Propellente ipergolico
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Un propellente si dice ipergolico quando l'accensione avviene spontaneamente nel momento in cui il comburente e il combustibile (in questo caso si deve più propriamente parlare di ossidante) vengono a contatto.
Il propellente ipergolico attualmente più utilizzato è dato dalla combinazione di idrazina e tetraossido di azoto.
Altri propellenti ipergolici utilizzati o provati in passato includono:
- l'acido nitrico e l'anilina,
- l'acido nitrico e l'idrazina,
- l'acido nitrico e l'alcool furfurilico,
- il fluoro e l'idrazina.
Essi hanno un largo uso in ambito astronautico. Esempi di utilizzo sono: il controllo di assetto (sistema RCS), la modifica dell'orbita (ad esempio i motori OMS degli Space Shuttle), la modifica della traiettoria (esempio: navicella spaziale Apollo), motori per la discesa e ascesa lunare del Modulo Lunare Apollo.
