Spirale archimedea

Un esempio quotidiano di spirale di Archimede è una corda arrotolata per terra, dove ogni spira ha la medesima larghezza

Una spirale archimedea o spirale di Archimede è una curva che può essere descritta in coordinate polari ($r\;$, $\theta\;$) dalla seguente equazione:

$r(\theta) = a+b\theta.$

con a e b numeri reali e b strettamente positivo. La modifica del parametro a ruota la spirale, mentre b controlla la distanza fra i bracci.

La spirale di Archimede si distingue dalla spirale logaritmica per il fatto che i bracci successivi hanno una distanza fissa (uguale a $2\pi b\;$ se $\theta\;$ è misurato in radianti), mentre in una spirale logaritmica le distanze seguono una progressione geometrica.

Questa spirale archimedea ha due bracci, uno per $\theta >-a/b\;$ e uno per $\theta <-a/b\;$. I due bracci hanno un raccordo liscio all'origine. Un braccio si ottiene dall'altro costruendo la sua immagine speculare rispetto a un opportuno asse.

Talvolta il termine spirale di Archimede è usato per un gruppo più generale di spirali

$r(\theta)=a+b\theta^{1\!/\!x}.$

La normale spirale archimedea si ottiene per $x=1\;$. Altre spirali che ricadono in questo gruppo sono la spirale iperbolica, la spirale di Fermat, e il lituo. Quasi tutte le spirali che si trovano in natura sono spirali logaritmiche, e non di Archimede.

Equazione parametrica

La rappresentazione parametrica della spirale archimedea, al variare del parametro $\theta$ in $[-\frac{a}{b},+\infty)$, è data da

$\begin{cases} x(\theta)=(a+b\theta)\cos(\theta)\\ y(\theta)=(a+b\theta)\sin(\theta) \end{cases}$

con a e b reali e b strettamente positivo.

Curiosità

Il problema della rettificazione della circonferenza, che tanti sforzi costò agli antichi geometri, fu risolto anche da Archimede, introducendo una nuova curva, oltre quelle generabili con il solo uso di riga e compasso. Questa era proprio la sua spirale. Egli riuscì a produrre un risultato che se si pensa agli strumenti matematici dell'epoca ha dell'incredibile.

Si consideri il così detto primo cerchio di Archimede (si veda la figura a lato). Si tracci la retta s normale al raggio AH del primo cerchio e passante per l’origine della spirale A. Si consideri, poi, la retta tangente alla spirale in H che interseca la retta s in un punto che chiamiamo F. Archimede dimostra che il segmento FA è la rettificazione della circonferenza del cerchio di raggio AH. Così facendo, Archimede, sposta il problema della rettificazione della circonferenza a quello di tracciare la tangente alla spirale, cosa che con il solo uso di riga e compasso è impossibile.

Voci correlate

• Archimede
• Sulle spirali
• Spirale iperbolica
• Spirale di Fermat
• Spirale logaritmica

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene immagini o altri file su Spirale archimedea

Collegamenti esterni

• Spirale archimedea in Tesauro del Nuovo Soggettario. BNCF, marzo 2013

Portale Matematica: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di matematica