Taiho
Taihō Kōki (大鵬幸喜; Sakhalin, 29 maggio 1940) è stato un lottatore di sumo giapponese che divenne il 48° Yokozuna della storia di questo sport.
Egli era nato in Russia madre giapponese e padre ucraino, e più precisamente nell'isola di Sakhalin, ma giovanissimo è emigrato ad Hokkaidō, in Giappone, potendo quindi contare su una cultura mista russa e nipponica. Il suo vero nome era Naya Kōki.
Taiho è generalmente considerato dagli esperti come uno dei più forti combattenti di sumo del secondo dopoguerra: infatti ha vinto ben 32 tornei nella sua carriera. Venne nominato Yokozuna (gran campione) nel 1961 a 21 anni, diventando il più giovane gran campione della storia del sumo (anche se in seguito il suo record di precocità sarà battuto da Kitanoumi).
Egli ha esordito nel mondo del sumo professionistico nel 1956 ed è riuscito a diventare il numero uno del ranking di questo sport appena cinque anni dopo, dopo aver dominato due tornei di Tokyo consecutivi, come accennato poc'anzi. Tuttavia, egli è stato probabilmente il primo (e forse l'unico) lottatore che ha vinto di più dopo la nomina a Yokozuna. Prima invece, anche se dimostrava di essere quello con più classe, si faceva spesso battere a causa dell'inesperienza dovuta alla suo giovane età. Appena scalò tutte le classifiche di rendimento, divenne praticamente imbattibile e fu per questo soprannominato Il dominante. È stato, inoltre, il primo lottatore di sumo del secondo dopoguerra a vincere sei tornei consecutivi, impresa che gli è riuscita ben due volte (a cavallo tra il 1962-1963 e tra 1966-1967). Questo record è stato poi battuto dal mongolo Asashoryu, che ne ha vinti 7 tra il 2004 ed il 2005
Si è ritirato dal mondo agonistico nel 1971, dopo aver conservato e ben difeso il titolo di Yokozuna con successo per ben 10 anni. Dopo il suo ritiro, gli fu offerta la presidenza dell'"Associazione Sumo", ed egli accettò: fu il primo a cui non fu richiesta una quota di iscrizione. Altro record di cui Taiho spesso si vanta è quello di aver vinto più dell'80% degli incontri affrontati, un risultato sicuramente imbattibile per gli sportivi moderni.
Come manager, comunque, Taiho ha sicuramente avuto un rendimento inferiore alle attese, forse a causa dei problemi di salute (primo fra tutti il diabete) che lo costrinsero ad una sofferenza inaudita nella seconda metà degli anni Settanta. Nonostante fosse molto carismatico, fu costretto a dimettersi da presidente dell'"Associazione Sumo" nel 1978.
Fu inoltre il primo yokozuna a provenire dalla scuola di Hokkaidō che in seguito, grazie anche alla sua esperienza, sarebbe diventata la migliore palestra per il sumo. Grazie a campioni come Kitanoumi, Chiyonofuji e lo stesso Taihō, la scuola di Hokkaidō dominò i tornei giapponesi dal 1960 fino alle soglie degli anni Novanta.
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