RMS Lusitania
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| RMS Lusitania | |
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| Descrizione generale | |
| Tipo | Transatlantico |
| Cantiere | John Brown & Co. Ltd, Clydebank, Scozia. |
| Impostazione | 16 giugno 1904 |
| Varo | 6 giugno 1906 |
| Proprietario | Cunard Line |
| Destino finale | Silurata e affondata dal sommergibile tedesco U-20, il 7 maggio 1915. |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento | 44.767 t |
| Stazza lorda | 31.550 t |
| Lunghezza | 239,87 m |
| Larghezza | 26,67 m |
| Propulsione | 25 caldaie Scotch, 4 turbine ad azione diretta Parsons, 4 assi elica 76.000 CV 4 eliche a tripla pala. Propulsori a quadrupla pala installati nel 1909. 4 ciminiere, 2 alberi |
| Velocità | 25 nodi (46,3 km/h) |
| Equipaggio | 850 |
| Passeggeri | 2.198 posti
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L' RMS Lusitania è stato un transatlantico britannico in servizio agli inizi del XX secolo, di proprietà della Cunard Line. Era il gemello del Mauretania e fu affondato nel 1915 da un sommergibile tedesco. Il fatto, come avverrà poi con l'attacco giapponese a Pearl Harbor nella seconda guerra mondiale, contribuì a determinare l'intervento degli USA nella "grande guerra".
Indice |
[modifica] Le caratteristiche principali
La Lusitania venne costruita nei cantieri navali della Cunard a Clydebank, in Scozia. Venne varata il 7 Giugno del 1906, mentre la sua gemella Mauretania era ancora in fase di costruzione. La Lusitania era stata ideata per essere la nave più grande e più veloce del mondo mai costruita. Poteva viaggiare ad una velocità di 25 nodi, era larga 26 metri e lunga 238. Poteva ospitare circa 3000 persone tra passeggeri ed equipaggio. I suoi interni erano stati disegnati con grande raffinatezza ed eleganza, in vari stili. Il suo viaggio inaugurale iniziò il 7 settembre del 1907. Il transatlantico arrivò a New York sei giorni dopo, il 13 settembre, raggiungendo un record di velocità.
[modifica] L'affondamento del Lusitania
Nel 1915 la Germania, in guerra con la Gran Bretagna, aveva disposto un blocco navale attorno alle coste del paese nemico.
Gli Stati Uniti, all'epoca, erano neutrali e mentre il Lusitania era ancorato nel porto di New York, l'ambasciata tedesca fece pubblicare, a proprie spese, un avviso sulla stampa statunitense per avvertire gli americani di non imbarcarsi su quella nave, poiché qualora questa avesse forzato il blocco navale sarebbe stata affondata. Nonostante l'avviso, numerosi cittadini statunitensi, più o meno mille, si imbarcarono sul Lusitania.
Il 7 maggio del 1915 il sommergibile tedesco U-20 lanciò un siluro contro il Lusitania mentre la nave, dopo aver forzato il blocco imposto dai tedeschi, si trovava al largo delle coste dell'Irlanda. Dopo l'impatto, a distanza di pochi minuti, a bordo ci fu una seconda esplosione non determinata direttamente dal siluro lanciato dall' U-20: si suppose che il Lusitania trasportasse materiale di contrabbando quali esplosivi o altro materiale potenzialmente esplosivo. Oggi sappiamo che il siluro colpì vicino ai depositi per il carbone, dentro i quali si era forse formata una miscela di aria e gas infiammabili che, in conseguenza dell'esplosione provocata dal siluro, esplose anch'essa. Il transatlantico colò a picco e, poiché fu colpito vicino alle macchine, non fu possibile fermare i motori e calare le scialuppe. Morirono 1.198 persone; se ne salvarono 751.
Nel 2005 il governo americano ha confermato che il Lusitania, oltre ai passeggeri, trasportava materiale bellico per la Gran Bretagna.
[modifica] Le conseguenze dell'affondamento
Ancora oggi alcuni misteri collegati alla realtà sull'affondamento del Lusitania rimangono irrisolti; alcuni, considerando la superficialità delle indagini e la velocità del processo, sostengono l'idea di un complotto britannico volto ad accelerare l'entrata in guerra degli Stati Uniti.
In seguito all'attacco, tuttavia, gli Stati Uniti non intervennero immediatamente in guerra, ma chiesero in maniera decisa la fine degli attacchi degli U-Boot nell'Atlantico; cosa alla quale la Germania acconsentì non senza proteste.
Dopo alcuni mesi di guerra la Germania, ormai sull'orlo della rovina, riprese gli attacchi condotti con sommergibili alle navi in transito nell'Atlantico, nel tentativo di ridurre i rifornimenti degli Alleati. Ciò, insieme alla scoperta di un complotto dei tedeschi teso a coinvolgere i messicani in una guerra contro gli Stati Uniti (Telegramma Zimmermann), pose fine alla neutralità degli Stati Uniti il 6 aprile 1917.
[modifica] Voci correlate
Wikimedia Commons contiene file multimediali su RMS Lusitania- Mauretania
- Prima guerra mondiale
