The Supremes

The Supremes
Le Supremes nel 1966
Paese d'origine	Stati Uniti
Genere	Pop soul
Periodo di attività	1959–1977
Etichetta	Motown Records

The Supremes sono state un gruppo vocale femminile statunitense in auge negli anni sessanta.

Storia del gruppo

Originariamente fondato nel 1959 con il nome The Primettes a Detroit, Michigan, il trio aveva un repertorio che includeva musica doo-wop, pop, soul, Broadway e disco. Furono il gruppo di maggior successo commerciale della Motown, con dodici singoli in vetta alla classifica Billboard Hot 100. La maggior parte dei loro successi furono scritti dal principale team produttivo della Motown Holland-Dozier-Holland.

Nel 1959 le due quindicenni Florence Ballard e Mary Wilson si incontrarono in una gara canora. Il produttore Milton Jenkins voleva fondare un gruppo femminile che facesse da "gruppo sorella" ai The Primes (formati da Paul Williams ed Eddie Kendricks, che in seguito formeranno The Temptations). Jenkins pensò immediatamente alla Ballard e alla Wilson, a cui aggiunse la sedicenne Betty Travis, mentre Paul Williams, raccomandò Diana Ross, quindicenne di Detroit.

Il gruppo fu chiamato The Primettes e nel 1960 ottenne un contratto discografico con la Motown, con il nome che le renderà celebri: The Supremes. La Travis lasciò il gruppo all'inizio del 1962, perché i genitori volevano si concentrasse negli studi, e la Ross, la Ballard e la Wilson proseguirono la propria carriera come trio.

Il primo singolo delle Supremes, pubblicato nell'aprile del 1961, fu I Want a Guy, a cui seguì Buttered Popcorn e altri tre singoli, nessuno dei quali riuscì ad ottenere risultati degni di nota. Il primo brano a portare popolarità alle Supremes fu When the Love Light Starts Shining che riuscì ad arrivare alla posizione 23 della Billboard Hot 100 nel 1963. Tuttavia fu soltanto grazie a Where Did Our Love Go?, brano del team produttivo Holland-Dozier-Holland e rifiutato dalle Marvelettes, che le Supremes conobbero il vero successo. Il singolo riuscì ad arrivare in vetta alla Hot 100 e alla classifica R&B.

Il singolo seguente Baby Love bissò l'exploit, e arrivò al primo posto anche nel Regno Unito. Quando anche Come See About Me arrivò al primo posto, le Supremes divennero il primo gruppo ad avere tre singoli consecutivi in vetta alla classifica. I successivi Stop! In the Name of Love e Back in My Arms Again furono anch'essi numero uno. Il 10 settembre 1966 venne pubblicato You Can't Hurry Love, forse il loro brano più conosciuto, che rimase in vetta alla classifica dei singoli più venduti per diverse settimane.

All'apice del loro successo a metà anni sessanta, i media cominciarono a parlare delle Supremes come possibili rivali dei Beatles quanto a popolarità mondiale. La loro esperienza rese possibile per i futuri artisti R&B afro-americani di arrivare ad un grosso successo discografico.

Durante gli anni sessanta le Supremes avevano avuto Diana Ross come cantante principale. Di conseguenza la sua figura divenne rapidamente molto più in vista rispetto a quella delle altre, al punto che nel 1967 il presidente della Motown, Berry Gordy, decise di rinominare il gruppo come Diana Ross & The Supremes, e sostituì Florence Ballard con Cindy Birdsong. Tuttavia, nel 1970 la Ross lasciò il gruppo per intraprendere la carriera da solista.

Someday We'll Be Together nell'ottobre 1969 divenne l'ultimo numero uno delle Supremes. A quel punto il gruppo ritornò al nome The Supremes e la formazione del gruppo cambiò frequentemente. Lynda Laurence (al posto della Birdsong nel 1972), Scherrie Payne e Susaye Greene e Karen Jackson (al posto della Wilson nel 1976) diventarono membri del gruppo negli anni settanta. Gli anni successivi non videro mai più ripetersi il successo del periodo precedente. Alla fine le Supremes si sciolsero nel 1977 dopo una carriera di quasi vent'anni.

