Società anonima

Società anonima è il modo in cui gli ordinamenti vigenti in molti paesi definiscono una società di capitali, o quantomeno quelle società di capitali che hanno una tale frammentazione del pacchetto sociale da essere di fatto anonime, ovvero non riconducibili a una proprietà unica e stabile.

Tale tipologia sociale è distinta in Italia tra:

• società a responsabilità limitata (società a responsabilità limitata per quote), Gesellschaft mit beschränkter Haftung in tedesco (per le imprese di questa forma iscritte alla Camera di commercio di Bolzano);
• società per azioni (società a responsabilità limitata per azioni), Aktiengesellschaft in tedesco.

La distinzione tra le due tipologie si basa sulla suddivisione del capitale sociale in quote sociali o azioni. In quest'ultimo caso, la società può essere quotata in borsa: ed è proprio la quotazione sul mercato a conferire il carattere di anonimato e, infatti, questo tipo di società, avendo la capacità di distribuire le proprie azioni al pubblico, è noto in inglese come public limited company (Regno unito e Irlanda, dove peraltro sono solitamente eredi di aziende di stato e, in considerazione della loro pubblica utilità, godono di regimi giuridici particolari) o public company (negli Stati Uniti).

La società anonima è caratterizzata dall'autonomia patrimoniale perfetta, ovvero dalla personalità giuridica propria e distinta da quella dei soci, e dalla responsabilità di questi ultimi limitata al solo capitale effettivamente versato, o quantomeno sottoscritto.

La riforma del codice civile italiano del 1942 ha soppresso la locuzione "società anonima", introducendo la distinzione tra società per azioni e società a responsabilità limitata sopra richiamata.

La locuzione "società anonima" persiste invece in molti stati:

• Société anonyme (S.A.) o 'naamloze vennootschap (N.V.) in Belgio
• Société anonyme (S.A.) in Francia;
• Sociedade anônima in Brasile;
• Anonymi Etairia (A.E.) o Ανώνυμη Εταιρία in Grecia;
• Naamloze Vennootschap (N.V.) nei Paesi Bassi;
• Spółka akcyjna in Polonia;
• Sociedade anónima in Portogallo;
• Società anonima (S.A.) nella Repubblica di San Marino;
• Sociedad Anónima o Societat anònima (in catalano) in Spagna;
• Società anonima (S.A.), société anonyme (S.A.), Aktiengesellschaft (A.G.) in Svizzera;
• Anonim şirket (A.Ş.) in Turchia.
• Sociedad Anónima in Argentina;
• Shoqeri Anonime (Sh.A) in Albania;

Laddove non si usa la locuzione "società anonima", al suo posto esistono:

• Dioničko društvo (d.d.) in Croazia;
• Aktieselskab (A/S) in Danimarca;
• Osakeyhtiö (Oy) in Finlandia;
• Aktiengesellschaft (AG) in Germania;
• Perseroan Terbatas (P.T.) in Indonesia;
• Sendirian Berhad (Sdn.Bhd.) in Malesia;
• Aksjeselskap (AS) o Lutlag (LL) in Norvegia;
• Akciová společnost (AS) in Repubblica Ceca;
• Societate pe acţiuni in Romania;
• Akcionarsko Društvo (A.D.) in Serbia;
• Akciová spoločnosť (a.s.) in Slovacchia;
• Delniška družba (d.d.) in Slovenia;
• Aktiebolag (AB) in Svezia.

Spesso la distinzione tra la società anonima e la società per azioni (o a responsabilità limitata) è dovuta solamente alla lingua: ad esempio in Svizzera la società anonima è così chiamata in italiano e in francese (société anonyme), mentre in tedesco è detta Aktiengesellschaft (AG), che significa letteralmente società per azioni.

Qualora la società a responsabilità limitata abbia il pacchetto suddiviso in quote, è definita società a garanzia limitata in italiano, société à responsabilité limitée (s.à.r.l.) in francese, Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) in tedesco.

D'altro canto in Spagna la società anonima è detta anche sociedad por acciones.

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