Seconda guerra persiana
| Seconda guerra Persiana parte Guerre persiane
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 Invasione persiana
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| Data | 480 a.C. - 479 a.C. | ||
| Luogo | Tracia, Tessaglia, Beozia, Attica, Ionia | ||
| Casus belli | Espansione persiana | ||
| Esito | Vittoria greca | ||
| Modifiche territoriali | Liberazione di alcune isole delle Cicladi. | ||
| Schieramenti | |||
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| Comandanti | |||
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La seconda guerra persiana si svolse tra il 480 e il 479 a.C., quando il re di Persia Serse I cercò di annettere al suo impero tutta la penisola greca. L'invasione era la conseguenza della sconfitta della battaglia di Maratona che aveva impedito al suo predecessore Dario I di soggiogare le poleis greche. Dopo la morte di Dario, il figlio Serse pianificò per molti anni la seconda invasione, raccogliendo un esercito e una flotta enormi. Le poleis di Atene e Sparta guidarono la resistenza greca, che si componeva di oltre 70 città-stato. Tuttavia, la maggior parte delle città greche rimasero neutrali o sottomesse a Serse.
Antefatti [modifica]
Le poleis greche di Atene ed Eretria avevano mandato rinforzi alle poleis dell'Asia Minore che partecipavano alla rivolta ionica, che si svolse tra il 499 e il 494 a.C., contro l'Impero Persiano di Dario I. L'impero persiano era ancora relativamente giovane ed incline alle rivolte dei popoli soggiogati dalla Persia. Inoltre, Dario era un usurpatore e aveva trascorso molto tempo a soffocare le rivolte contro la sua salita dal trono. La rivolta ionica minacciava l'integrità del suo impero, e così Dario promise di punire i soggetti coinvolti nella sollevazione, in particolare quelle città non facenti parte dell'Impero. Dario vide anche l'opportunità di espandere il suo impero nel mondo greco. Così, nel 492 a.C. Mardonio guidò una spedizione con l'obiettivo di garantire delle basi sicure per una futura invasione. Questa spedizione si concluse con la riconquista della Tracia e della Macedonia, l'una annessa all'Impero, l'altra costretta a diventare un regno cliente di Dario I.
Nel 491 a.C. Dario inviò dei messaggeri in tutte le città-stato greche, per chiedere la loro sottomissione. Avendo l'anno precedente soottomesso la vicina regione della Macedonia, la maggior parte delle poleis greche accettarono la sottomissione. Ad Atene gli ambasciatori furono processati e giustiziati, a Sparta, furono semplicemente gettati in un pozzo. Ciò significava che, oltre ad Atene, anche Sparta era effettivamente in guerra con Dario.
Dario così preparò una flotta e mise al comando di questa Dati e Artaferne nel 490 a.C., che attaccarono Nasso e le altre isole delle Cicladi, sottomettendole. L'esercito poi assediò e rase al suolo la polis di Eretria. Infine sbarcò nella baia di Maratona, dove fu accolto dall'esercito ateniese. Nella battaglia che seguì, gli ateniesi conquistarono una vittoria notevole, che provocò il ritiro dell'esercito persiano.
Dopo il ritiro dell'esercito persiano, Dario allestì una nuova forza d'invasione con la quale aveva intenzione di sottomettere completamente la Grecia, tuttavia nel 486 a.C. i suoi sudditi egiziani si ribellarono, rimandando a tempo indeterminato ogni spedizione contro la Grecia. Dario morì mentre si preparava a marciare sull'Egitto e il trono di Persia passò a suo figlio Serse I. Serse soppresse in poco tempo la rivolta egiziana e molto rapidamente ricominciò a preparare l'invasione della Grecia.
L'invasione della Grecia [modifica]
L'attraversamento dell'Ellesporto (481-480 a.C.) [modifica]
Dal momento che questo doveva essere un'imponente invasione, la sua preparazione richiese molto tempo. Serse decise di attraversare l'Ellesponto su ponti di barche che dovevano essere impostati per consentire al suo esercito di arrivare in Europa e ordinò anche la costruzione di un canale (il cosiddetto Canale di Serse) attraverso l'istmo del Monte Athos, un promontorio contro cui nel 492 a.C. la flotta persiana di Mardonio si schiantò per via di una tempesta. Tuttavia, la campagna fu ritardata di un anno a causa di un'altra rivolta in Egitto e a Babilonia.
