Riferimento

	« Per necessità, per naturale propensione, per il piacere di farlo, tutti noi citiamo. »
	(Ralph Waldo Emerson)

Per riferimento si intende un rapporto, una connessione, un rimando tra entità.

• In letteratura un riferimento è un rimando ad altre opere letterarie (da distinguersi dalla citazione).
• In linguistica indica lo stabilirsi di un rapporto tra una parola o una frase e un contenuto mentale al quale chi parla "fa riferimento" (vedi la voce significato).

Informatica

In programmazione, la parola riferimento (o reference in inglese) indica, in generale, un valore che identifica univocamente (e permette di accedere a) un dato in memoria.

• In molti linguaggi, riferimento è un sinonimo esatto di puntatore
• In alcuni linguaggi i riferimenti sono specializzazioni o varianti del concetto di puntatore. Alcuni esempi sono:
  • i riferimenti del C++, che sono speciali puntatori a derefenziazione implicita;
  • i riferimenti del Java, assimilabili a puntatori a oggetto

Espressioni composte che usano il termine riferimento:

• il passaggio di parametri per riferimento è una forma di passaggio di parametri a sottoprogramma in cui quest'ultimo riceve un riferimento a un dato anziché una copia del valore (vedi passaggio di parametri per valore)