Pixies

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I Pixies in concerto a Kansas City nel 2004
I Pixies in concerto a Kansas City nel 2004
Paese d'origine Bandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Genere Alternative rock
College rock
Noise pop
Garage rock
Periodo di attività 1986- 1993 / 2004 -in attività
Album pubblicati 10
Studio 5
Raccolte 5
Sito web 4ad.com/pixies
« I was trying to write the ultimate pop song. I was basically trying to rip off the Pixies. I have to admit it. When I heard the Pixies for the first time, I connected with that band so heavily that I should have been in that band— or at least a Pixies cover band. We used their sense of dynamics, being soft and quiet and then loud and hard. »
(Kurt Cobain, 1994)

I Pixies sono un gruppo musicale alternative rock statunitense, formatosi a Boston, MA nel 1986 per volontà di Black Francis (voce), Kim Deal (basso), David Lovering (batteria) e Joey Santiago (chitarra).

Sono considerati una delle band americane più importanti ed influenti del rock alternativo della fine degli anni ottanta.

Indice

[modifica] Biografia

La band venne formata nel 1986 a Boston, Massachusetts da Joey Santiago e Black Francis. La bassista Kim Deal si unì al gruppo dopo aver risposto ad un annuncio pubblicato da Francis, che cercava un bassista a cui piacessero sia il gruppo folk Peter, Paul and Mary che il gruppo punk Hüsker Dü. Lei stessa suggerì di inserire come batterista David Lovering, che aveva conosciuto al ricevimento del suo matrimonio.

Presero il nome di Pixies dopo che Santiago fece una scelta casuale su un dizionario. Inizialmente il gruppo si chiamò "Pixies in Panoply", ma subito il nome venne abbreviato semplicemente in "Pixies".

La band iniziò a suonare dal vivo nell'area di Boston, e durante un concerto con le Throwing Muses vennero presentati a Gary Smith, un produttore che lavorava per gli Fort Apache Studios. Smith divenne il manager della band, e produsse un demo con 17 pezzi, pubblicato nel 2002 con il titolo di Purple Tape. Il demo finì nella mani di Ivo Watts-Russell, proprietario della casa discografica 4AD, che ingaggiò la band. Otto pezzi del demo vennero scelti per la pubblicazione del loro primo EP, Come on Pilgrim, il primo vero lavoro della band. Fu seguito agli inizi del 1988 da un album completo, Surfer Rosa, registrato da Steve Albini. Successivamente la band firmò per il mercato americano con la Elektra Records.

La prima uscita ufficiale del gruppo fu con l'EP Come on Pilgrim, il cui titolo venne preso da un verso della canzone Levitate Me. Come on Pilgrim lascia intravedere molte delle varietà e delle tendenze musicali della band. Due canzoni sono cantate parzialmente in spagnolo (Vamos e Isla de Encanta), altre due parlano di incesto (Nimrod's Son e The Holiday Song), in due pezzi si trovano riferimenti religiosi (Caribou e The Holiday Song). Oltre alle tendenze dei testi, in Come on Pilgrim si evidenzia la propensione al suono irregolare da parte della chitarra di Santiago, le dolci armonie di Kim Deal, e il sorprendente range vocale di Black Francis, che spazia dall'urlato alle semplici e tradizionali melodie.

Surfer Rosa, il primo album sulla lunga distanza della band, fece loro guadagnare il consenso da parte del mondo musicale. Non solo la critica specializzata, ma anche artisti e gruppi quali David Bowie, Radiohead e U2 espressero il loro apprezzamento e sottolinearono l'immensa importanza di questo album. E lo stesso Kurt Cobain ammise l'influenza del gruppo di Boston sulla musica dei Nirvana. La musica dell'album accentua all'eccesso le caratteristiche musicali del gruppo. Le chitarre sono più rumorose e stranianti, l'alternanza di dolcezza e di aggressività è ancora più stridente, sia come alternanza di brani e sia all'interno dello stesso pezzo. Il cantato di Black Francis è ancora più urlato. All'interno dell'album sono presenti brani che rimarranno tra i più conosciuti dei Pixies: Where Is My Mind? (presente anche nella colonna sonora del film Fight Club), Gigantic (cantata dal Kim Deal), Cactus, Bone Machine, mentre è presente una nuova versione di Vamos.

