Psychotria viridis
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| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Rubiales |
| Famiglia | Rubiaceae |
| Sottofamiglia | Rubioideae |
| Tribù | Psychotrieae |
| Genere | Psychotria |
| Specie | P. viridis |
| Classificazione APG | |
| Ordine | Gentianales |
| Famiglia | Rubiaceae |
| Nomenclatura binomiale | |
| Psychotria viridis Ruiz & Pav., 1799 |
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Psychotria viridis Ruiz & Pav., 1799 è un arbusto della famiglia delle Rubiaceae.
È una specie nota soprattutto per il suo utilizzo nella medicina tradizionale pre-colombiana, come ingrediente per la preparazione della ayahuasca, un estratto vegetale preparato dagli sciamani dei popoli amazzonici e andini, usato principio enteogeno per i riti di visione e di comunicazione con il divino[1]. Ha molte denominazioni locali, tra le quali chacruna o chacrona (dalla lingua quechua chaqry= mescolare).
Deve le sue proprietà all'alto contenuto di alcaloidi psicoattivi, in particolare di dimetiltriptamina (DMT)[2].
Indice |
[modifica] Descrizione
È una specie a portamento arbustivo, sempreverde, che può raggiungere i 5 m di altezza.
[modifica] Fusto
Il fusto è legnoso e nella parte media e inferiore, in corrispondenza dei punti di inserzione delle foglie opposte, presenta una serie di zone scarificate orizzontali di 0.3-1 mm, che recano sul margine superiore una fitta peluria di sottili tricomi lunghi 0.5-1 mm, di colore rosso brunastro (Figura A). Nella parte superiore del fusto questo carattere è oscurato dalla presenza di stipole (vedi sotto), che ricoprono i tricomi.
[modifica] Stipole
La parte superiore del fusto presenta diverse di paia di stipole, strutture foliari che si differenziano alla base del picciolo (Figura A). Sono di forma ellittica, lunghe 5-25 x 4-12 mm, fortemente angolate all'apice, di consistenza membranosa, ciliate lungo il margine superiore.
[modifica] Foglie
Le foglie (Figura B) sono opposte, ovali, dicolore verde brillante, generalmente lunghe 5-15 cm e larghe 2-6 cm, ricoperte da una sottile peluria sulla faccia inferiore, con 5-10 paia di venature secondarie ed un picciolo lungo 1-10 mm. La superficie inferiore della foglia presenta numerose foveole (vedi sotto). Quando vengono essiccate assumono una colorazione bruno-rossastra.
[modifica] Foveole
Si tratta di piccole tasche situate sulla faccia inferiore delle foglie nei punti di intersezione tra la venatura principale e le venature secondarie. Fungono da riparo per piccoli organismi simbionti come gli acari, che proteggono la pianta dagli attacchi di funghi e altri microorganismi erbivori. Misurano 1.5-5 mm x 0.5-1 mm, e sono generalmente di forma conica (Figure C). Possono tuttavia variare in forma e dimensioni nelle differenti piante (Figure C, D, E, F), e possono essere più o meno numerose da una foglia all'altra o essere assenti in alcune foglie.
[modifica] Frutti
I frutti sono delle piccole bacche rosse riunite in grappoli, contenenti quattro piccoli semi di colore marrone.
[modifica] Distribuzione e habitat
Il suo areale si estende dal Messico meridionale a buona parte del Centroamerica (Belize, Costarica, Nicaragua, Panamà, Cuba, Haiti) e alla fascia tropicale del Sudamerica (Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perù e Brasile) [3].
Cresce su suoli ricchi e fertili nelle aree soleggiate della foresta tropicale.
[modifica] Propagazione
Si propaga da seme o per talea foliare.
[modifica] Principi attivi
Psychotria viridis ha un alto contenuto di alcaloidi, in particolare di derivati della triptamina (N,N-DMT, 5-MeO-DMT , 5-MeO-NMT, bufotenina) e di 2-metil THbC (N-metil-tetraidro-b-Carbolina). La dimetiltriptamina (N,N-DMT), che può arrivare a rappresentare lo 0.1-0.61 % del peso secco della pianta, è il principale responsabile degli effetti psicoattivi [2] [4].
[modifica] Uso ed effetti
Assieme a Banisteriopsis caapi è uno dei costituenti principali della ayahuasca, una bevanda rituale enteogena utilizzata dagli sciamani dei popoli amazzonici e andini.
Gli effetti, che appaiono dopo circa un'ora dall'ingestione e durano da 4 a 6 ore, consistono in euforia, alterazioni della percezione visiva e auditiva, alterazioni della percezione del tempo e dello spazio. Può provocare alterazioni del sistema nervoso autonomo con comparsa di sudorazione profusa, nausea, vomito, tremori, aumento della temperatura corporea, midriasi [4].
[modifica] Note
- ^ An overview of Ayahuasca's principal companion plant in the Peruvian Amazon
- ^ a b Blackledge R.D., Taylor C.M. Psychotria Viridis - A Botanical Source of Dimethyltryptamine (DMT). Microgram Journal 2003; 1(1-2): 18-22.
- ^ Psychotria viridis - World Checklist of selected plant families - Royal botanic Gardens, Kew
- ^ a b Psychotria viridis (chacruna) Amazing Nature - Psychoactive herbs, seeds, mushrooms and cacti.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
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