Plagiaulax

Plagiaulax
Ricostruzione di cranio e mandibola di Plagiaulax becklesii. Il cranio, ipotetico, si basa su quello di Ctenacodon
Stato di conservazione
FossileCretaceo inferiore
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
(clade)	Mammaliaformes
Classe	?Mammalia
Superordine	Allotheria
Ordine	Multituberculata
Sottordine	Plagiaulacida
Famiglia	Plagiaulacidae
Genere	Plagiaulax
Nomenclatura binomiale
Plagiaulax Falconer, 1857
Specie
P. becklesii

Plagiaulax è un genere di mammiferi estinti appartenente ai multitubercolati. Visse nel Cretaceo inferiore (circa 125 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Descrizione

I resti fossili dell'unica specie nota, Plagiaulax becklesii, furono descritti per la prima volta nel 1857 da Hugh Falconer, che rinvenne una mandibola parziale con denti a Durlston Bay nel Dorset (Inghilterra). Altri resti furono ritrovati a Galve in Spagna. Un'altra specie, P. dawsoni, fu provvisoriamente classificata da Woodward nel 1891, che scoprì dei resti nella contea del Sussex, sulla costa est dell'Inghilterra. Purtroppo tali resti non ci sono pervenuti e mancano di una appropriata descrizione scientifica. L'aspetto e le dimensioni di questo animale dovevano essere simili a quelle di un ratto, almeno stando a resti fossili più completi appartenenti a forme simili di epoche successive (ad es. Ptilodus). La dentatura mostra la tipica condizione dei mammiferi multitubercolati, che svilupparono enormi molari crestati per triturare il cibo.

Classificazione

Il plagiaulace appartiene ai multitubercolati, un arcaico gruppo di mammiferi comparsi forse nel Triassico superiore (circa 220 milioni di anni fa) e scomparsi solo nel corso dell'Eocene (circa 40 milioni di anni fa). In particolare, plagiaulax dà il nome al sottordine Plagiaulacida, ed alla famiglia Plagiaulacidae, diffusi nel Giurassico e nel Cretaceo.

Tassonomia

Sottoclasse †Allotheria Marsh, 1880

• Ordine †Multituberculata Cope, 1884:
  • Sottordine †Plagiaulacida Simpson, 1925
    • Ramo Plagiaulacidae
      • Famiglia †Plagiaulacidae Gill, 1872
        • Genere? †Ctenacodon Bakker, 1998
          • Specie? †C. brentbaatar Bakker, 1998
        • Genere †Plagiaulax Falconer, 1857
          • Specie †P. becklesii Falconer, 1857
        • Genere †Bolodon Owen, 1871
          • Specie †B. crassidens Owen, 1871
          • Specie †B. falconeri Owen, 1871
          • Specie †B. minor Falconer, 1857
          • Specie †B. osborni Simpson, 1928
          • Specie †B. elongatus Simpson, 1928

Bibliografia

• Kielan-Jaworowska Z. and Hurum J.H. (2001), "Phylogeny and Systematics of multituberculate mammals." Paleontology 44, p.389-429.
• Zofia Kielan-Jaworowska, Richard L. Cifelli, Zhe-Xi Luo (2004). "Mammals from the age of dinosaurs : origins, evolution, and structure" p. 260-349. ISBN 0-231-11918-6

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Collegamenti esterni

• Plagiaulax, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Plagiaulax, su Fossilworks.org.