Nel 481 a.C., dopo circa quattro anni di preparazione Serse cominciò a radunare le truppe per l'invasione dell'Europa. Erodoto dà i nomi di 46 nazioni da cui sono state reclutate truppe. L'esercito persiano si raccolse in Asia Minore durante l'estate e l'autunno del 481 a.C. Gli eserciti delle satrapie orientali si raccolsero in Kritala, in Cappadocia e furono guidati dallo stesso Serse a Sardi. All'inizio della primavera Serse si trasferì a Abydos, dove fu raggiunto dagli eserciti delle satrapie occidentali. Poi l'esercito di Serse attraversò l'Ellesponto su due ponti di barche.
Conquista di Tracia, Macedonia e Tessaglia (Primavera 480 a.C.) [modifica]
Dopo essere arrivato in Europa nell'aprile 480 a.C., l'esercito persiano iniziò la sua marcia verso la Grecia. L'esercito persiano viaggiò incontrastato per circa 3 mesi, viaggiando per circa 600 km. Serse si fermò a Doriskos dove fu raggiunto dalla flotta. Serse riorganizzò le truppe in unità tattiche sostituendo le formazioni nazionali utilizzate in precedenza per la marcia.
Le poleis alleate greche si incontrarono nuovamente nella primavera del 480 a.C. Una delegazione della Tessaglia suggerì agli alleati di radunare un discreto esercito nella stretta valle di Tempe, ai confini della Tessaglia, al fine di bloccare l'avanzata di Serse. Una forza di 10.000 alleati guidati da Temistocle e dai polemarchi spartani fu quindi inviata al passo. Tuttavia, una volta lì, furono avvertiti da Alessandro I di Macedonia che la valle poteva essere aggirata da almeno due altri passaggi e che l'esercito di Serse era immenso. Gli alleati quindi si ritirarono. Poco dopo, ricevettero la notizia che Serse aveva attraversato l'Ellesponto.
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L'abbandono di Tempe ha fatto sì che tutti gli abitanti della Tessaglia di sottomisero ai Persiani, come fecero molte città a nord del passo delle Termopili, poiché l'aiuto degli alleati non era imminente.
Una seconda strategia fu quindi suggerita agli alleati da Temistocle. Per giungere nelle regioni della Beozia, dell'Attica e del Peloponneso, l'esercito di Serse avrebbe dovuto attraversare lo stretto valico delle Termopili. Questo, per via della sua piccola dimensione, poteva essere facilmente bloccato dagli alleati. Inoltre, per evitare che l'esercito Persiano aggirasse il passo delle Termopili via mare, la marina alleata avrebbe bloccato lo stretto di Artemisio. Questa duplice strategia fu stata adottata dal congresso. Tuttavia, le città del Peloponneso avrebbero dovuto difendere l'Istmo di Corinto, mentre le donne e i bambini di Atene furono evacuati e accolti nella città del Peloponneso Trezene.
La Battaglia delle Termopili (Agosto 480 a.C.) [modifica]
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Per approfondire, vedi Battaglia delle Termopili. |
Quando gli alleati ricevettero la notizia che Serse stava aprendo dei percorsi intorno al Monte Olimpo, e quindi aveva l'intenzione di marciare attraverso le Termopili, era sia il periodo di tregua militare che accompagnava i Giochi Olimpici antichi, che impediva alle poleis greche di muovere guerra, sia la festa spartana delle Carnee, che impediva ai soldati spartani di partecipare ad azioni belliche. Tuttavia, gli Spartani considerarono la minaccia talmente grave che spedirono il re Leonida I con la sua guardia del corpo personale (composta da 300 uomini) alle Termopili. Leonida fu sostenuto da contingenti provenienti dalle città del Peloponneso alleate di Sparta, e altre forze che furono raccolte durante il viaggio verso le Termopili. Gli alleati occuparono il valico, ricostruirono il muro dei Focesi, situato nel punto più stretto del passo, e aspettarono l'arrivo di Serse.
I persiani arrivarono alle Termopili a metà agosto. Inizialmente Serse attese per tre giorni che gli alleati si disperdessero. In seguito quando si convinse che gli alleati avevano intenzione di bloccare il passo, mandò le sue truppe all'attacco. Tuttavia, la posizione dei greci era ottimale e i contingenti persiani erano costretti ad attaccare frontalmente gli alleati, disposti in falange oplitica. Gli alleati resistettero due giorni ma alla fine del secondo giorno furono traditi da un residente locale di nome Efialte, che rivelò ai Persiani un sentiero di montagna che li portò dietro le linee alleate. Serse inviò di notte le sue guardie d'elite, gli Immortali, per aggirare l'esercito alleato. Quando venne a sapere di questa manovra, Leonida respinse il grosso dell'esercito alleato, rimanendo a guardia della parte posteriore del passo con 300 spartani, 700 tespiani, 400 tebani e poche centinaia di truppe alleate. Il terzo giorno della battaglia, gli alleati rimasti attaccarono i Persiani. Alla fine la retroguardia degli alleati fu annientata e il passo delle Termopili fu aperto ai Persiani.
