Pretty Maids

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Pretty Maids
Fotografia di Pretty Maids
Paese d'origine Bandiera della Danimarca Danimarca
Genere Heavy metal[1][2][3]
Hair metal[1][4]
Hard rock[1][5]
AOR[2][6]
Periodo di attività 1981–in attività
Etichetta Epic/Sony
Massacre Records
Frontiers Records
Album pubblicati 20
Studio 12 + 5 EP
Live 2
Raccolte 2
Sito web prettymaids.dk

I Pretty Maids sono un gruppo heavy metal nato a Horsens, Danimarca, per mano di Ronnie Atkins e Ken Hammer nel 1981.

Indice

[modifica] Biografia

[modifica] Gli inizi

I Pretty Maids si formarono nel 1981 dal chitarrista Ken Hammer (pseudonimo di Kenneth Hansen), originariamente come cover band di gruppi come Rainbow e Thin Lizzy, ma presto iniziarono a comporre anche materiale proprio[5]. La prima incarnazione della band vedeva Hammer, il bassista John Darrow (pseudonimo di Johnny Møller) ed il batterista Phil Moorheed (Henrik Andersen). L'anno seguente venne aggiornata la formazione con il frontman Ronnie Atkins (Paul Christensen), il secondo chitarrista Pete Collins (Jan Piete) ed il tastierista Alan "Stevie" Owen (Allan Nielsen).

La prima demo del gruppo, registrata nel tardo 1982, includeva i brani Shelley The Maid e City Lights. Pochi mesi dopo seguì la pubblicazione di un'altra demo, contenente le tracce Children Of Tomorrow, Fantasy e Warchild[5]. Altre demo vedevano Heavy Metal, Rave On, Cold Killer e Bad Boys. Tutte queste demo vennero incise agli studios della Bullet Records situati a Stoke on Trent, Gran Bretagna, durante l'ottobre 1983, P.A.R. Records negli Stati Uniti e i Fingerprint in Danimarca.

Poco dopo la pubblicazione del mini-album Pretty Maids, il gruppo si assicurò una serie di date nel 1983, di supporto ad un'altra band sotto contratto con la Bullett, la NWOBHM band Le Griffe, nei club britannici. Altre demo includevano brani come No More, Nightranger, Queen Of The Night e Cold Killer. Tutte queste tracce, alcune con il titolo cambiato, appariranno in quello che sarà il loro debutto.

[modifica] Il successo

Grazie al sostegno di Bernard Doe del giornale Metal Forces, il gruppo ottenne presto un contratto con la Epic Records in Danimarca[5]. Prima delle registrazioni del nuovo disco, il chitarrista Pete Collins venne sostituito da Rick Hansen (Kim Hansen), mentre il bassista John Darrow verrà rimpiazzato da Allan Delong (Allan Klitgård Jensen). Tuttavia, Hansen abbandonò appena dopo le sessioni, cosicché verrà nuovamente chiamato in causa Collins[5].

I Pretty Maids aprirono per il concerto dei Black Sabbath in Danimarca nel 1983 per il supporto del debutto. Sarà nel 1984 che i danesi passeranno infatti alla pubblicazione di Red, Hot and Heavy, album sulle scie del heavy metal a tratti melodico, di matrice americana. Il gruppo parteciperà ad altri svariati festival dedicati all'heavy metal in Belgio e Polonia al fianco degli Hanoi Rocks, prima di intraprendere un tour britannico di supporto ai Saxon nel 1985. Altre performance seguirono al Metal Hammer Fest a Loreley, Germania, assieme a grandi nomi con Nazareth, Venom, Heavy Pettin, Wishbone Ash, Savage Grace, Running Wild, Tyran Pace, Metallica e Warlock[5].

Nel luglio 1986 la band tornò al lavoro per il secondo album ai noti Bearsville Studio di Albert Grossman a Woodstock (New York) con il produttore Eddie Kramer[5] (Kiss, Anthrax, Fastway, Icon). Quattro delle tracce che verranno a comporre il disco vennero mixate da Kevin Elson a San Francisco mentre a Copenaghen, Flemming Rasmussen, noto per le sue collaborazioni con gruppi come Metallica, mixò il resto dei brani.

Il secondo album, Future World, vedrà la luce nel aprile 1987. Il disco vedeva la partecipazione di un ospite d'eccezione ai backing vocals, l'ex cantante dei Rainbow e M.S.G. Graham Bonnet[5]. Per le date di supporto al nuovo lavoro, suoneranno con i Deep Purple in un tour di tre settimane in Europa, oltre ad un'apparizione al Monsters of Rock festival in Germania, dove arruolarono il nuovo chitarrista tedesco "Angel" Gerhardt Schleifer. Nel tardo 1988 quest'ultimo abbandonò la formazione per raggiungere i tedeschi Bonfire, e verrà sostituito da Ricky Marx (Henrik Mark)[5].

Nel agosto 1989 le registrazioni del nuovo disco vennero mixate ai The Hit Factory ma, visti i risultati insoddisfacenti, verranno ri-mixate il mese seguente ai Werner Studio di Copenaghen[5].

[modifica] Anni 90

Il terzo album Jump The Gun, verrà pubblicato nel aprile del 1990. Questo venne registrato ai PUK Studio in Danimarca sotto la produzione del bassista dei Deep Purple Roger Glover, che inoltre apparve come ospite assieme al batterista degli stessi Deep Purple Ian Paice. Questo venne contattato dopo che il loro batterista Phil Moorhead, venne coinvolto in un incidente automobilistico durante le sessioni[5]. L'album venne reintitolato Lethal Heroes esclusivamente per il mercato americano. Curiosamente compariva nelle vesti di compositore per la traccia omonima del disco il chitarrista Dan Wexler, ex membro degli statunitensi Icon, che in futuro collaborerà anche con Alice Cooper[7]. Quel settembre i Pretty Maids suonarono in Giappone per la prima volta. Altre date li vedevano di supporto ad Alice Cooper.

