Robert Walker

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Robert Walker nella locandina del film L'altro uomo

Robert Hudson Walker (Salt Lake City, 13 ottobre 1918 – Los Angeles, 28 agosto 1951) è stato un attore statunitense.

Indice

[modifica] Biografia

Ultimo dei quattro figli di Horace e di Zella McQuarrie, sviluppò un forte interesse nella recitazione tanto che lo zio materno Hortense Odlum, presidente della Bonwit Teller, nel 1937 gli pagò l'iscrizione alla American Academy of Dramatic Arts in New York.

Fu qui che ebbe come compagna di corsi l'aspirante attrice Phylis Lee Isley, divenuta poi famosa con il nome di Jennifer Jones. Dopo un breve corteggiamento i due si sposarono il 2 gennaio 1939 a Tulsa (Oklahoma) e si trasferirono in California a Hollywood, per trovare lavoro come attori cinematografici. Le loro prospettive parvero subito piuttosto deludenti ed i due tornarono presto a New York ove Robert trovò impiego presso un'emittente radiofonica e Phylis diede alla luce due figli: i futuri attori Robert Walker Junior (15 aprile 1940) e Michael Walker (13 marzo 1941)

Phylis tornò alle audizioni quando, scoperta nel 1941 dal produttore David O. Selznick, il suo destino cambiò radicalmente. Mutò il suo nome nel nome d'arte Jennifer Jones e si avviò a divenire una star. Pare che Selznick avesse una particolare attrazione nei confronti della Jones, tanto che finì con affidarle un ottimo ruolo: quello di Bernadette Soubirous nel film della Twentieth Century Fox, Bernadette (The Song of Bernadette, 1943). Vi furono alcune dicerie circa una relazione fra il produttore e l'attrice della quale l'assegnazione del ruolo a quest'ultima sarebbe stata una conseguenza.
In ogni caso i buoni rapporti della moglie con Selznick giovarono anche a Robert Walker, al quale la Metro-Goldwyn-Mayer procurò un contratto che gli valse inizialmente un ruolo nel dramma di guerra, Bataan (1943). Nel frattempo la famiglia Walker si era nuovamente trasferita ad Hollywood.
Il portamento fascinoso ed il bell'aspetto quasi infantile di Robert conquistò il favore del pubblico ed egli iniziò a lavorare con continuità, assumendo poi il ruolo del ragazzo della porta accanto nel film See Here, Private Hargrove (1944) e nel film prodotto da Selznick Da quando te ne andasti (Since You Went Away, 1944), ove lui e la moglie rappresentarono vivacemente i ruoli di due giovani destinati a divenire amanti. Per quella data la relazione fra Selznick and Jones era divenuta di pubblico dominio e Robert e Jennifer si erano separati nel 1943.[1][2] Walker comparve poi in Her Highness and the Bellboy (1945). Il divorzio fu concesso ad aprile del 1945 e sebbene Walker continuasse a lavorare stabilmente a Hollywood, egli fu fortemente turbato dal fatto e divenne incline al bere ed alle esplosioni di collera. Nel 1945 fu l'antagonista con Judy Garland del film L'ora di New York (The Clock), primo film drammatico dell'attrice, che ottenne un buon successo di critica.

Nel 1946 interpretò il ruolo di Jerome Kern nel film Nuvole passeggere (Till the clouds roll by) rappresentando il compositore dall'età giovanile fino alla vecchiaia. L'anno successivo interpretò il musicista Johannes Brahms in Canto d'amore (Song of Love) avendo come co-protagonisti Katharine Hepburn e Paul Henreid.

Nel 1949 ebbe un esaurimento nervoso ma terminata la cura nella Menninger Clinic fu ingaggiato da Alfred Hitchcock come co-protagonista nel film L'altro uomo (Strangers on a Train, 1951). La sua interpretazione del cattivo ma stranamente simpatico Bruno Anthony fu molto apprezzata e considerate la sua migliore. Lasciati alle spalle i suoi problemi emozionali e proseguita una brillante carriera, Walker trascorse un'estate con i figli e prese in considerazione l'ipotesi di un terzo matrimonio. (Egli aveva in effetti sposato Barbara Ford, la figlia del famoso regista John Ford, nel luglio 1948, ma i due divorziarono cinque mesi dopo)[3]

Mentre girava con Van Heflin il film My Son John nel 1951, Walker morì improvvisamente per overdose dopo che due medici gli avevano praticato a casa una iniezione di amilato di sodio: aveva solo 32 anni. Il film fu completato utilizzando degli artifizi (riprese di spalle, etc.). Le cause della sua morte non furono mai completamente chiarite.
Fu sepolto al Washington Heights Memorial Park in Ogden (Utah).

[modifica] Filmografia (parziale)

[modifica] Note

  1. ^ "Jennifer Jones Sues To Divorce Actor Walker", The Washington Post, April 22, 1945, p. M4.
  2. ^ La registrazione delle loro scene d'amore fu quindi piuttosto tormentata ma Selznick insistette affinché Robert le girasse una per una
  3. ^ "Robert Walker's Wife Is Granted Divorce", The Washington Post, December 17, 1948, p. 26.

[modifica] Bibliografia

  • (EN) Beverly Linet, Star Crossed: The Story of Robert Walker and Jennifer Jones, G. P. Putnam's Sons, New York, 1985 ISBN 0-399-13194-9

[modifica] Altri progetti

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