Semiramide (regina)

Semiramide in una illustrazione italiana del XVIII secolo

Semiramide (... – ...) è in parte una figura leggendaria, anche se da molti è stata accostata alla regina babilonese Sammuramat (o Shammuramat), moglie del re assiro Shamshi-Adad V (che governò dall'811 all'808 a.C.) e reggente per il figlio Addu-Nirari III.

Semiramide riceve la notizia della rivolta di Babilonia, dipinto del Guercino, Boston, Museum of Fine Arts

Semiramide, spidocchiatrice di straccioni, illustrazione di Gustave Doré del 1854

Biografia

Sulla biografia della regina Semiramide ci sono rimaste notizie contrastanti o incomplete, dovute al fatto che la sua figura è diventata leggendaria, e consta di molti varianti.

Di lei si disse che era sfrenata e lussuriosa nonché incestuosa (per i rapporti che avrebbe avuto con il proprio figlio). Ne parlano Giustino (martire cristiano del II secolo), Agostino di Ippona e il suo discepolo Paolo Orosio dal quale attinse poi anche Dante Alighieri. Le tradizioni sono diverse: per alcuni fece legittimare l'incesto col proprio figlio, per altri fu scacciata e uccisa dal figlio per sottrarle il potere, per altri ancora finì suicida.

Si diceva fosse figlia della dea Derceto e del siriano Caistro, sposa di Onne, poi del re Nino (Adad Nirari o Adad Ninari).

Erodoto (V secolo a.C.) e il sacerdote babilonese Berosso (III secolo a.C.) ne parlano come grande sovrana, che durante il suo regno conquistò la Media, l'Egitto e l'Etiopia, e che realizzò grandi opere di pace come l'edificazione delle mura e dei giardini pensili di Babilonia, una delle sette meraviglie del mondo antico.

Babilonia per i suoi liberi costumi in parte ancora matriarcali faceva parecchio scandalo alla Chiesa Cattolica e Giovanni non a caso nell'Apocalisse definisce Babilonia "La Grande Meretrice". Per questo Semiramide già nel Medioevo divenne un esempio di licenziosità e crudeltà soprattutto per gli scritti di Orosio (V secolo) da cui prende spunto Dante per infilare la regina nel suo Inferno (Inferno, V, 55-60). Anche Boccaccio, nel De mulieribus claris, la condanna come ambiziosa, libidinosa e crudele. Nel libretto dell'opera omonima di Rossini poi c'è un richiamo all'Orestea, in quanto Semiramide è colpevole dell'uccisione del re defunto ed è suo figlio che per errore la uccide.

Christine de Pizan nel libro La Città delle Donne nel XV secolo è l'unica dell'epoca che ne parla positivamente: la storia di Semiramide è inoltre il soggetto del dramma La hija del aire di Pedro Calderon de la Barca.

« Semiramide fu una donna di immenso valore e grande coraggio nelle imprese e nell'esercizio delle armi. Fu sposa del re Nino, che diede il nome alla città di Ninive, e diventò un grande conquistatore grazie all'aiuto di Semiramide, che cavalcava in armi al suo fianco. Egli conquistò la grande Babilonia, i vasti territori degli Assiri e molti altri paesi. Questa donna era ancora molto giovane quando Nino venne ucciso da una freccia, durante l'assalto a una città. Dopo aver celebrato solennemente il rito funebre la donna non abbandonò l'esercizio delle armi, anzi più di prima prese a governare e realizzò tali e tante opere notevoli, che nessun uomo poteva superarla in forza e in vigore. Era così temuta come guerriera, che non solo mantenne i territori già conquistati ma, alla testa di una grande armata, mosse guerra all'Etiopia, contro cui combatté con ardimento, conquistandola e unendola al suo impero. Da lì partì per l'India e attaccò in forze gli Indiani, ai quali nessuno aveva mai osato dichiarare guerra, li vinse e li soggiogò. In seguito arrivò a conquistare tutto l'Oriente, sottomettendolo alle sue leggi. Oltre a queste conquiste, Semiramide fece ricostruire e consolidare la città di Babilonia,fece costruire nuove fortificazioni e grandi e profondi fossati tutt'intorno. »

(Traduzione di P. Caraffi, pp. 107; 109.)

François Rabelais, nel primo libro di Pantagruele, inserisce la regina nella lista grottesca di regnanti mandati all'Inferno nel sogno di Epistemione. Come nella miglior tradizione carnevalesca, l'Inferno rappresenta il rovesciamento del mondo terreno: i regnanti del passato vengono abbassati a occuparsi dei lavori più abietti, e qui la regina Sermiramide è una spidocchiatrice di straccioni.

Curiosità

• Si narra che la causa che portò alla guerra contro l'Armenia fu la bellezza del re Ara il Bello: infatti, secondo la leggenda, Semiramide fu spinta dal volerlo vedere e non c'era altro modo che con una battaglia.
• Giorgio Gaber nel brano Corinna, del suo album Sexus et politica (1970), cita Semiramide come esempio di bellezza e sensualità.
• La canzone The Beast And The Harlot, del gruppo Heavy Metal statunitense Avenged Sevenfold, è in parte ispirata alla figura di questa regina
• Viene messa da Dante Alighieri nel canto V dell'Inferno della Divina Commedia, nel girone dei lussuriosi.

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