Terrestrial Gamma Ray Flash
I "Terrestrial Gamma Ray Flash" o TGRF sono esplosioni di raggi gamma ad alta energia che si verificano nel cielo della terra ad una altezza compresa in genere fra i 20 e i 50 chilometri e sono stati scoperti nel 1994 dalla NASA per opera delle osservazioni del Telescopio spaziale Compton Gamma Ray Observatory (lo strumento utilizzato fu chiamato Burst and Transient Source Experiment, o BATSE), che durante i suoi nove anni di vita in orbita, riusci a osservare 76 casi di TGRF. Queste esplosioni di raggi gamma ad alta energia si verificano in genere nello spazio, in prossimità di buchi neri o di fenomeni ad alta energia cosmica, quindi fu grande la meraviglia quando a metà degli anni novanta del XX secolo gli scienziati scoprirono l'esistenza di tali raggi gamma anche nel cielo terrestre. Si presume che i TGRF possano verificarsi quando, nei cieli sopra un temporale, i potenti campi elettrici generati dalla tempesta si proiettano per molti chilometri su nell'atmosfera. Questi campi elettrici accelerano poi elettroni liberi, che viaggiando a velocità molto vicina a quella della luce, si scontrano con i nuclei degli atomi dell'aria, e liberano energia sotto forma di raggi gamma.
Recentemente il satellite AGILE dell’ASI ha permesso di scoprire che i lampi di raggi gamma si verificano soprattutto in prossimità di violente tempeste tropicali nella fascia equatoriale. Analogamente il satellite Fermi della NASA ha raccolto prove che vanno nella stessa direzione. Recentemente, inoltre, si è scoperto che i "TGRF" possono verificarsi anche ad altezze fino a 10 chilometri e quindi interessare potenzialmente la navigazione aerea. Nel mese di gennaio del 2010 si è costituito un gruppo di studio formato da ricercatori dell'INAF, dell'ASI e dell'ENAC (l'ente nazionale dell'aviazione civile) per approfondire la questione e cercare di capire i rischi che vi possono essere per gli aerei ad alta quota.
[modifica] Collegamenti esterni
- Articolo del "Corriere della Sera" sul fenomeno dei TGRF
- Articolo del "Nemsis project research"
- Articolo del Journal of Geophysical Research Atmospheres