La Battaglia di Capo Artemisio (Agosto 480 a.C.) [modifica]
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Per approfondire, vedi Battaglia di Capo Artemisio. |
In contemporanea alla battaglia delle Termopili, la forza navale alleata, composta da 271 triremi difendeva lo Stretto di Artemisio. In precedenza, la flotta persiana era stata sorpresa da una tempesta al largo delle coste di Magnesia, perdendo molte navi, ma probabilmente poteva ancora disporre di più di 800 navi all'inizio della battaglia. Il primo giorno della Battaglia di Capo Artemisio, cioè anche il primo della Battaglia delle Termopili, i Persiani inviarono 200 navi lungo la costa orientale dell'isola di Eubea. Queste navi dovevano circumnavigare l'Eubea e bloccare la ritirata della flotta alleata. Nel tardo pomeriggio, gli alleati ebbero la meglio sulla flotta persiana, catturando 30 navi nemiche. Quella sera si verificò un'altra tempesta, che distrusse la maggior parte del distaccamento persiano inviato a circumnavigare l'Eubea.
Il secondo giorno di battaglia, gli alleati ricevettero la notizia che le loro linee di ritiro non erano più minacciate, quindi decisero di mantenere la loro posizione. Organizzarono la cattura e la distruzione di alcune navi della Cilicia. Il terzo giorno, però, la flotta persiana attaccò pesantemente la flotta alleata. Gli alleati mantennero la loro posizione, ma subirono gravi perdite (metà della flotta ateniese fu danneggiata). Tuttavia, gli alleati inflissero perdite pari alla flotta persiana. Quella sera, la flotta greca ricevette la notizia della sorte di Leonida e dei suoi uomini alle Termopili. Dal momento che la flotta alleata era stata gravemente danneggiata, e dal momento che non era più necessario difendere la costa davanti alle Termopili, le navi alleati si ritirarono, giungendo fino all'isola di Salamina.
La Battaglia di Salamina (Settembre 480 a.C.) [modifica]
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Per approfondire, vedi Battaglia di Salamina. |
La vittoria alle Termopili significava che tutta la Beozia era ora sotto il controllo di Serse. Le uniche due città che avevano resistito ai persiani, Thespies e Platea, vennero catturate e rase al suolo. L'Attica e la restante popolazione di Atene era stata evacuata, con l'aiuto della flotta alleata. Gli alleati cominciarono a preparare una linea difensiva nell'Istmo di Corinto, costruendo una fortificazione e demolendo la strada che da Megara portava nel Peloponneso. Così la polis di Atene cadde in mano persiana. Solo un piccolo contingente di ateniesi, che si era asserragliato sull'Acropoli, proteggeva la città, ma alla fine furono sconfitti e Serse ordinò di incendiare Atene.
I persiani avevano ormai catturato la maggior parte della Grecia, ma Serse non si aspettava una così forte e ostinata resistenza da parte dei Greci: la sua priorità era ora di finire la guerra il più rapidamente possibile. L'enorme forza d'invasione non poteva essere rifornita di viveri a tempo indeterminato, e probabilmente Serse non voleva stare ai confini del suo impero per così tanto tempo. Ma le Termopili aveva dimostrato ai persiani che un assalto frontale contro una posizione greca ben difesa aveva poche possibilità di successo. Gli alleati riuscirono a completare il muro prima dell'arrivo dell'esercito persiano: vi erano quindi poche possibilità di conquistare il resto della Grecia via terra. Tuttavia, la linea difensiva dell'istmo poteva essere aggirata via mare e quindi sconfiggere una volta per tutte gli alleati. Tale aggiramento dell'istmo richiedeva l'utilizzo della flotta persiana, e quindi la neutralizzazione della flotta alleata. Infatti, se Serse avesse distrutto la flotta alleata, l'unico mezzo greco per impedire uno sbarco persiano nel Peloponneso sarebbe stato in una posizione forte per imporre una resa greca; questa sembrava l'unica via per concludere la campagna greca in quell'anno. Al contrario, evitando la distruzione della flotta greca, i Greci avrebbero potuto evitare la conquista del resto della Grecia. In fin dei conti, entrambe le parti erano pronte ad una battaglia navale, nella speranza di cambiare in modo decisivo le sorti della guerra.
