Tenia (zoologia)
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Le tenie sono tipici Platelminti parassiti.
Sono endoparassiti di animali onnivori o carnivori, in alternanza con le loro prede.
La tenia manca di una bocca e di un tubo digerente, ma ciò non rappresenta un problema, dal momento che vive nell'intestino dell'ospite, immersa in un brodo di sostanze già digerite che assorbe attraverso la superficie del corpo.
Vi sono tre specie che infettano l’uomo: una ha per ospite intermedio il maiale (lunghezza media 3-5 metri), l’altra i bovini (più comune nei paesi di religione islamica dove la carne suina è vietata) e la terza nei pesci (trota e persico) quest'ultima è la più lunga delle tre può arrivare fino a 30 metri.
L’uomo è infettato mangiando carne cruda o mal cotta di animali infestati, che contengono nei muscoli larve di tenia. Il periodo di prepatenza varia dalle due alle tre settimane. Ciò è dovuto al tempo necessario al parassita di formarsi all'interno dell'intestino che poi tornerà nello stomaco per essere digerito dall'organismo umano rilasciando in questo modo le oncosfere.
Nell’intestino la larva si sviluppa in una sorta di testa, "scolice" , fornita di ventose od uncini, con la quale si aggrappa alla parete dell’intestino. Questa produce poi un gran numero di segmenti corporei, "proglottidi", divenendo lunga anche più di un metro. È certo però che una tenia non possa assorbire più del 5% di ciò che viene digerito da un uomo. Non può quindi portare a carenze alimentari.[citazione necessaria]
La tenia è in pratica priva di sistema nervoso e apparato digerente (regressione parassitaria). I segmenti, proglottidi, contengono i due tipi di gonadi da cui avviene l’autofecondazione.
Quando un segmento è maturo si stacca e le uova fecondate sono espulse con le feci. Le larve che ne derivano possono essere ingerite dall’ospite intermedio: se ciò avviene esse raggiungono i muscoli dove si incistano, ricominciando il ciclo. Un essere umano infettato può eliminare tramite le feci milioni di uova al giorno sia allo stato "libero" che racchiuse nelle proglottidi. Queste uova possono sopravvivere in natura diversi mesi durante i quali possono infettare un nuovo ospite intermedio.
La teniasi, la patologia dovuta alla presenza del parassita, può portare alla morte, perché i prodotti ingeriti dall'uomo vengono assimilati dalla tenia, provocando un'evidente dimagrimento e denutrizione.[citazione necessaria]
