Río de la Plata
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| Río de la Plata | |
| Lunghezza: | 290 km |
| Portata media: | 22.000 m³/s |
| Bacino idrografico: | 3.200.000 km² |
| Sfocia: | Oceano Atlantico |
| Stati/regioni attraversati: |  Argentina Uruguay |
Il Río de la Plata (talvolta Rio della Plata, che in spagnolo significa Fiume dell'Argento) è l'estuario formato dal fiume Uruguay e dal fiume Paraná. Si tratta di una rientranza a forma di imbuto della costa meridionale del Sud America, lunga 290 chilometri. Nel punto in cui i due fiumi si incontrano è largo 48 km, che aumentano a 220 km dove sfocia nell'Oceano Atlantico. Il Río de la Plata forma parte del confine tra Argentina ed Uruguay, con i porti principali di Buenos Aires a sud-ovest e Montevideo a nord-est.
L'estuario del Río de la Plata viene attraversato in circa 3 ore di navigazione in direzione ovest/est, compreso anche un fuso orario (- 1 ora rispetto a Montevideo, ora estiva), dipendendo dalla stazione. Il porto uruguaiano più vicino a Buenos Aires è il porto di Colonia del Sacramento (circa un'ora di navigazione), dove molti turisti viaggiano per la fine di settimana per via marittima.
Il collegamento marittimo da Buenos Aires (Argentina) a Colonia del Sacramento e Montevideo (Uruguay) è garantito da traghetti pluri-quotidiani detti "Buquebus" o "Ferrys", dai nomi delle Compagnie che li gestiscono.
Si stima che 57 milioni m³ di detriti vengano portati annualmente nell'estuario, dove le acque limacciose vengono agitate da venti e maree. La rotta navale dall'Atlantico a Buenos Aires viene dragata costantemente.
Il fiume venne avvistato per la prima volta da un marinaio spagnolo, Juan Díaz de Solís, nel 1516.
Il nome del fiume (Fiume dell'Argento), non fa riferimento al colore delle acque ma alle ricchezze che si pensava sarebbero state trovate risalendolo, nella leggendaria Sierra del Plata.
Il Río de la Plata è l'habitat del raro Delfino La Plata.
[modifica] Il fiume nella storia
Nel 1651 il Bernini plasmò il Río de la Plata in una delle quattro sculture che compongono la Fontana dei Quattro Fiumi in Piazza Navona, a Roma. I quattro nudi che compongono la fontana simboleggiano i principali fiumi dei continenti allora conosciuti.
Il Río de la Plata rappresenta il continente americano.
La Battaglia del Rio de la Plata, durante la seconda guerra mondiale, si svolse diversi chilometri al largo della costa dell'estuario. L'incrociatore pesante tedesco Admiral Graf Spee trovò inizialmente rifugio nel porto di Montevideo, ma successivamente si autoaffondò nell'estuario.
Durante la dittatura militare in Argentina (1976-1983), molti dissidenti (desaparecidos) furono annegati in questo fiume.
