Rito di passaggio

Un rito di passaggio è un rituale che segna il cambiamento di individuo da uno status socio-culturale ad un altro, cambiamenti che riguardano il ciclo della vita individuale; il caso paradigmatico è quello dei riti di iniziazione, ma anche altri avvenimenti come la nascita, la morte, il matrimonio o la menopausa, o anche altre situazioni connesse o meno ad avvenimenti biologici, possono essere gestite socialmente mediante tale tipologia di riti. Il rituale si attua, il più delle volte, in una cerimonia o in prove diverse.

I riti di passaggio permettono di legare l'individuo al gruppo, ma anche di strutturare la vita dell'individuo a tappe precise, che permettono una percezione tranquillizzante dell'individuo nel rapporto con la sua temporaneità e con la sua mortalità.

Questo fenomeno ha dunque un ruolo importante per l'individuo, per la relazione tra l'individuo e il gruppo e per la coesione del gruppo nel suo insieme.

Tale tipologia rituale è stata indicata come universalmente diffusa dall'etnologo Arnold Van Gennep (1873-1957), che per primo nel 1909 la descrisse. Successivamente tale categoria concettuale è stata costantemente utilizzata dagli studiosi di scienze etno-antropologiche per descrivere rituali presso i più disparati gruppi sociali.

Caratteristiche

Il rito è riconosciuto tale per tre importanti caratteristiche:

• la convenzionalità, ovvero segue un preciso ordine di gesti e atti
• la ripetitività, ovvero il continuo ripetersi all'interno di un tempo definito ciclico
• l'efficacia, ovvero l'avvento di qualcosa che modifica lo status di una persona

Esempi di eventi del ciclo della vita che tipicamente vengono gestiti tramite pratiche che possono essere classificate come riti di passaggio sono:

• nascita
• iniziazione / raggiungimento dell'età adulta
• matrimonio
• morte

L'esempio più classico è la cerimonia di iniziazione, che segna il passaggio alla maturità.

Van Gennep osservò durante i suoi studi la tripartizione in tre stadi di tali rituali:

• separazione (fase pre-liminare)
• transizione (fase liminare; limen significa confine)
• reintegrazione (fase post-liminare)

Nella prima fase l'inidividuo viene separato dal contesto in cui si trova (es. l'individuo viene mascherato e portato nella foresta), nella seconda attraversa una passaggio simbolico che rappresenta il culmine della cerimonia (es. affronta una prova), nella terza viene reintegrato alla sua esistenza con un nuovo status sociale.

Caratteristica fondamentale di tali passaggi è la fisicità con cui vengono messi in atto: il rituale prevede generalmente effettivi movimenti dell'individuo che viene fisicamente distaccato, attraversa fisicamente una soglia simbolica (oppure subisce delle modifiche corporali permanenti), viene fisicamente reintegrato. Tale aspetto rende i riti di passaggio di grande interesse per l'Antropologia del corpo.

Il fatto che tale tipologia di rituali sia generalmente accompagnata ai fondamentali avvenimenti "biologici" o "naturali" della vita dell'individuo (nascita, pubertà, morte, etc.) non significa che essi rappresentino una mero atto di accettazione di tali eventi. Il rituale è un potente atto sociale che proprio nel momento in cui l'ordine sociale viene alterato dagli eventi naturali ricrea un nuovo stato sociale, differente da quello precedente. È un atto creativo che costruisce la realtà, che produce i mutamente sociali, non che li segue.

Riti di passaggio nella cultura New Age

All'interno della cultura New Age, i riti di passaggio sono stati ripresi e rielaborati in chiave occidentale e moderna.

Frank Natale, terapeuta e guaritore statunitense, che operò soprattutto in Europa, inserì i riti come chiave fondamentale all'interno del percorso iniziatico da lui elaborato "La via degli Energizzatori".

Voci correlate

• Antropopoiesi
• Circoncisione rituale
• Rito funebre
• Nozze
• Ricerca di visione
• Avulsione degli incisivi
• Scarificazione
• Battesimo

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