Portulacaria afra
| Portulacaria afra | |
|---|---|
 | |
| Classificazione APG IV | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Eudicotiledoni |
| (clade) | Eudicotiledoni centrali |
| (clade) | Superasteridi |
| Ordine | Caryophyllales |
| Famiglia | Didiereaceae |
| Genere | Portulacaria |
| Specie | P. afra |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Sottoregno | Tracheobionta |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sottoclasse | Caryophyllidae |
| Ordine | Caryophyllales |
| Famiglia | Portulacaceae |
| Genere | Portulacaria |
| Specie | P. afra |
| Nomenclatura binomiale | |
| Portulacaria afra Jacq. | |
| Nomi comuni | |
|
cespuglio elefante, erba elefantina | |
Portulacaria afra Jacq. è una pianta succulenta della famiglia Didiereaceae, originaria di Sudafrica, eSwatini, Mozambico e Kenya.[1]
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
La Portulacaria afra si presenta come un arbusto succulento e sempreverde con fusto apparentemente legnoso e una chioma tondeggiante e disordinata. Cresce nell’Africa Meridionale dove in natura raggiunge massimo i 3 metri di altezza, mentre invece in cattività arriva ad un massimo di 70 centimetri. Il fusto è all'apparenza di aspetto legnoso ma di fatto carnoso e di colore rosso bruno. Le sue foglie succulente presentano una forma ovale e una dimensione tra i 2 ed i 5 centimetri di lunghezza, hanno un colore verde chiaro molto acceso anche se esistono varietà della pianta che presentano foglie rosse, variegate o addirittura con venature bianco giallastre. Se vive all'aperto, la pianta tra febbraio e marzo presenterà dei piccoli fiori rosa stellati e riuniti in racemi terminali. È spesso associata all'elefante africano in quanto questo animale è noto per nutrirsi di questa pianta.
Utilizzi[modifica | modifica wikitesto]
La pianta è spesso apprezzata da appassionati di bonsai e terrarium, nel primo caso per la sua flessibilità e resistenza, che permettono alla pianta in giovane età di assumere forme tipiche dei bonsai, poi con il passare del tempo la pianta formerà un fusto più duro e legnoso, irrigidendosi, altra caratteristica apprezzata dagli appassionati. Nel caso dei terrarium la pianta è molto apprezzata per la sua estetica, visto che può assumere l'aspetto di un piccolo alberello oltre che ad avere un'ottima resistenza, per questo è molto apprezzata.
Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]
Tradizionalmente era considerata all'interno della famiglia Portulacaceae, ma la classificazione filogenetica la inquadra nella famiglia Didiereaceae.[2]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) Portulacaria afra, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 10 dicembre 2021.
- ^ (EN) Applequist W.L. & Wallace R.S, Expanded circumscription of Didiereaceae and its division into three subfamilies (PDF), in Adansonia Sér. 3, 25 (1), 2003, pp. 13-16.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) purslane tree, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- [1] Scheda Portulacaria di Giromagicactus