Così, la flotta alleata rimase al largo della costa di Salamina, nonostante l'imminente arrivo dei persiani. Anche dopo la caduta di Atene, la flotta alleata mantenne la sua posizione al largo della costa di Salamina, cercando di ingaggiare uno scontro con la flotta persiana. Alla fine Temistocle riuscì ad attirare la flotta persiana dell'angusto canale tra Salamina e l'Attica. Lì, i grandi numeri persiani erano un ostacolo per i movimenti delle navi. Cogliendo la flotta persiana disorganizzata la flotta greca attaccò quella persiana, ottenendo una vittoria decisiva, riuscendo ad affondare o catturare almeno 200 navi persiane e garantendo così la libertà delle poleis del Peloponneso.
Le rivolte in Calcidica (Autunno/Inverno 480-479 a.C.) [modifica]
Erodoto ci racconta che un generale persiano, Artabazo, dopo aver scortato Serse attraverso l'Ellesponto con 60.000 uomini, iniziò il viaggio verso la Tessaglia. Tuttavia, mentre si avvicinava alla penisola di Pallene, scoppiò una rivolta nella città di Potidea. Nonostante i tentativi di espugnare la città, i persiani furono costretti a mantenere l'assedio per tre mesi. Poi, il tentativo di utilizzare una marea insolitamente bassa per attaccare la città dal mare, si rivelò un totale disastro: infatti, l'esercito persiano fu catturato dalla marea di ritorno, molti soldati persiani annegarono e i sopravvissuti furono attaccati dai rivoltosi con una piccola flotta. Artabazo fu quindi costretto a togliere l'assedio e a tornare da Mardonio con i suoi uomini superstiti.
Mentre assediava Potidea, Artabazo inoltre decise di assediare anche la polis di Olinto, che era in mano alla tribù dei Bottiaei, che era stata cacciata dalla Macedonia. Dopo aver preso la città, i persiani massacrarono i difensori, e consegnarono la città ai Bottiaei.
La Battaglia di Platea e la Battaglia di Micale (Giugno/Agosto 479 a.C.) [modifica]
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Per approfondire, vedi Battaglia di Platea e Battaglia di Micale. |
Durante l'inverno del 479 a.C. pare che ci siano state tensioni tra gli alleati. In particolare, gli Ateniesi, che non erano protetti dalle fortificazioni dell'Istmo, ma la cui flotta era stata la chiave per la sicurezza del Peloponneso, si sarebbero sentiti trattati male. Gli Ateniesi avrebbero infatti chiesto che gli alleati mandassero delle truppe in marcia verso nord l'anno successivo, e quando gli altri alleati non sarebbero riusciti ad accontentare Atene, la flotta ateniese si sarebbe rifiutata di unirsi a quella alleata nella successiva primavera. La flotta alleata, ora sotto il comando dello spartano Leoticida, si sarebbe allontanata furtivamente dall'isola di Delo, mentre la parte restante della flotta persiana lasciava furtivamente le coste di Samo, dal momento che entrambi gli schieramenti non volevano ingaggiare battaglia. Allo stesso modo Mardonio rimase in Tessaglia, sapendo che un attacco contro l'istmo era inutile, mentre gli alleati rifiutarono di inviare un esercito al di fuori del Peloponneso.
Mardonio decise di sbloccare la situazione e, con la mediazione di Alessandro I di Macedonia, offrì pace, autogoverno ed espansione territoriale agli ateniesi con l'obiettivo di sottrarre la loro flotta alle forze alleate. Gli ateniesi si assicurarono che una delegazione spartana si recasse da Mardonio per sentire l'offerta persiana, ma la respinsero. Atene fu quindi evacuata di nuovo. I Persiani marciarono nuovamente verso sud e ripresero possesso della città ateniese. Mardonio ripeté la sua offerta di pace ai profughi ateniesi rifugiati sull'isola di Salamina. Atene, Megara e Platea inviarono degli emissari a Sparta, minacciando di accettare i termini persiani se non avessero inviato un esercito in loro supporto. Gli spartani, che stavano celebrando la festa di Giacinto, ritardarono la decisione di 10 giorni. Tuttavia, quando gli emissari ateniesi lanciarono un ultimatum agli spartani, furono sorpresi di sentire che un esercito era già in viaggio per incontrare i persiani.
