Proterosuchidae

Proterosuchidae
Chasmatosuchus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
(clade)	Archosauriformes
Famiglia	Proterosuchidae

I proterosuchidi (Proterosuchidae) sono un gruppo di rettili arcosauromorfi, vissuti tra il Permiano superiore e il Triassico inferiore (250 - 240 milioni di anni fa).

Ricostruzione del cranio di Proterosuchus

Piccoli "coccodrilli"

Simili a piccoli coccodrilli, i proterosuchidi furono i più antichi arcosauromorfi; questi primitivi parenti dei coccodrilli e dei dinosauri apparvero quando la Terra era ancora dominata dai rettili – mammiferi, nel Permiano superiore. Il corpo era basso e allungato, e le corte zampe sporgevano ai lati del corpo; la coda era allungata e serviva molto probabilmente a garantire stabilità sulla terraferma e agilità durante il nuoto. I proterosuchidi, in genere, non superavano i due metri di lunghezza. Si cibavano di pesci e altri piccoli vertebrati, che catturavano con le mascelle incurvate all’ingiù e dotate di lunghi denti.

I proterosuchidi erano un tempo considerati veri arcosauri ed erano posti nel grande gruppo artificiale dei tecodonti. Attualmente sono considerati più primitivi dei veri arcosauri, anche se sono posti all’origine del gruppo.

Evoluzione

La prima forma nota è Archosaurus rossicus, del Permiano superiore della Russia, dotato di un cranio corto e di occhi grandi. Le forme successive, come Proterosuchus del Triassico inferiore sudafricano, erano dotate di una mascella allungatissima e notevolmente incurvata, che andava a sovrastare la mandibola. Questa caratteristica è ancor più accentuate in alcune specie cinesi ("Chasmatosaurus" yuani). Altre forme sono note in Russia (Chasmatosuchus) e in Australia (Tasmaniosaurus e Kalisuchus).

Classificazione

†Proterosuchidae 
  |-- †Archosaurus rossicus 
  |?- †Blomia georgii
  |--o †"Chasmatosaurus" 
  |  |-- †"C." yuani
  |  `-- †"C." ultimus
  |-- †Chasmatosuchus rossicus 
  |?- †Exilisuchus tubercularis 
  |?- †Gamosaurus lozovskii 
  |-- †Kalisuchus rewanensis
  |-- †Proterosuchus fergusi [Chasmatosaurus vanhoepeni]
  |?- †Sarmatosuchus otschevi 
  |-- †Tasmaniosaurus triassicus 
  `?- †Vonhuenia friedrichi

Galleria

• 

  Archosaurus rossicus

• 

  "Chasmatosaurus" yuani

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