Sistema piramidale

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Il sistema piramidale (o via piramidale) è un sistema di vie nervose che provvedono ai movimenti volontari dei muscoli, permettendo la pianificazione del movimento attraverso un circuito neuronale costituito da due neuroni. Il sistema è costituito da fibre motrici che originano dalla parte posteriore dei lobi frontali della corteccia cerebrale e terminano nei centri nervosi del ponte di Varolio, nel midollo allungato, nelle corna anteriori del midollo spinale; tali fibre formano in particolare il fascio piramidale crociato (le cui fibre si incrociano nel midollo allungato) e il fascio piramidale diretto.

L'area del cervello deputata al movimento volontario è la circonvoluzione frontale ascendente o Area 4, organizzata somatotopicamente (ovvero partendo dall'apice della circonvoluzione e procedendo verso il basso troviamo i neuroni deputati al movimento dei muscoli del piede, arto inferiore, tronco arto superiore, mano, collo e testa). Le fibre nervose, ovvero gli assoni delle cellule piramidali della corteccia dell'area 4, si portano nel centro semiovale, da cui scendono attraverso la capsula interna (di cui occupano il ginocchio e la parte anteriore del braccio posteriore: nel ginocchio passano le fibre destinate ai nuclei motori dei nervi cranici per il movimento dei muscoli di collo e testa, chiamati nel loro insieme fascio genicolato), poi passano attraverso il mesencefalo nel peduncolo cerebrale, attraversano ponte di Varolio e midollo allungato dove si estingue il fascio genicolato.

A livello della decussazione delle piramidi la gran parte delle fibre (80-90%) attraversano la decussazione per portarsi nel cordone laterale dell'antimero opposto formando il fascio piramidale crociato che si estingue sinaptando con i motoneuroni del corno anteriore, mentre la parte di fibre che non si incrocia resta nel cordone anteriore e forma il fascio piramidale diretto, che termina sinaptando con i motoneuroni del corno anteriore eterolaterale, a cui giungono attraversando la commessura bianca anteriore.

Finora abbiamo visto solo il primo neurone o protoneurone sensitivo. i motoneuroni sono il secondo neurone della via, escono dal midollo spinale attraverso la radice anteriore dei nervi spinali e decorrono nel nervo fino al muscolo da innervare, dove si ramificano e ogni ramificazione forma delle connesioni neuro-muscolari chiamate placche motrici.

I movimenti automatici e il tono muscolare sono poi regolati attraverso tre vie motrici diverse che coinvolgono diverse parti del sistema nervoso centrale e sono polineuronali:

• Via Cortico-Strio-Pallido-Rubro-(Reticolo)-Spinale
• Via Cortico-Strio-Pallido-Ipotalamo-Olivo-Spinale
• Via Cortico-Ponto-Cerebellare-Rubro-Reticolo-Spinale