Battaglia di Passchendaele

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Battaglia di Passchendaele

Parte del fronte occidentale della prima guerra mondiale

Bosco nei pressi di Ypres, 19 ottobre 1917

Data

31 luglio - 6 novembre 1917

Luogo

Passchendaele, Belgio

Esito

Vittoria tattica alleata
Strategicamente inconclusiva

Schieramenti

Francia

Regno Unito

Comandanti

John Monash

Effettivi

Vª e IIª armata britannica
Iª armata francese

VIª armata tedesca

Perdite

200.000 - 448,016 tra morti, feriti, dispersi e catturati

260.400 - 400.000 tra morti, feriti, dispersi e catturati

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La battaglia di Passchendaele, detta anche terza battaglia di Ypres, fu una battaglia svoltasi durante la prima guerra mondiale, ebbe inizio il 29 luglio 1917 e secondo le aspettative di Douglas Haig, il comandante generale delle forze britanniche, avrebbe permesso agli alleati di penetrare e riconquistare il Belgio.

Il 29 luglio, dopo una devastante serie di cannoneggiamenti, le forze inglesi uscirono dalle trincee e attaccarono frontalmente quelle tedesche che però, contrariamente alle previsioni alleate, erano integre. Le forze inglesi vennero bloccate da un micidiale fuoco incrociato tedesco, ordinato dal generale Paul von Hindenburg. Alla fine di agosto le forze inglesi erano avanzate di pochi metri; a ciò si aggiunse un periodo di continue piogge che allagarono completamente il campo di battaglia rendendolo un pantano già di per sé impenetrabile.

[modifica] La seconda fase

A ottobre gli inglesi si ostinarono ad attaccare frontalmente e a Langemark riuscirono a sfondare, ma le forze tedesche contrattaccarono immediatamente e ricacciarono indietro gli inglesi che vennero respinti.

Le pozzanghere, che erano anche profonde 3-4 metri, divennero una trappola mortale per gli alleati, ma nonostante tutto Haig decise di continuare la battaglia, che si trasformò in una carneficina.

Il 6 novembre le forze tedesche bloccarono presso Dixschoote l'ultimo attacco inglese. La battaglia non portò ad alcun spostamento di fronte: gli inglesi persero circa 300.000 uomini, con almeno 60.000 morti e 200.000 feriti e circa 40.000 prigionieri; a loro volta i tedeschi contarono circa 340.000 tra morti, feriti e dispersi.

[modifica] Curiosità

L'ultimo reduce inglese della battaglia, il soldato Hanry Patch (soprannominato "The last Tommy" dalla stampa britannica), è morto il 25 luglio 2009 all'età di 111 anni.
La battaglia ha ispirato il testo del singolo Paschendale della famosa band Heavy Metal britannica Iron Maiden.
Il gruppo death metal olandese God Dethroned ha invece dedicato alla battaglia un intero album, intitolato Passiondale, uscito nel 2009.
Adolf Hitler, futuro capo di Stato della Germania, partecipò a questa battaglia con il grado di caporale, rimanendo colpito e temporaneamente accecato dai gas usati durante gli scontri, ricevendo la notizia della resa tedesca un anno dopo, durante il ricovero in ospedale.^[1]