Pythonidae

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Pythonidae
Il pitone delle rocce indiano (Python molurus)

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Infraordine	Alethinophidia
Famiglia	Pythonidae Fitzinger, 1826

I pitoni (Pythonidae) sono una famiglia di Squamati diffusa in Africa, Asia e Australia. Tra i suoi membri figurano alcuni dei serpenti più grandi del mondo. Attualmente sono riconosciuti 8 generi e 26 specie.^[1]

Areale [modifica]

Questa famiglia di squamati è riscontrabile nell'Africa subsahariana, India, Myanmar, Cina del sud, sud-est Asiatico e Oceania (dalle Filippine all'Indonesia, sino alla Nuova Guinea e all'Australia). Negli Stati Uniti è stata introdotto il Pitone delle rocce indiano, che ha assunto il ruolo di specie invasiva nel Parco Nazionale Everglades sin dagli anni novanta.^[2]

Conservazione [modifica]

Molte specie sono state cacciate aggressivamente sino alla decimazione. Un esempio è il pitone delle rocce indiano.

Riproduzione [modifica]

I pitoni sono ovipari. Questo il distingue dalla famiglia dei Boidi, che sono invece ovovivipari. Dopo aver deposto le uova, in genere le femmine le incubano sino alla schiusura. Per far ciò, esse provocano un effetto "brivido" dei muscoli, il che aumenta la loro temperatura corporea, e quindi anche quello delle uova. Mantenere le uova a temperatura costante è molto essenziale per lo sviluppo di embrioni sani. Durante l'incubazione le femmine non mangiano ed escono solo per riscaldarsi, al fine di aumentare la loro temperatura corporea.

Tassonomia [modifica]

La famiglia più somigliante e simile ai pitoni è quella dei Boidi, diffusa in tutto il mondo. Secondo lo zoologo George Albert Boulenger (1858-1937), i pitoni erano proprio una sottofamiglia dei boidi.