Mardonio, quando seppe che l'esercito alleato era già in marcia, si ritirò in Beozia, nei pressi di Platea, cercando di attirare gli alleati in un terreno aperto, dove avrebbe potuto usare la sua cavalleria.
Tuttavia, l'esercito alleato sotto il comando di Pausania, re di Sparta, si appostò su un'altura nei pressi di Platea per proteggersi contro la tattica di Mardonio. Il generale persiano ordinò una veloce carica di cavalleria contro le file greche, ma l'attacco fallì e il comandante della cavalleria fu ucciso. Gli alleati si spostarono in una posizione più vicina al campo persiano, ma sempre sulle alture. Di conseguenza, però, le linee di rifornimento alleate furono esposte agli attacchi persiani. La cavalleria persiana cominciò a intercettare le consegne di cibo e riuscì anche a distruggere l'unica sorgente di acqua a disposizione degli alleati. La posizione di Pausania ora era impossibile da mantenere. Pausania ordinò una ritirata notturna verso la loro posizione originale, lasciando, però, gli ateniesi, gli spartani e Tegeati isolati su colline separate, con altri contingenti sparsi più lontano, vicino alla stessa Platea. Vedendo la disorganizzazione greca, Mardonio avanzò con il suo esercito. Tuttavia, come alle Termopili, la fanteria persiana non poteva competere con gli opliti greci pesantemente corazzati. Gli spartani attaccarono la guardia del corpo di Mardonio e lo uccisero. Dopo l'uccisione del generale, i persiani furono messi in fuga: 40.000 persiani riuscirono a fuggire attraverso la strada per la Tessaglia, ma il resto si rifugiò nel campo persiano, dove rimasero intrappolati e uccisi dagli alleati, che riportarono una strepitosa vittoria.
Nel pomeriggio dello stesso giorno della battaglia di Platea, Erodoto ci racconta che la notizia della vittoria alleata raggiunse la flotta alleata, in quel momento al largo della costa del Monte Micale in Ionia. I marinai alleati vinsero in una battaglia decisiva i resti della flotta persiana. Non appena gli spartani avevano varcato l'istmo, la flotta ateniese di Santippo si era unita con il resto della flotta alleata. La flotta, ora in grado di eguagliare quella persiana, aveva navigato verso Samo, dove aveva sede la flotta persiana. La flotta persiana, che aveva deciso di evitare nuovi scontri contro la flotta greca, navigò verso monte Micale dove un esercito di 60.000 uomini era stato lasciato lì da Serse. I marinai persiani, dopo essersi uniti all'esercito terrestre, costruirono un pallisade intorno al campo per proteggere le navi. Tuttavia, Leoticida decise di attaccare il campo con i marinai della flotta greca. Vedendo le piccole dimensioni della forza alleata, i persiani uscirono dal campo, ma ancora una volta gli opliti dimostrarono di essere superiori alla fanteria di Serse e distrussero gran parte della forza persiana. Le navi furono abbandonate agli alleati, che bruciarono la flotta.
Conseguenze [modifica]
Con le due vittorie greche di Platea e Micale, la Seconda guerra persiana terminò. Inoltre, la possibilità di una nuova invasione persiana della Grecia era minima. I greci ritenevano che Serse avrebbe tentato ancora una volta l'invasione, ma nel corso del tempo emerse che il desiderio persiano di conquistare la Grecia era molto diminuito.
In molti modi Micale rappresenta l'inizio di una nuova fase del conflitto, il contrattacco greco. Dopo la vittoria a Micale, la flotta alleata salpò per l'Ellesponto per abbattere i ponti di barche, ma trovò che questo era già stato fatto. I Peloponnesiaci ritornarono in patria, ma gli ateniesi rimasero ad attaccare il Chersoneso, ancora sotto il dominio persiano. Dopo un lungo assedio, la polis di Sesto, dove si rifugiarono i persiani e i loro alleati, cadde in mano agli ateniesi. Erodoto concluse la sua Historia dopo l'assedio di Sesto. Nel corso dei 30 anni successivi alla caduta di Sesto, i Greci, soprattutto, gli ateniesi, che erano a capo della lega delio-attica, avrebbero espulso i Persiani dalla Macedonia, dalla Tracia, dalle isole dell'Egeo e dalla Ionia. La pace con la Persia avvenne nel 449 a.C. con la pace di Callia, ponendo fine al mezzo secolo di guerra.
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