Semionotiformes
I semionotiformi (Semionotiformes) sono un ordine di pesci attinotterigi, rappresentati attualmente dalla famiglia dei lepisosteidi (Lepisosteidae), caratteristici dei laghi americani. Quest’ordine si sviluppò nel corso del Permiano, circa 250 milioni di anni fa, e raggiunse il suo massimo splendore tra il Triassico e il Giurassico (220 – 160 milioni di anni fa).
[modifica] Caratteristiche
Il corpo dei semionotiformi è circondato da una pesante armatura costituita da scaglie ganoidi che si incastrano tra di loro. Queste scaglie sono spesse, di forma più o meno romboidale e dotate di una superficie simile a lamella. La forma del corpo è molto diversificata, e nelle specie mesozoiche come Dapedium, Semionotus e Lepidotes questa diversificazione fu davvero notevole. In generale, questi pesci erano robusti e dal corpo alto, mentre la testa era corta e ottusa. Le forme odierne, però, sono allungate e possiedono mascelle armate di grandi denti conici. Le pinne anali e dorsali sono molto arretrate e la pinna caudale è corta ed eterocerca. La famiglia dei lepisosteidi, che comprende due generi e sette specie note come lucci alligatore, è ora ristretta alle acque dolci e salmastre di Nord e Centro America, ma nel corso del Cenozoico era diffusa in tutti i continenti.
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