Guerre Seminole

Guerre Seminole
Villaggio Seminole
Data	1817 - 1858
Luogo	Florida, Stati Uniti
Esito	Decisiva vittoria seminole
Schieramenti
Stati Uniti Seminole
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Le guerre Seminole, anche conosciute come le guerre di Florida furono tre conflitti accaduti in Florida tra vari gruppi di nativi americani, collettivamente conosciuti come Seminole, e gli Stati Uniti. La prima guerra Seminole durò dal 1817 al 1818; la seconda guerra Seminole dal 1835 al 1842; e la terza guerra Seminole dal 1855 al 1858. La seconda guerra Seminole, alla quale ci si riferisce spesso come "la" guerra Seminole, fu il conflitto più duraturo a cui parteciparono gli Stati Uniti tra la rivoluzione americana e la guerra del Vietnam.

Antefatto

Florida Coloniale

La popolazione originaria della Florida era diminuita con l'arrivo degli europei nella regione. Gli amerindi avevano poca resistenza alle malattie importate dall'Europa. La soppressione delle rivolte degli indigeni da parte della popolazione spagnola la aveva ulteriormente ridotta nel nord della Florida.

Una serie di attacchi che si diffondono in tutta la penisola da parte dei soldati della Provincia della Carolina e dei loro alleati indiani finirono con la vita di quasi tutti gli indigeni che abitavano quella terra dall'inizio del S. XVIII. Quando la Spagna consegnò la Florida al Regno Unito nel 1763, gli spagnoli portarono i pochi superstiti indiani a Cuba.

Gruppi di diverse tribù nel sud-est degli Stati Uniti iniziò a muoversi in terreni liberi in Florida. Nel 1715, i Yamasee s migrarono in Florida, come alleati degli spagnoli dopo il conflitto con le colonie inglesi. I Creek prima quelli delle zone di pianura e poi quelli delle Highlands, anche loro hanno iniziato ad avventurarsi in Florida. Un gruppo di lingua Hitchiti, la Miccosukee, si stabilirono in tutto quello che oggi è il Lago di Miccosukee vicino Tallahassee. Questo gruppo ha mantenuto la propria identità fino ad oggi, i Miccosukee. Un altro gruppo di lingua Hitchiti guidata da "cowkeeper" si stabilì in quello che è oggi la Contea di Alachua, una zona in cui gli spagnoli mantenevano il loro bestiame nel XVII secolo. Una zona di queste era il famoso ranch chiamato “Rancho de la Chua ", e divenne noto come il" Prairie Alachua ". Gli spagnoli di St. Augustine cominciarono a chiamare gli indiani del Alachua Creek "Maroon", che in pratica significa "selvaggi" o "scappato", e questo è probabile che abbia dato luogo a "Seminole". Questo nome è dato anche ad altri gruppi in Florida, ma gli indiani si ritenevano come membri di tribù diverse. Un altro gruppo che ha partecipato alla guerra Semínola furono i Yuchi s, "Indiani spagnoli", chiamati così perché pensavano che discendevano dai calusas, che vivevano nei campi di pesca spagnola / costa cubana della Florida.

Gli schiavi che raggiungevano la Florida spagnola erano liberi. Le autorità spagnole accoglievano gli schiavi nei loro territori e permisero loro di stabilirsi nella loro propria città che chiamarono Fort Mose, nei pressi di San Agostino, formandogli per sue milizie a difesa della città. Altri schiavi fuggiaschi si unirono a diverse "bande" di Seminole, a volte come schiavi, a volte come membri della tribù.

In ogni caso, l'onere della schiavitù nella “Florida India" è stata considerevolmente più leggera che nelle colonie inglesi. Nel 1858 Joshua Reed Giddings ha scritto in proposito: "Loro hanno tenuto i loro schiavi in uno stato tra servitù e libertà, gli schiavi di solito vivono con la famiglia ed occupano il tempo a loro piacimento, pagando il suo padrone ogni anno un piccolo stipendio a titolo di grano o di qualsiasi tipo di verdura. Questa classe di schiavi considerava la servitù tra i bianchi con il massimo grado di orrore”. Mentre la maggior parte degli schiavi che erano a Fort Mose è andato a Cuba, quando gli spagnoli consegnarono la Florida nel 1763, altri sono rimasti con le varie bande di indiani, e gli schiavi continuarono a fuggire dalla Carolina e Georgia, in Florida. I Neri che sono rimasti o che hanno successivamente aderito i Seminole sono stati integrati nella loro tribù, imparato la loro lingua, prese il suo abbigliamento, e si sposarono tra di loro. Alcuni di questi negri Seminole è venuto alla ribalta come leader tribali.

