Suddivisioni dell'Inghilterra

Regno Unito

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Divisioni amministrative dell'Inghilterra

A livello locale l'Inghilterra è divisa in vari tipi di autorità locali. Per approcciarsi al tema, bisogna subito ricordare come questa nazione, non avendo conosciuto l'invasione napoleonica, non ha subito quel processo di standardizzazione e uniformizzazione che ha invece coinvolto i paesi del continente europeo. La materia è quindi regolata da svariate leggi che hanno creato altrettanti tipi di tali entità a vario livello e in maniera non uniforme sul territorio.

Le autonomie inglesi sono generalmente organizzate sul modello di governo parlamentare, con consigli che nominano al loro interno gli esecutivi locali. In casi eccezionali, tuttavia, è prevista l'elezione diretta dei sindaci.

La Contea

Per approfondire, vedi Contee inglesi.

Una mappa dell'Inghilterra con le contee non-metropolitane in rosa, i borghi di Londra e delle contee metropolitane in viola, e le autorità unitarie in rosso.

La contea è la tradizionale e più elevata suddivisione amministrativa inglese, abbastanza somigliante a quello che sul continente è la provincia. Essa ha subito tuttavia negli ultimi secoli varie riforme, per cui il suo concetto è oggi multiforme e poliedrico.

In primo luogo vengono ad individuarsi le contee cerimoniali, ognuna delle quali è retta da un Nobile Luogotenente, rappresentante della Corona inglese in quella contea. Queste contee sono usate dalla maggior parte della gente per descrivere il loro luogo di provenienza o di residenza in Inghilterra ma, tuttavia, non hanno funzione di governo locale, dato che i luogotenenti hanno da secoli subito lo stessa spoliazione di poteri civili che ha subito la figura del sovrano di cui sono rappresentanti. Essendo amministrativamente irrilevanti, esse non hanno subito modifiche confinarie, e possono comprendere centri urbani anche molto vasti.

Sovrapposta, e solo in parte coincidente alla mappa delle contee cerimoniali, vi è la rete delle contee amministrative. Anche questo tipo di struttura, tuttavia, ha subito varie riforme in relazione all'evoluzione del tessuto urbano: il principio del legislatore fu quello di vedere le contee come enti inutili, e quindi da eliminare, nelle zone ad altà densità abitativa, e di contro come enti necessari nelle zone di campagna, dove esiste la necessità di un'autorità comune del servizio dei molti piccoli centri ivi presenti. Per tutto ciò, esistono quattro tipi di contee amministrative:

1. Shire county o Contea extraurbana: sono le contee più classiche, sorte nelle contee cerimoniali a più alta presenza agricola; sono dotate di un County Council, il consiglio provinciale, e sono un ente amministrativo dotato di piena effettività giuridica;
2. Metropolitan county o Contea metropolitana: sono le contee che comprendono le grandi città inglesi, e sono state sciolte come enti giuridici, devolvendo i loro poteri a livello locale;
3. Unitary authority o Autorità unitaria: sono quelle città che sono state dichiarate, dal punto di vista amministrativo, completamente indipendenti dalla contea cerimoniale di cui fanno parte; in pratica, esse sono distretti cui sono stati dati i poteri delle contee;
4. Greater London o Grande Londra: è la città di Londra, governata da una legge speciale che la rende un ente unico nel suo genere equivalente ad una città metropolitana con un proprio sindaco.

Il Distretto

Per approfondire, vedi Distretti d'Inghilterra.

Il distretto è la suddivisione amministrativa di base del territorio inglese, abbastanza somiglianti in quanto a poteri a quelli che sul continente sono i municipi, mentre quanto ad estensione sono decisamente più grandi, essendosi evoluti dalle pievi anziché dalle parrocchie. Dal punto di vista onorifico, e senza cambiare i loro poteri, i distretti possono avere il titolo di borgo, di città o di borgo reale.

Come per le contee, esistono quattro tipi di distretti:

1. Distretto o borgo metropolitano: le contee metropolitane sono state suddivise in distretti metropolitani che sono usualmente chiamati borghi; quando i consigli di contea furono aboliti, i distretti metropolitani hanno acquisito molti dei loro poteri e presero uno status simile a quello delle Autorità Unitarie;
2. Distretto non metropolitano: le contee extraurbane o rurali sono divise in distretti non-metropolitani; qui i poteri locali sono suddivisi fra consigli di distretto e consiglio di contea, in modo da lasciare ampi campi d'intervento alle amministrazioni provinciali;
3. Borghi di Londra: a Londra i 32 consigli dei borghi londinesi e della City condividono i loro poteri con l'Autorità della Grande Londra, che esiste per coordinare le loro attività;
4. Autorità unitaria: sono le contee-distretto, già illustrate più sopra.

La Parrocchia

Per approfondire, vedi Parrocchia civile.

La parrocchia civile è la più bassa unità del governo locale in Inghilterra. Tale entità non copre tutto il territorio dell'Inghilterra, ed è specificatamente esclusa a Londra. Le parrocchie non sono infatti degli enti autonomi, ma vengono istituite discrezionalmente ad opera dei distretti che determinano i loro poteri, che possono anche essere puramente consultivi e differire fra parrocchie dello stesso distretto. In casi eccezionali storicamente motivati, le parrocchie possono avere il titolo di città ed essere rette da un sindaco, ma in genere non possiedono neppure un consiglio, avendo come unico organo il convocato annuale di tutti i cittadini.

La fallita regionalizzazione

Per approfondire, vedi Regioni dell'Inghilterra.

Una suddivisione dell'Inghilterra in nove regioni fu proposta nel 1994, e dal 1996 tale ripartizione viene usata come circoscrizione elettorale per l'elezione del Parlamento Europeo, in seguito all'imposizione al Regno Unito del sistema proporzionale. L'unica amministrazione creata in applicazione di tale piano è stata l'Autorità che governa Londra. In seguito al rigetto popolare di alcuni referendum che avrebbero dovuto concretizzarlo, il piano di regionalizzazione dell'Inghilterra è tramontato nei primi anni duemila. Le nove regioni che furono proposte sono:

1. Greater London
2. South East
3. South West
4. West Midlands
5. North West
6. North East
7. Yorkshire and the Humber
8. East Midlands
9. East of England

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