Nella versione CD le ristampe successive di Surfer Rosa comprenderanno anche l'EP di esordio Come on Pilgrim.

Il secondo album, Doolittle, risulta musicalmente più lineare. Brani aggressivi come Debaser, Tame, Gouge Away si alternano a pezzi pop di grande impatto melodico. Infatti l'album, grazie ai singoli Here Comes Your Man e Monkey Gone to Heaven arrivò a classificarsi fra i primi 10 in Inghilterra e tra i primi 100 in Nord America.

La terza uscita discografica, Bossanova pubblicata nel 1990, accentua l'aspetto più pop della musica dei Pixies. Solo sporadicamente (Rock Music, Allison) si toccano le aggressive atmosfere di Surfer Rosa e Doolittle, mentre nella maggior parte dell'album l'aspetto melodico ha la preponderanza.

Successivamente alla pubblicazione di Doolittle, Black Francis iniziò un progetto solista, e Kim Deal formò le Breeders con Tanya Donelly delle Throwing Muses (Pod). Durante questo periodo, Francis limitò l'apporto della Deal al lavoro dei Pixies. Infatti, mentre nei primi tre album Kim Deal aveva contribuito sia dal punto compositivo che da quello interpretativo, Bossanova, sarà scritto e cantato interamente da Francis. La Deal non fu contenta di questo, e durante il successivo tour annunciò un apparente allontanamento dalla band. I Pixies erano arrivati comunque al massimo della loro popolarità, infatti nel 1991 parteciparono come headliner al Festival di Reading, dove eseguirono una splendida, e a detta dei fans leggendaria, versione di Debaser.

Nonostante questi problemi, un altro album venne pubblicato nel 1991, Trompe le Monde in cui la musica riprende le sonorità aggressive dei primi album. L'album contiene la parziale partecipazione di Kim Deal, e non venne accolto dalla critica musicale così bene come i precedenti lavori. Comunque anche questo lavoro viene accolto bene dai fans.

Successivamente alla pubblicazione dell'album, e ad un mediocre tour di supporto agli U2, i Pixies si concentrarono sui propri progetti alternativi. Nei primi mesi del 1993, Black Francis durante un'intervista radiofonica, annunciò lo scioglimento dei Pixies, all'insaputa degli altri membri della band.

[modifica] Dopo lo scioglimento

Black Francis tramutò il suo nome in Frank Black e realizzò tre album solisti. Successivamente formò la band Frank Black and the Catholics, insieme a Scott Boutier, Eric Drew Feldman, Rich Gilbert, David McGaffrey e Dave Phillips. La band realizzò sei album, con un'impronta più country rispetto ai lavori solisti di Black. Nel 2005 realizza il suo quarto album solista, Honeycomb, che vede un approccio più maturo, e più vicino allo stile esibito con i Catholics. Per la realizzazione dell'album, Black si è avvalso della collaborazione di esperti musicisti di Nashville, e ha preparato, dalle stesse sessioni, il suo quinto lavoro, The Sicilian, che ha visto la luce nel 2006.

Kim Deal ritornò con le Breeders, che nel 1993 riscossero un buon successo con la canzone Cannonball, tratta dall'album Last Splash. In seguito, per molti anni tentò la produzione di un altro album, impresa estremamente ardua data la dipendenza da eroina di Kelley Deal. L'album venne pubblicato nel 2002, Title TK, con solo Kim e Kelley della formazione originale. Kim ha anche registrato con il gruppo The Amps.

Lovering sparì dal circuito musicale, e diventò un mago, facendo qualche apparizione sotto il nome di The Scientific Phenomenalist, e aprendo qualche volta i concerti di Frank Black. Ha suonato in uno degli album solisti di Tanya Donelly.

Santiago invece ha suonato negli album solisti di Frank Black, su un album dell'eccentrico musicista indie-rock Charles Douglas, intitolato Statecraft, nel 2004, compone musica per la televisione Fox, ed ha una band chiamata The Martinis, con sua moglie Linda Mallari. Con questa band ha pubblicato l'album d'esordio nel 2004, dal titolo Smitten.