I primi conflitti

Durante la Rivoluzione Americana, i britannici - che controllavano la Florida – assunsero i Seminole per attaccare gli insediamenti al confine con la Georgia. Questi fatti fecero che i seminole diventassero nemici degli Stati Uniti. Nel 1783, come parte del Trattato di Parigi, che ha concluso la Guerra di Indipendenza degli Stati Uniti, la Florida fu restituita alla Spagna. La Spagna non esercitava molto potere sulla Florida, lasciando solo una piccola guarnigione di soldati in San Agustín, San Marcos e Pensacola. E neanche la frontiera tra Florida e gli Stati Uniti era molto controllata. Ancora Mikasukis ed altri gruppi semínolas occupavano zone a questo lato della frontiera degli Stati Uniti, mentre gli americani illegali emigrarono verso la Florida spagnola.

Nel 1763, i britannici divisero la penisola in due: Florida orientale e Florida occidentale e gli spagnoli mantennero tale divisione, quando la Florida tornò ai suoi possessi in1783. La Florida Occidentale si estendeva dal Fiume Apalachicola al Fiume Mississippi. Insieme ai suoi possedimenti della Louisiana, dava alla Spagna il controllo della parte bassa di tutti i fiumi che attraversano gli Stati Uniti all'Ovest dei Appalachi. Oltre all'imperiosa necessità di espandersi, gli Stati Uniti volevano acquisire la Florida tanto per facilitare il libero commercio nei fiumi dell'ovest come per prevenire che la Florida fosse utilizzata come basi per un'invasione degli Stati Uniti per un paese europeo.

L'Acquisto della Louisiana in 1803 mise lo sbocco del fiume Mississippi in mani americane, ma la maggior parte della Georgia, Alabama, Mississippi e Tennessee erano irrigati per fiumi che passavano attraverso la Florida Occidentale od Orientale per finire nel Golfo del Messico. Gli USA proclamarono che nell'acquisto del Louisiana era incluso la Florida Occidentale all'est del Fiume Perdido, mentre la Spagna proclamava che la Florida Occidentale si estendeva a tutto il Fiume Mississippi. Nel 1810, i residenti di Baton Rouge formarono un nuovo governo, si impadronirono del forte spagnolo e chiesero la protezione degli Stati Uniti. Il Presidente James Madison autorizzò a William CC Claiborne, Governatore del Territorio di Orleáns, ad impadronirsi della Florida Occidentale, dal fiume Mississippi fino all'est del Fiume Perdido, benché Claiborne occupasse solo la zona ovest del Fiume Pearl, l'attuale limite orientale del Louisiana. Madison incaricò a George Mathews che trattasse il Tema della Florida. Quando la petizione di dare il resto della Florida Occidentale all'USA fu revocata dal governatore, Mathews viaggiò a La Florida Orientale, in un tentativo di incitare ad una ribellione simile a successa l'in Baton Rouge. I residenti della Florida Orientale erano contenti col suo modo di vita, creandosi così una forza di volontari, ai quali era stato promesso loro un lotto di terre, in Georgia. Nel marzo di 1812, questa forza "di patrioti", con l'aiuto di alcuni cannoni del Armata degli Stati Uniti si impadronirono di Fernandina. Originalmente il sequestro di Fernandina era stato autorizzato dal presidente James Madison, ma che negò più tardi. I Patrioti non poterono prendere il Castello di San Marcos in San Augustin, tuttavia, la messa a fuoco della guerra con la Gran Bretagna portò finalmente dell'incursione americana nella Florida Orientale. Nel 1813 una forza statunitense riuscì a strappare Mobile agli spagnoli.

Prima che l'esercito patriota si ritirasse della Florida, i Semínolas, come alleati degli spagnoli, cominciarono ad attaccarli. Questi attacchi rinforzarono la opinione americana che i Seminole erano nemici. La presenza di Seminole neri nel combattimento elevò anche la vecchia paura di una ribellione di schiavi fra gli abitanti della Georgia dell'esercito Patriota. A settembre 1812, una società di volontari di Georgia attaccò i Seminole che vivevano sulla prateria di Alachua ma con scarsi danni. All’inizio del 1813, una forza maggiore guidò i Seminole dai loro villaggi sulla prateria di Alachua, uccidendo un migliaio di teste di bestiame bovino.