Nel ottobre 1990 verrà pubblicato l'EP natalizio, In Santa's Claws, che vedeva come ospite il cantante dei Deep Purple Ian Gillan nella traccia "A Merry Jingle"[5]. Questo brano era una reinterpretazione dei The Greedies, un progetto di breve vita nato nel 1979 dall'unione di ex membri dei Sex Pistols e dei Thin Lizzy. Dominic Gale venne introdotto per le registrazioni delle due tracce in studio che andranno a comporre il disco, mentre la parte rimanente era composta da tre tracce live registrate al Rockilde festival del 1990. Agli inizi del 1991 i Pretty Maids persero il bassista Delong, il batterista Moorhead ed il chitarrista Ricky Marx, ritrovandosi costretti a riallestire una nuova formazione. I rimanenti Atkins e Hammer assoldarono il bassista Ken Jackson (Kenn Lund Jacobsen) ed il batterista Michael Fast (Michael Petersen), quest'ultimo, ex membro della heavy metal band danese Hero[5]. Il gruppo celebrò il decimo anno di attività nel 1991 con la pubblicazione del quarto album Sin-Decade, prodotto da Flemming Rasmussen (noto per i suoi lavori con i Metallica). Il gruppo suonò nuovamente a tour in Europa e Giappone. Nel 1993 vedrà la luce il nuovo disco Stripped. Questo era il prodotto finale pubblicato per obblighi contrattuali con l'etichetta, e presentava sonorità notevolmente più morbide, che non riscossero molto successo, soprattutto in Asia[5].

Nel 1994 il gruppo scioglierà il contratto con la Sony Music firmando per la label tedesca Massacre Records. Il primo risultato di questa svolta fu il nuovo album Scream, prodotto sempre da Flemming Rasmussen, che in Europa sarà pubblicato nel gennaio 1995. Alcune copie limitate includevano la traccia inedita "When It All Comes Down"[5]. Quell'anno i Pretty Maids apparirono a diversi festival europei, incluso il Pinkpop di supporto ai Van Halen e il progetto Page/Plant. Alla fine dell'anno passerà alle stampe il tanto atteso live album Screamin' Live, registrato live al the Tivoli di Copenaghen, il 20 giugno 1995[5].

Nel febbraio 1997 emerse il settimo album Spooked, prodotto da Tommy Hansen (Fate, TNT, Helloween), che includeva inoltre la reinterpretazione dei Kiss "Hard Luck Woman". La versione giapponese del disco vedeva l'aggiunta di tre tracce bonus, "A Love And A Fiction", la reinterpretazione dei The Osmonds "Crazy Horses" e "Where The Blood Runs Deep". Nel 1998 gli Hammerfall registrarono la reinterpretazione dei Pretty Maids "Back to Back" che inclusero nel loro secondo album Legacy of Kings. Un altro solido album del gruppo, Anything Worth Doing, Is Worth Overdoing, vedrà la luce nel febbraio 1999[5]. Nello stesso anno verrà pubblicata la raccolta First Cuts... And Then Some, composta da tutti gli EP della band racchiusi in un solo album. In aggiunta questo includeva anche la reinterpretazione degli Slade "Far Far Away", originariamente pensata per essere inclusa nel disco Stripped.

[modifica] Tempi recenti

I tour europei nell'estate 2002 li vedevano supportati dai Royal Hunt. Nel 2003, oltre alle varie partecipazioni ai festival europei, venne satmpato il secondo live album Alive At Least. In dicembre venne diagnosticata a Ken Hammer una trombosi al cuore[5], ma dopo un completo ricovero, il gruppo dedicò l'intero 2004 alle sessioni del nuovo disco. Venner poi arruolato il tastierista Jacob Troutner prima di finire le registrazioni.

La goth metal band danese Withering Surface reinterpretò il loro brano "Future World" che inclusero nella versione giapponese del disco Force The Pace (2004). I Pretty Maids tornarono a far parlare di sé nel 2006, quando venne confermata la pubblicazione del nuovo album Wake up to the Real World, in Europa per l'etichetta italiana Frontiers Records e in Giappone per la JVC Victor Entertainment[5]. A questo punto l'ex batterista dei Royal Hunt e Kingdom Come Allan Tschicaja sostituì Michael Fast. La band apparve a giugno al 'Bang Your Head'festival in Germania con il nuovo tastierista Morten Sandager, proveniente dalla death metal band Mercenary[5].

[modifica] Formazione

[modifica] Attuale

[modifica] Ex componenti

[modifica] Session member

[modifica] Discografia

[modifica] In Studio

[modifica] EP

[modifica] Live

[modifica] Raccolte

[modifica] Note

  1. ^ a b c Allmusic.com - Pretty Maids
  2. ^ a b nolifetilmetal.com - Pretty Maids
  3. ^ metal-archives.com - Pretty Maids
  4. ^ Rateyourmusic.com - Pretty Maids
  5. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t rockdetector.com - Pretty Maids bio
  6. ^ melodic.net - Recensione "Wake up to the real world"
  7. ^ inland.net - informazioni sugli Icon

[modifica] Altri progetti

[modifica] Collegamenti esterni

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