Joey Santiago

[modifica] La reunion

Negli 11 anni successivi allo scioglimento, molte voci si sono succedute circa la riunione dei Pixies. E questo avvenne nel 2004, con l'esibizione al The Fine Line Music Cafe a Minneapolis nel Minnesota. Fecero anche un mini-tour di ricognizione, con 15 date nell'ovest degli Stati Uniti e in Canada, culminate nell'esibizione al Coachella Valley Music and Arts Festival. I biglietti per questo tour vennero tutti esauriti nel giro di pochi minuti dalla loro messa in vendita. Si dice che questi concerti abbiano battuto il record come più veloce vendita di biglietti di tutti i tempi.

A questo mini-tour, seguì un tour mondiale di tre mesi, ed uno di quattro mesi negli Stati Uniti, che terminò il 18 dicembre 2004 con l'esibizione Hammerstein Ballroom di New York.

Nella primavera del 2004, la 4AD realizzò la compilation Wave of Mutilation: Best of Pixies, accompagnata da un DVD composto da un concerto completo, i video musicali della band, e un documentario. Molti dei concerti della riunione vengono venduti dal sito Disclive, in tirature da 1000 pezzi. In pratica però, tutti i dischi sono già stati venduti.

Sempre nel 2004, la band realizzò la sua prima canzone dai tempi di Trompe le Monde. Scritta e cantata perlopiù da Kim Deal, la canzone si intitola Bam Thwok. È stata realizzata per la vendita solo tramite iTunes, e appena messa sul sito è balzata al numero 2 delle canzoni più vendute su iTunes, e vi è rimasta per alcune settimane. Alcuni fans non apprezzano la canzone (come disse la stessa Deal, il testo era stato preso per la maggior parte da un libro per ragazzi), però il loro ritorno sulle scene è accolto in maniera positiva dagli appassionati della musica rock. Il 13 dicembre del 2004, la band appare al The Late Show with David Letterman, esegue Monkey Gone to Heaven da Doolittle. Inoltre, il 29 gennaio del 2005, viene trasmesso dal programma musicale Austin City Limits, una loro esibizione dal vivo, comprendente 13 pezzi, registrata nell'ottobre del 2004 presso gli studi della televisione KLRU, ad Austin in Texas.

Il 26 maggio 2005, i Pixies iniziano il loro tour da Portland, Oregon. In questa occasione, la band suona due concerti, uno alle 19:45 ed uno alle 23:45. Inoltre saranno headliner nel Lollapalooza tour nel Nord America, nonché nei festival di Leeds e Reading, per la parte europea del tour. Il tour del 2005 in Nord America ha come band di supporto i Weezer.

Il 4 agosto 2005, la band suona un concerto acustico, il primo nella sua storia, al The Egg, ad Albany, New York Empire State Plaza. Questa performance non era prevista, dato che il primo show acustico sarebbe dovuto essere quello tenutosi due giorni dopo al Newport Folk Festival. Da questa esibizione sarà prodotto un DVD ed un CD in edizione limitata.

[modifica] Formazione

[modifica] Stile

Le sonorità della band sono classificate generalmente sotto il genere alternative rock. I Pixies sono spesso indicati come precursori e ispiratori del genere grunge. Sono comunque da non dimenticare le influenze e lo stile tipicamente garage che hanno gettato le basi per un nuovo stile musicale che è stato poi definito noise pop. Insomma, i Pixies mantengono sempre una vena melodica non permettendo che il brano risulti eccessivamente caotico e il loro uso della dinamica ha avuto una profonda influenza sulle band successive.

[modifica] Discografia

[modifica] Album in studio

Anno Titolo Etichetta
1987 Come on Pilgrim 4AD
1988 Surfer Rosa 4AD
1989 Doolittle 4AD
1990 Bossanova 4AD
1991 Trompe le Monde 4AD

[modifica] Compilation

[modifica] Singoli

  • Da Doolittle:
    • 1989 "Debaser"
    • 1989 "Here Comes Your Man"
    • 1989 "Monkey Gone to Heaven"
  • Da Bossanova:
    • 1990 "Dig for Fire"
    • 1990 "Velouria"
  • Da Trompe le Monde:
    • 1991 "Alec Eiffel"
    • 1991 "Planet of Sound"
    • 1992 "Head On"
  • Da Unreleased Material:
    • 2004 "Bam Thwok"

[modifica] Altri progetti

[modifica] Collegamenti esterni

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