Sicilia orientale

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Viene definita Sicilia orientale quella parte del territorio siciliano che si affaccia sulla costa jonica della Sicilia.

Essa è costituita dalle quattro province di Messina, Catania, Siracusa e Ragusa.
Ad esse, per tradizione, si aggiunge la Provincia di Enna. Le motivazioni della suddivisione in Sicilia occidentale, Sicilia centrale e Sicilia orientale del territorio isolano risiedono principalmente nella storia antica; infatti l'area in oggetto è quella che fu maggiormente influenzata dalla civiltà greca. La Sicilia occidentale invece, oltre che di quella greca, fu essenzialmente sotto l'influenza punica.

Secondo la suddivisione medioevale in valli, l'area corrisponde a quella del Val di Noto e del Val Demone.

[modifica] Geografia

La Sicilia orientale è quella parte dell'isola che presenta il più alto rilievo montuoso, l'Etna e la più vasta pianura, la Piana di Catania.
Possiede anche il più vasto bacino idrografico, quello del Simeto. È inoltre attraversata dalla maggior parte delle catene montuose della Sicilia, i Peloritani, i Nebrodi, i Monti Iblei e gli Erei. La sua parte nord è quasi interamente montuosa e ricca di boschi, mentre la parte sud è meno alberata e più brulla, eccetto che sulla zona dell'altipiano Ereo-ibleo.

[modifica] Clima

Il clima è quanto mai vario proprio in virtù della varietà altimetrica del territorio e varia dal freddo umido e nevoso dell'area montana a nord al siccitoso e mite dell'area meridionale.

[modifica] Antropizzazione

La Sicilia orientale presenta caratteristiche di antropizzazione antichissima che risalgono al Paleolitico superiore.

La fascia maggiormente urbanizzata è quella costiera ionica dell'area centro nord, tra Messina e Catania e quella costiera tirrenica, a nord, con un'alta densità abitativa e spesso senza soluzione di continuità tra comune e comune; mentre è poco popolata nella zona centrale in direzione di Enna e nell'area della Piana di Catania.

La zona sud orientale invece presenta la caratteristica di avere grossi centri abitati ma distanziati l'uno dall'altro.
Ciò è in parte attribuibile alla conformazione morfologica del territorio ed in parte a motivazioni storiche.
La zona a sud infatti essendo esposta nei secoli passati alle continue incursioni piratesche presenta scarsi esempi di abitati costieri essendo invece tutti i grossi centri verso l'interno ed in posizione lontana dalla costa.
La Piana di Catania invece non si prestava ad insediamenti abitativi perché paludosa ed infestata dalla malaria a causa delle esondazioni dei vari fiumi.

Le dieci città maggiormente popolate dell'area sono:

Città	Popolazione (ab)	Superficie (km²)
Catania	295.591	180 km²
Messina	242.864	211 km²
Siracusa	123.768	204 km²
Ragusa	73.212	442 km²
Vittoria	62.713	181 km²
Modica	54.937	290 km²
Acireale	52.862	39 km²
Paternò	49.479	144 km²
Misterbianco	48.225	37 km²
Barcellona Pozzo di Gotto	41.525	58 km²