Slapstick

Slapstick è un termine cinematografico statunitense che indica un tipo di comicità basata sul linguaggio del corpo, nata con il cinema muto.

Etimologia

Il termine deriva dal batacchio o bataccio — chiamato slap stick in inglese — un oggetto composto di due listarelle di legno unite tra loro a una estremità e utilizzate nella commedia dell'arte, in particolare dal personaggio di Arlecchino. Quando viene percosso, il batacchio produce un forte schiocchio, anche se viene esercitata una piccola forza, alla persona colpito con esso. Gli attori possono così colpirsi ripetutamente l'un l'altro con grande effetto senza farsi male. È stato tra i primi effetti speciali dello spettacolo.

Caratteristiche

Un esempio classico di slapstick comedy, o semplicemente slapstick, è la scivolata sulla buccia di banana. Lo stile deve la paternità ai comici della casa cinematografica francese Pathé, con i precursori Marcel Fabre (Robinet), André Deed (Cretinetti), e l'italiano Ferdinand Guillaume (Polidor), ma è negli Stati Uniti d'America che, nei ruggenti anni venti, raggiunse il più alto livello qualitativo, standardizzato industrialmente nelle produzioni dell'età dell'oro del cinema in bianco e nero, con i film muti diretti da Mack Sennett e Hal Roach, con interpreti grandi attori come Buster Keaton e Roscoe Arbuckle, Charlie Chaplin, Stanlio & Ollio, i Fratelli Marx, i Keystone Cops ed i Three Stooges.

Tra gli attori del cinema muto americano che esponevano lo slapstick c'è Larry Semon, conosciuto in Italia come Ridolini, che faceva dello slapstick una caratteristica per i suoi film pieni di gag a sequela.

Un sottogenere dello slapstick è il cosiddetto slow burn, termine che rappresenta un tipo di comicità caratterizzata da una sequenza in cui basta un piccolo incidente che tutti entrano nella battaglia infinitamente esilarante (un esempio è la battaglia di torte in faccia ne La battaglia del secolo, con Stanlio & Ollio).

In certi casi alcuni comici usano sia la comicità vocale (tipo la battuta) sia lo slapstick, per esempio il duo comico di Gianni e Pinotto (Bud Abbott e Lou Costello),in scene come quando Pinotto si tuffa e sotto c'è una barca cha lui sfonda,oppure in cui cade in modo goffo e buffo.

Lo slapstick è estremamente utilizzato nei cartoni animati: esempi celebri sono Tom & Jerry, Wile E. Coyote (Road Runner) e Animaniacs. In questi cartoni, la violenza può essere rappresentata in maniera esagerata, assurda e, di conseguenza, comica, per stimolare la risata dello spettatore.

Lo slapstick ha le sue radici nella Commedia dell'Arte italiana, che implicava un grande uso del corpo e della gestualità da parte dell'attore. Il termine deriva da un oggetto usato nei teatri dell'epoca, il battacio, composto da due assi di legno, simile ad una mazza, che, quando sbattuta, produceva un rumore molto forte con poca forza. Lo strumento era noto in Inghilterra anche come slap stick, e dava quindi la possibilità agli attori di colpirsi ripetutamente senza farsi male. Si tratta di una delle prime rudimentali forme di effetto speciale.

In tempi moderni, molte commedie si ispirano ancora allo stile slapstick. ricorrendo spesso a gag fisiche per muovere a risata il pubblico, come per esempio alcuni dei film di Woody Allen, soprattutto quelli del primo periodo, e le commedie dei fratelli Farrelly. In Europa, negli anni cinquanta e sessanta fu Jacques Tati, con il suo personaggio Monsieur Hulot a rinverdire la comicità di tipo slapstick, mentre in tempi più recenti hanno avuto grande successo le serie comiche televisive britanniche di Mr. Bean (interpretato da Rowan Atkinson) e Benny Hill.

Un moderno sottogenere derivato dalla slapstick è il cosiddetto splatterstick, la combinazione della sanguinolenza dei film horror e della slapstick comedy, come per esempio nel film Final Destination.

Il più grande esponente dello slapstik in Italia è senz'altro Paolo Villaggio, che trascorse un periodo di tempo in Inghilterra guardando a lungo cartoni animati, prendendone spunto per gag da dare ai suoi personaggi (celebre la martellata sul dito in Fantozzi o il boomerang in Il signor Robinson, mostruosa storia d'amore e d'avventure e Scuola di ladri).

Voci correlate

• Cinema muto a Hollywood
• Batacchio

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