione nazionale ed estera (tra i quali furono presi in considerazione addirittura il Suomi finlandese e gli MP 34 ed MP 38/40 tedeschi). Nessuna di queste armi però fu prodotta in quantità tali da superare in numero, diffusione e utilizzo il Thompson. Il mitra M3, che era molto più semplice da costruire e mantenere, riuscì solo ad affiancarlo. Pare addirittura che Michail Timofeevič Kalašnikov, convalescente in un letto d'ospedale a causa delle ferite riportate in combattimento, prima di arrivare all'AK-47, avesse proposto un'arma molto simile al "Tommy Gun".

Fu utilizzato da entrambi gli schieramenti nella Guerra civile cinese, e per qualche tempo fu ancora utilizzato dagli stati di Cina e Taiwan. Anche Australia, Brasile, Messico e Svezia usarono questo mitra. Il Thompson rimase in servizio ben oltre la fine della seconda guerra mondiale. Partecipò anche alla Guerra di Corea e un valido sostituto lo si trovò solo con l'arrivo dell'M16 nel 1965, in quanto il precedente M14 aveva dimostrato problemi nel tiro a raffica. Fu utilizzato ancora nelle prime fasi dell'intervento statunitense in Vietnam, poi fu ritirato dal servizio attivo in America. I Thompson furono utilizzati l'ultima volta durante i vari conflitti che portarono alla dissoluzione della Jugoslavia dalle varie milizie che erano riuscite a impossessarsi di depositi di armi. Gli USA avevano fornito vari quantitativi di armi a Tito nel periodo immediatamente successivo alla rottura dei rapporti con l'Unione Sovietica, quando si temeva che potesse scattare un'invasione punitiva ad opera dei paesi comunisti confinanti.

Il Thompson visto da entrambi i lati.

Differenze tra i vari modelli

Il Thompson M1928A1, nella sua versione originale era munito di un freno di bocca Cutts, un alzo a ritto regolabile in scostamento e una canna con alette radiali di raffreddamento; gli ultimi esemplari prodotti erano stati semplificati adottando una canna liscia, una diottra di mira fissa ed eliminando il freno di bocca. Tutti gli M1928A1 erano muniti di calcio in legno asportabile e di un'impugnatura anteriore ad astina o a pistola. Il Thompson M1 fu realizzato come versione semplificata dell'M1928A1 e venne adottato nell'aprile 1942.

Oltre a varie semplificazioni meccaniche aveva un otturatore più pesante e la manetta d'armamento sul fianco destro; la diottra di mira era fissa ed era dotata di alette di protezione che in un secondo tempo vennero eliminate. L'M1 non può utilizzare i caricatori a tamburo da 50 colpi dell'M1928, ma solo caricatori a stecca da 20 o 30 colpi. L'M1A1 differisce solo per il percussore costruito con metodi diversi.

1940: un soldato inglese imbraccia il mitra Thompson munito di caricatore a tamburo da 50, e di manopola

Curiosità

è presente nel videogioco Medal of Honor Rising Sun.

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali su Thompson (mitra)

Collegamenti esterni

• Auto Ordnance
• M1923 Thompson Gun at the Royal Danish Arsenal Museum
• Modern Firearms article
• Philip Sharpe article
• Colt Thompson Cyber Museum
• The Unofficial Tommy Gun Home Page
• Thompson Collectors Association
• Thompson "Light Rifle" (M1 Carbine) Prototype

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