Protobionti

I protobionti sono sistemi considerati possibili precursori della cellula procariote.

Si tratta di un aggregato di molecole organiche abiogenetiche circondate da una membrana o di una struttura simile ad una membrana. I protobionti esibiscono alcune delle proprietà associate alla vita, tra cui una semplice riproduzione, un metabolismo ed un'eccitabilità, così come il mantenimento di un ambiente chimico interno differente da quello circostante. È stato suggerito che essi costituiscano il passo chiave nell'origine della vita sulla Terra. Gli esperimenti di Sidney W. Fox ed Aleksandr Oparin hanno dimostrato come essi si formino spontaneamente, in condizioni simili all'ambiente che si ritiene presente sulla Terra primordiale. Questi esperimenti producevano liposomi e microsfere, dotati di una struttura di membrana simile al doppio strato fosfolipidico delle cellule composta da molecole d'acqua che perciò evitavano lo spargimento dei vari "organi" del nuovo composto.