Termite (miscela incendiaria)

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La termìte è una miscela incendiaria. Si possono utilizzare vari composti: i carburanti usati più frequentemente sono alluminio, magnesio, calcio, titanio, silicio, boro. Gli ossidanti possono essere: ossido boroso (B₂O₃), triossido di dicromo (Cr₂O₃), diossido di manganese (MnO₂), ossido ferrico (Fe₂O₃), tetrossido di triferro (Fe₃O₄), ossido rameico (CuO) e Minio.

La combinazione più comune è a base di polvere d'alluminio e triossido di diferro Fe₂O₃, che vengono mescolati assieme in rapporto stechiometrico. La reazione che si ha è la seguente:

2 Al + Fe₂O₃ → Al₂O₃ + 2 Fe +851,5 KJ (+204 Kcal)

con un enorme sviluppo di calore tale da portare alla fusione il ferro. Dalla reazione deriva che essa si prepara a partire da 1 parte di polvere di alluminio e tre parti di ossido di ferro; la miscela viene quindi granulata.

Il processo alla termite può essere utilizzato per la produzione di ferro metallico e per questa sua proprietà viene impiegata nei processi di saldatura per alluminotermia.

Ha trovato applicazione durante la seconda guerra mondiale come miscela incendiaria per bombe aeree ma attualmente è quasi in disuso.

[modifica] Futuri sviluppi

Derivati dalla termite sono gli studi sul motore a microparticelle metalliche: David Beach, dell'Oak Ridge National Laboratory (USA) ha progettato un motore diesel modificato per bruciare miscele micro e nanometriche di ferro, alluminio e boro.

[modifica] Bibliografia

• (EN) Beach, D. Burning Metals, del NCSS
• (EN) Articolo su New Scientist