Phoberomys
 Stato di conservazione: Fossile |
|
|---|---|
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Superordine | Euarchontoglires |
| (clade) | Glires |
| Ordine | Rodentia |
| Sottordine | Hystricomorpha |
| Famiglia | Dinomyidae |
| Genere | Phoberomys |
| Nomenclatura binomiale | |
| Phoberomys pattersoni | |
Il foberomio (Phoberomys pattersoni) era un gigantesco roditore estinto, vissuto nel Miocene superiore (circa 8 milioni di anni fa) nell'antico delta del fiume Orinoco.
Questo animale era davvero gigantesco per il suo ordine: pur essendo infatti imparentato con istrici e cavie, le dimensioni del foberomio rivaleggiavano con quelle del bisonte: era lungo tre metri (più un altro metro e mezzo di coda) e pesante circa 700 chilogrammi; per anni è stato ritenuto di gran lunga il più grande roditore mai esistito, fino alla scoperta del Josephoartigasia monesi, roditore del Pliocene ancora più grande, avvenuta nel 2008.[1]
I primi resti fossili di questo straordinario mammifero furono descritti nel 1980, ma è solo nel 2000 che, in Venezuela, venne scoperto uno scheletro quasi completo, che ha permesso di capire le vere dimensioni e l'aspetto di questo roditore gigante. Come molti altri roditori, il foberomio era un erbivoro dotato di molari e premolari a corona alta. Le zampe anteriori sono molto più brevi delle posteriori: questo fatto suggerisce che il foberomio potrebbe aver trascorso molto tempo appoggiato sulle sole zampe posteriori e sulla coda. Probabilmente passava molto tempo in acqua o nei suoi pressi, cibandosi delle piante che crescevano lì attorno.
[modifica] Note
- ^ (EN)Catherine Brahic. One-tonne rodent discovered in South America. New Scientist, 17-01-2008. URL consultato il 16-01-2008.
[modifica] Collegamenti esterni
- Storia del ritrovamento del 2000 da New Scientist
- Descrizione del Phoberomys pattersoni su AAAS
- Immagini dal National Geographic
[modifica] Bibliografia
- McNeill Alexander, R. (2003): A Rodent as Big as a Buffalo. Science vol. 301, p.1678-9. (HTML abstract link)
- Sanchez-Villagra, M.R. et al. (2003): The Anatomy of the World's Largest Extinct Rodent. Science vol. 301, p.1708-10. (HTML abstract link)
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