Prima guerra Seminole

Andrew Jackson guidò un'invasione della Florida durante la prima guerra Seminole

Durante la prima guerra Seminole, combattuta dal 1814 al 1818, questi ultimi indiani (i Seminole appunto) continuavano a dare accoglienza agli schiavi Americani provenienti dalla Florida spagnola. A causa della situazione, intollerabile per il governo degli Stati Uniti d'America, quello che in precedenza era un acceso dibattito "politico" si trasformò in aspre e violente lotte, che portarono anche all'incendio di vari villaggi ed all'uccisione di molti Indiani Seminole. Al termine della guerra, viene eletto presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson che, già avversario militare dei Seminole, fa pressioni sul Congresso per l' approvazione dell'Indian Removal Act.

Le date di inizio e fine per la Prima Guerra Seminole non si conosce con precisione. La Fanteria dell'Esercito dell'USA dice che durò da 1814 fino a1819. Un altro posto dell'Armata si riferisce a detta guerra da 1817 a1818. Infine, l'unità Istoria del 1er Battaglione, 5º di Artiglieria di Campagna descrive la guerra come qualcosa che accade solo nel 1818.

Guerra Creek ed il Forte Negro

Il prossimo evento di notevole entità che coinvolse i Seminole della Florida fu la Guerra Creek di 1813 -1814. Andrew Jackson si trasformò in un eroe nazionale nel 1814 dopo la sua vittoria sui Creek "Red Sticks nella Battaglia di Horseshoe Bend. Dopo il suo trionfo, Jackson forzò il Trattato del Forte Jackson sui Creeks, derivando nella perdita da gran parte del territorio Creek al sud della Georgia ed il centrosud dell'Alabama. In conseguenza, molti dei Creek che lì vivevano lasciarono Alabama e Georgia ed andarono in Florida.

Bisogna tenere ugualmente in conto che in 1814, i britannici, che stavano in guerra, avevano inviato contemporaneamente rinforzi a Pensacola ed altri posti della Florida Occidentale che incominciò a reclutare indi alleati. In maggio di 1814, una forza britannica riuscì a salire per lo sbocco del Fiume Apalachicola, distribuendo armi ai Seminole, Creeks e schiavi fuggitivi. I britannici avanzarono sopra fiume costruendo un forte in ' Prospect Bluff .' I britannici ed i suoi alleati furono respinti in Mobile ed una forza americana guidata dal Generale Jackson dovette tirarli fuori da Pensacola. Tuttavia, i lavori per la costruzione del Forte di Prospect Bluff continuarono. Quando finì la guerra, le forze britanniche abbandonarono la Florida Occidentale, eccetto il Maggiore Edward Nicholls dei Royal Marines. Diresse l'approvvigionamento della forza con cannoni, fucili ed approvvigionamenti, e disse agli indios che il Trattato di Gand garantiva la devoluzione delle terre indiane perse durante la guerra, includendo le terre Creek in Georgia ed Alabama. I Seminole non avevano interesse in mantenere un forte quindi ritornarono ai loro posto di origine. Prima di andare via nell'estate di 1815, il Maggiore Nicholls invitò gli schiavi fuggitivi nella zona a che prendessero possesso del forte. Si sparse la voce sul forte, e non tardò ad essere chiamato il "Forte Negro" per i bianchi del sud degli Stati Uniti che lo vedevano come un'ispirazione pericolosa per i loro schiavi motivandoli a scappare o ribellarsi.

Foto di Edmund Pendleton Gaines

Andrew Jackson volle eliminare il Forte Nero, ma stava in territorio spagnolo. In aprile di 1816 informò il governatore della Florida Occidentale che se gli spagnoli non eliminavano forte il, lo avrebbe fatto lui. Il governatore replicò che non aveva i mezzi a sua disposizione per prendere il forte. Così, Jackson assegnò al Brig. Gene. Edmun Pendleton Gaines il compito di trattare l’argomento del forte. Gaines ordinò il Colonnello Duncan Lamont Clinch di costruire il Forte Scout sul Fiume Flint al confine nord della frontiera con la Florida. Gaines fece pubblica la sua intenzione di somministrare il Forte Scott da Nuova Orleans attraverso il fiume Apalachicola, il che significherebbe che sarebbe passato direttamente per territorio spagnolo e vicino al Forte Negro. Gaines disse a Jackson che usare il fiume Apalachicola per fornire il Forte Scott permetterebbe all'armata statunitense vigilare i semínolas del Forte Nero, e nel caso che se si sparasse da lì alle barche di fornitura, avrebbero la scusa perfetta per attaccarli.