Eventi successivi

La stella nella Hollywood Walk of Fame

Il 20 dicembre 1981 debutta a Broadway Dreamgirls, un musical che segue le vicende di un gruppo femminile R&B chiamato The Dreams, e chiaramente ispirato alla storia delle Supremes.

Nel maggio 1983, Mary Wilson, Diana Ross, e Cindy Birdsong si riunirono in occasione di uno speciale televisivo per i festeggiamenti dei 25 anni della Motown Records.

Nel 1984, la Wilson scrisse il romanzo Dream Girl: My Life As a Supreme.

Nel 1988 le Supremes sono state inserite nella Rock and Roll Hall of Fame e nel 1998 nella Vocal Group Hall of Fame.

Nel 2006 il regista Bill Condon ha realizzato Dreamgirls, un adattamento cinematografico del musical, che vinse tre Golden Globe e due premi Oscar.

Membri del gruppo

• Betty McGlown (1959 - 1960)
• Florence Ballard (1959 - 1967)
• Diana Ross (1959 - 1970)
• Mary Wilson (1959 - 1977)
• Barbara Martin (1960 - 1962)
• Cindy Birdsong (1967 - 1972, 1973 - 1976)
• Jean Terrell (1970 - 1973)
• Lynda Laurence (1972 - 1973)
• Scherrie Payne (1973 - 1977)
• Susaye Greene (1976 - 1977)

Discografia

Per approfondire, vedi Discografia delle Supremes.

• Meet the Supremes (1962) (Motown Records)
• Where Did Our Love Go? (1964) (Motown Records)
• A Bit of Liverpool (1964) (Motown Records)
• The Supremes Sing Country Western & Pop (1965) (Motown Records)
• We Remember Sam Cooke (1965) (Motown Records)
• More Hits by the Supremes (1965) (Motown Records)
• At the Copa (1965) (Motown Records)
• Merry Christmas (1965) (Motown Records)
• With Love (1965) (Motown Records)
• I Hear a Symphony (1966) (Motown Records)
• Supremes A' Go-Go' (1966) (Motown Records)
• The Supremes Sing Holland-Dozier-Holland (1967) (Motown Records)
• The Supremes Sing Rodgers & Hart (1967) (Motown Records)
• Reflections (1968) (Motown Records)
• Live at London's Talk of the Town (1968) (Motown Records)
• Funny Girl (1968) (Motown Records)
• Diana Ross & the Supremes Join the Temptations (1968) (Motown Records)
• Love Child (1968) (Motown Records)
• T.C.B. (1968) (Motown Records)
• Sing (1968) (Motown Records)
• Let the Sunshine In (1969) (Motown Records)
• It's Happening (1969) (MCA)
• Together (1969) (Motown Records)
• Cream of the Crop (1969) (Motown Records)
• On Broadway (1969) (Motown Records)
• Captured Live on Stage! (1970) (Motown Records)
• Right On (1970) (Motown Records)
• Farewell (live) (1970) (Motown Records)
• The Magnificent 7 (1970) (Motown Records)
• New Ways But Love Stays (1970) (Motown Records)
• The Return of the Magnificent Seven (1971) (Motown Records)
• Touch (1971) (Motown Records)
• Dynamite (1971) (Motown Records)
• Floy Joy (1972) (Motown Records)
• The Supremes Arranged and Produced by Jimmy Webb (1972) (Motown Records)
• The Supremes (1975) (Motown Records)
• High Energy (1976) (Motown Records)
• Mary, Scherrie and Susaye (1976) (Motown Records)
• In Japan (live) (2004) (Motown Records/Hip-O)

Collegamenti esterni

• Rock & Roll Hall of Fame: pagina sulle Supremes
• 'The Supremes' Vocal Group Hall of Fame Page
• Supremes 9.0

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