Revisionismo storiografico

Il termine revisionismo storiografico può avere tanto un'accezione semantica positiva quanto negativa. Nel settore accademico della storiografia, il revisionismo è infatti il riesame critico di fatti storici, sia per il venire alla luce di nuove evidenze, sia come reintepretazione delle informazioni esistenti. L'assunto alla base è che la tradizione nel riportare gli eventi storici possa non essere del tutto accurata, rifiutando l'assioma che una data tradizione storica sia apoditticamente fondata e non più sottoponibile a critica scientifica. L'uso negativo del termine revisionismo si riferisce invece all'illegittima manipolazione della storia per scopi politici, quali il revisionismo dell'Olocausto.

Revisionismo storiografico

Gli storici che lavorano all'interno dello establishment esistente ed hanno un corpus di lavori che gli hanno conferito autorevolezza, spesso non hanno interesse in ipotesi revisioniste, e ciò si traduce nel mantenimento dello status quo. Questo può essere considerato come un paradigma accettato, che in taluni circoli può diventare una denuncia contro ogni forma di revisionismo.

Se c'è un modo consolidato di vedere determinati eventi storici che si è mantenuto tale nel tempo, potrebbe non esserci interesse ad ulteriori ricerche. Molti degli storici che compiono analisti revisioniste sono motivate da un genuino desiderio per educare ad una storiografia corretta. Ma diverse scoperte sono derivate dalla ricerca di uomini e donne che sono stati curiosi a sufficienza per rivedere certi eventi storici esplorandoli a fondo da nuove prospettive.

Gli storici revisionisti contestano la visione tradizionale, o mainstream degli eventi storici, sollevando opinioni in contrasto con questa visione. Spesso si tratta di storici di "minoranza": storici femministi, di minoranze etniche. Altre volte di studiosi che lavorano in università minori, lontano dalle correnti di pensiero prevalenti, o più semplicemente ricercatori più giovani. Figure che, essenzialmente, hanno più da guadagnare che da perdere nelle eventuali modifiche allo status quo consolidato. Nello scontrarsi tra le teorie consolidate e l'emergere di nuove prospettive, le ipotesi storiografiche sono modificate, chiarificate, o ulteriormente consolidate. Se dopo un certo tempo le ipotesi revisioniste sono diventate il nuovo status quo si dice che si è verificata una traslazione del paradigma.

«Che cosa è la storia se non un gioco su cui tutti si sono messi d'accordo?» (Napoleone, Memorie).

Gli storici, come tutta l'umanità, sono inesorabilmente influenzati dallo spirito del tempo (Zeitgeist). Lo sviluppo in altre aeree accademiche, culturali, politiche, tutto concorre a formare il modello corrente ed accettato delle linee correnti della storia (il paradigma consolidato). Con il passare del tempo queste influenze possono cambiare, evolvere, modificarsi, così la prospettiva degli storici sulla spiegazione degli eventi. Il vecchio consenso potrebbe non essere più sufficiente per spiegare come e perché certi eventi sono occorsi in passato, e così il modello consolidato viene revisionato nelle nuove prospettive. Alcune delle influenze sugli storici che possono evolvere e modificarsi nel tempo, possono essere:

• Sviluppo in altre aeree accademiche: l'analisi del DNA ha avuto un certo impatto in diverse aeree della storiografia, da un lato confermando ipotesi consolidate e dall'altro presentando nuove prove che minano le spiegazioni accettate. Ad esempio l'archeologo e antropologo britannico Andrew Sherrat ha pubblicato lavori sul consumo di sostanze psicoattive nelle società preistoriche.. La datazione al carbonio, l'analisi di nuclei di ghiaccio, degli anelli di accrescimento degli alberi e la misurazione degli isotopo di ossigeno nelle ossa, hanno fornito, negli ultimi decenni, nuovi dati su cui formulare nuove ipotesi.
• Linguaggio: per esempio il rendersi disponibili agli storici di documenti in altre lingue, ha permesso di rivedere teorie alla luce di nuove fonti.
• Nazionalismi: L'importanza di dati eventi può avere importanza relativa a seconda della prospettiva nazionale. Ad esempio la battaglia di Waterloo ha ruolo notevole nei libri di testo europei, mentre la percezione della sua importanza diminuisce fuori dai confini d'Europa. Altresì anche il nome di eventi, in particolare conflitti, assume un significato politico o nazionale. Ad esempio per riferirsi alla guerra di indipendenza americana si parlerà di American War of Indipendence negli Stati Uniti, e di American Revolutionary War (guerra di rivoluzione americana), nel Regno Unito. Questo nonostante si parli la stessa lingua in entrambi i paesi. Analogamente per la guerra d'indipendenza irlandese: Irish War of Independence in Irlanda, diventa Anglo-Irish War, guerra anglo-irlandese nel Regno Unito. Come cambia l'idea nazionale da paese a paese, così sono influenzate le aeree della storiografia guidate dalle stesse idee.
• Cultura: per esempio quando il regionalismo ha acquisito maggior importanza nel Regno Unito, alcuni storici hanno suggerito che il termine English Civil War (guerra civile inglese) sia troppo anglocentrico e per comprendere meglio il conflitto, ad eventi che prima erano considerati periferici vada attribuita maggiore importanza. Storici come, Jane Ohlmeyer, hanno così suggerito che la guerra civile inglese rappresenti solo uno, seppur preminente, tra i conflitti inclusi nella definizione Wars of the Three Kingdoms (guerre dei tre regni).
• Ideologie: per esempio durante gli anni'40 si diffuse la scuola di pensiero che interpretava la guerra civile inglese da un punto di vista marxista. Per usare le parole di Christopher Hill, che introdusse questa nuova prospettiva preferendo la notazione rivoluzione inglese, la Guerra Civile fu una guerra di classe. L'influenza di questa interpretazione è andata scomparendo e negli anni settanta venne duramente attaccata da una nuova scuola di revisionisti, ed è considerata ormai sorpassata come spiegazione consolidata degli eventi della metà del XVII secolo nelle isole britanniche.
• Causalità e storiografia: le cause nella storia sono spesso revisionate da nuove ricerche. Ad esempio, a metà del XX secolo la rivoluzione francese era considerata come il risultato della trionfante ascesa di una nuova classe media. Le ricerche compiute negli anni sessanta da storici come Alfred Cobban e Francois Furet rivelarono che la situazione sociale era molto più complessa e le domande sulle vere cause della rivoluzione sono ora molto dibattute.
• Accesso a nuove informazioni: quando sono scoperti o pubblicizzati nuovi documenti si possono avere nuove prospettive su eventi ben noti. Spesso, soprattutto per eventi in tempi recenti, archivi possono essere secretati dai governi, sia per motivi politici che per motivi di sicurezza nazionale. Quando questi archivi sono aperti possono arrivare a cambiare la prospettiva su eventi storici. Ad esempio con l'apertura degli archivi su ULTRA negli anni'70, vennero riviste molte delle ipotesi sulle decisioni dell'alto comando alleato, in particolare sulla seconda battaglia dell'Atlantico. Questi stessi archivi hanno provveduto anche a revisionare la storia dei computer

Esempi di revisionismo

Di seguito alcuni esempi di revisionismo storiografico:

I secoli bui

L'analisi di testi non latini, come quelli gallesi, gaelici, le saghe, la loro aggiunta sulle conoscenze canoniche del periodo e il rinvenimento di nuove evidenze archeologiche, hanno ulteriormente messo in discussione la definizione di secoli bui, tradizionalmente impiegata per descrivere l'alto Medioevo.

Feudalesimo

Il concetto di feudalesimo è stato sottoposto a diverse revisioni. In particolare a partire dagli anni '70 alcuni revisionisti, a partire da Elizabeth A. R. Brown ed in seguito da Susan Reynolds, hanno completamente rifiutato il concetto, considerandolo un anacronismo che fornisce un falso senso di uniformità, e sostenendo che non debba essere utilizzato.

Azincourt

Nella battaglia di Azincourt per secoli si è ritenuto che l'esercito inglese sconfisse il più numeroso esercito francese, che lo sorpassava in un rapporto 4 a 1. Recenti ricerche ad opera di Anne Curry, facendo riferimento alle cronache ufficiali, hanno contestato questa versione, sostenendo che i francesi sorpassavano sì gli inglesi, ma solo di 12.000 uomini contro 8.000 . Se verificato il numero potrebbe essere stato esagerato per motivi patriottici dagli inglesi.

Alchimia

Gli storici della scienza stanno dando una nuova prospettiva all'alchimia, argomento fino a poco tempo fa relegato al "convertire il piombo in oro", più vicino a magia e misticismo piuttosto che alla scienza. Comunque si è avuta una ripresa degli studi su questo argomento, che hanno fornito, almeno ad una parte dell'alchimia, una nuova interpretazione, che la fa diventare determinante nell'emergere della moderna chimica come scienza.

Scoperta del nuovo mondo

Nel raccontare la colonizzazione europea delle Americhe i libri di storia del passato dedicavano poca o nulla attenzione alle popolazione indigene americane, limitandosi a citarli di passaggio, senza fornire alcun tentativo per comprendere gli eventi dal loro punto di vista. Questo era riflesso nel presentare Cristoforo Colombo come lo Scopritore dell'America. La realtà e la rappresentazione dei fatti sono stati ampiamente revisionati, ed ora l'impatto della esplorazione e colonizzazione europea sulle popolazioni locali è largamente condiviso. Oggi, nella prospettiva storiografica più comune, il termine "scoperta delle Americhe" è sempre accompagnato da virgolette.