Una flotta di fornitura per il Forte Scott arrivò da Apalachicola in Julio1816. Clinch andò sull'Apalachicola con una forza di più di 100 soldati americani e circa 150 creeks. La flotta di fornitura si trovò con Clinch nel Forte Negro, e le due cannoniere con le sue rispettive flotte presero posizioni nel fiume di fronte al forte. I neri del forte spararono i suoi cannoni su sui soldati statunitensi ed i suoi alleati creeks. Gli americani risposero ed al nono tiro sparato dalle sue cannoniere, una "bomba calda", una bomba di cannone al rosso vivo, atterrò nella polveriera del forte. L'esplosione causata che si sentì oltre a 100 miglia di distanza (160 km) in Pensacola, abbatté forte il. Delle 320 persone che c’erano lì, più di 250 morirono nell'atto e altri morirono di lì a poco dovuto alle ferite. Dopo la distruzione del forte, l'esercito dell'USA si ritirò della Florida, ma gli occupanti statunitensi e fuorilegge portarono a capo retate contro i Seminole, ammazzando gli indios e rubando loro il bestiame. Il risentimento per gli assassini e furti commessi per gli americani bianchi si estese tra i Seminole, dando luogo a rappresaglie, in questione il recupero del bestiame rubato dai coloni. Il 24 febbraio di 1817, i Seminole assassinarono la signora Garrett, una donna che viveva nella Contea di Camden (Georgia), ed i suoi figli, uno dei tre anni e gli altri due mesi di età.

Fowltown e il Massacro di Scott

Fowltown era un paese Mikasuki al sudovest della Georgia, a circa 24 km (15 miglia) all'est del Forte Scott. Il capo Neamathla di Fowltown entrò in disputa col comandante del Fort Scott sull'uso della terra nel lato orientale del fiume Flint, reclamando la sovranità Mikasuki sulla zona. Le terre al sud della Georgia erano state cedute per i Creeks nel Trattato del Forte Jackson, ma i Mikasukis non si considerava se stessi come Creek, non si sentivano obbligati dal trattato e non accettavano che i Creek avessero nessun diritto a cedere nessuna terra che appartenevano ai Mikasuki. Nel 1817, inviò una forza di 250 uomini affinché attaccasse a Neamathla. Il primo attacco fu respinto dai Mikasukis. Al giorno dopo, il 22 novembre di 1817, i Mikasukis furono espulsi dal loro territorio. Alcuni storiografi fissano la data dell'inizio della guerra con questo attacco su Fowltown. David Brydie Mitchell, ex governatore della Georgia che in quel momento lavorava come agente degli indiani (Indian Agent, era una persona autorizzata ad interagire con le tribù indiane d'America in favore dell'U.Sdichiarò in una relazione al Congresso degli Stati Uniti che l'attacco a Fowltown aveva decretato l'inizio della Prima Guerra Seminole.

Una settimana più tardi una barca che portava forniture per il Forte Scott sotto il comando del Tenente R. W. Scott, fu attaccato nel fiume Apalachicola. Nella barca andavano circa 40 o 50 persone, includendo 20 soldati malati, 7 mogli di soldati e possibilmente qualche bambino. (Mentre alcuni relazioni segnalano che ci furono 4 bambini assassinati per i Seminole, non è fatto loro nessuna menzione nelle prime relazioni del massacro e la sua presenza non è stata mai confermata). La maggioranza dei passeggeri morirono nell'attacco. Una donna fu fatta prigioniera e solo sei superstiti arrivarono al forte.

Il Generale Gaines aveva ordini di non invadere la Florida, ma posteriormente si modificarono per permettere intrusioni brevi. Quando arrivarono le notizie del massacro di Scott in Apalachicola a Washington, D.C., ordinarono a Gaines che invadesse la Florida e perseguisse gli indiani ma che non attaccasse nessuna delle installazioni spagnole. Tuttavia, Gaines si diresse verso l’est della Florida per fare fronte ai pirati che avevano occupato Fernandina. Il Segretario per la Guerra John C. Calhoun ordinò ad Andrew Jackson che conducesse l'invasione di Florida.

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• Letter Concerning the Outbreak of Hostilities in the Third Seminole War, 1856, from the State Library and Archives of Florida.
• "Tour of the Florida Territory during the Seminole (Florida) Wars, 1792-1859" by Chris Kimball "The Florida war consisted in the killing of Indians, because they refused to leave their native home—to hunt them amid the forests and swamps, from which they frequently issued to attack the intruders. To go or not to go, that was the question. Many a brave man lost his life and now sleeps beneath the sod of Florida. And yet neither these nor the heroes who exposed themselves there to so many dangers and suffer[ings, could acquire any military glory in such a war. (From "The Army and Navy of America," by Jacob K. Neff, Philadelphia, J.H. Pearsol and Co., 1845.)"
• US History.com - Third Seminole War
• Tampa Bay History Center - Seminole Wars

Collegamenti esterni

• (EN) Black Seminoles and the Second Seminole War: 1832-1838

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