Schiavitù ed afroamericani

Nei periodi in cui la schiavitù era pratica accettata, l'ineguaglianza era riflessa nella storiografia dell'epoca. Un esempio è nello studio dell'Era della Ricostruzione, dove l'interpretazione revisionista degli eventi ha completamente sostituito l'interpretazione della Dunning School.

Inoltre un paradigma maggiormente afrocentrista è andato via via assumendo maggiore importanza nello studio della schiavitù nel nuovo mondo, anche per quanto riguarda valori, credenze e tradizioni degli afroamericani, enfatizzando la continuità con le culture africane.

Risorgimento italiano

Per approfondire, vedi la voce Revisionismo del Risorgimento.

Anche il periodo risorgimentale così come è conosciuto è stato soggetto negli ultimi anni a critiche da parte di alcune opere di revisione. Nonostante prime riletture risalgano già a fine ottocento con l'apporto di studiosi come Alfredo Oriani, Francesco Saverio Nitti e Antonio Gramsci, il revisionismo del Risorgimento diventò una vera e propria corrente culturale dopo la caduta del fascismo, con l'apporto di scrittori come Carlo Alianello, Michele Topa, Nicola Zitara e Tommaso Pedio, per poi diventare oggetto di studio anche nel mondo accademico con Denis Mack Smith, Christopher Duggan e Martin Clark.

Nonostante vi siano alcune discordanze tra vari studiosi, i punti maggiormente sviluppati dai revisionisti risorgimentali sono:

• Le annessioni degli stati preunitari, sarebbero avvenute senza dichiarazione di guerra, e ritenute da costoro principalmente finalizzate al ripianamento del deficit finanziario del Regno di Sardegna.
• L'asserita assenza di un sentimento patriottico tra le masse popolari durante il processo di unificazione, poiché solo una ristretta élite culturale avrebbe avuto coscienza ed orgoglio del proprio passato. Secondo la critica revisionista, il valore unitario fu supportato machiavellicamente solo dai ceti benestanti, per mantenere propri privilegi e posizioni sociali.
• Rivalutazione delle condizioni socio-economiche del Regno delle Due Sicilie, considerato dalla storiografia "ufficiale" uno stato arretrato.
• Il ruolo delle potenze straniere (Gran Bretagna in primis) nel processo di unificazione, considerato un'operazione di complotto contro il regno borbonico per vecchi dissapori diplomatici ed interessi economici.
• Rivisitazione della spedizione dei Mille: Giuseppe Garibaldi avrebbe raggiunto il suo obiettivo non tanto per il suo valore militare quanto per i finanziamenti ricevuti da Inghilterra e massoneria, che avrebbero anche permesso la corruzione degli ufficiali borbonici e delle mafie.
• Lo svolgimento dei plebisciti d'annessione, eseguiti in maniera illecita secondo questi studiosi.
• La rivalutazione del brigantaggio postunitario, visto da alcuni revisionisti come una lotta di resistenza, nonché la sua cruenta repressione, che fu condannata anche da esponenti liberali del neogoverno italiano.

Seconda guerra mondiale

Per approfondire, vedi la voce Revisionismo della seconda guerra mondiale.

Secondo la tesi revisionista la seconda guerra mondiale non fu una guerra della democrazia contro il fascismo e nemmeno una "guerra del sangue contro l'oro", ma fu manovrata dal sistema economico mondiale con lo scopo di abbattere il sistema colonialista ed instaurare la globalizzazione dell'economia. Scopo che sarebbe stato raggiunto sia che avesse vinto l'Asse, sia che avessero vinto gli Alleati. Per quanto riguarda in particolare l'Italia nella Seconda guerra mondiale, un importante esempio di riesame di importanti fatti storici, come la caduta del fascismo il 25 luglio 1943, l'armistizio dell'8 settembre e la resistenza, si veda il recente libro di Piero Buscaroli Dalla parte dei Vinti edito da Mondadori. In esso tali vicende storiche vengono ricostruite in modo completamente diverso da quello della storiografia corrente.

Guerre arabo-israeliane

Secondo la Nuova Storiografia israeliana (Simha Flapan, en:Benny Morris, en:Avi Shlaim, en:Tom Segev, en:Zeev Sternhell, en:Ilan Pappé e altri) - che ha cominciato a esprimersi dopo la cosiddetta Operazione Pace in Galilea del 1982 - è totalmente non documentata l'affermazione israeliana che centinaia di migliaia di Palestinesi avrebbero abbandonato le loro terre e le loro case nel 1948-49, a ciò spinti dalle esortazioni e disposizioni date in tal senso dagli alti comandi arabi (Mufti di Gerusalemme Amīn al-Husaynī e Alto Comitato Arabo in Palestina). L'apertura degli archivi israeliani e il materiale degli anni quaranta, diventato quasi interamente consultabile, avvalorerebbero tale intento storiografico revisionistico, pur non legittimando l'idea che l'espulsione dei Palestinesi sia stata precedentemente e coscientemente pianificata dalle autorità israeliane.