Peucezi

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I Peucezi, o Peuceti, furono un'antica popolazione italica. Il nome è in realtà un dispregiativo utilizzato dai greci per indicare tale popolazione, il termine Peudicli, da cui hanno origine i termini indicati, indica infatti i pidocchi. Si insediarono in quella che diventerà la Terra di Bari: non sappiamo esattamente quando nè da dove provenissero, alcune tesi parlano di provenienza illirica o greca ma non vi sono prove certe.

Secondo Dionigi di Alicarnasso il nome deriverebbe da Peucetios, figlio del Llicaone dell' Arcadia e fratello di Enotro. Peucetios sarebbe stato ispirato a cercare fortuna all'estero dopo che il Licaone divise l'Arcadia fra i suoi ventidue figli. Questo mito è considerato da scrittori moderni i quali affermano che la Peucezia era culturalmente parte, se pur poco importante, della Magna Grecia.

Paleontologi moderni li considerano invece discendenti degli japigi popolo di origine cretese o illirica. Erodoto offre invece una versione diversa dei fatti: dopo la morte del re Minosse un gruppo di cretesi navigò in cerca della Sicania e tentò di assediare il centro di Camicus per cinque anni. Fallito il tentativo di conquistare la città i cretesi partirono dalla Sicania per ritornare a Creta. Una furiosa tempestà però fece salpare le imbarcazioni in quella che sarebbe diventata la Japigia. ^[1].

I centri principali furono Butuntum, Canosa, e Silvium. L'attuale capoluogo Barium fu poco importante. In seguito il territorio che costituiva la parte centro-settentrionale della Puglia, ossia tutta la "Peucezia" e la "Daunia", venne chiamato con il termine "Apulia". Il sud dell'Apulia fu invece la "Messapia".

	« A nord si trovano le popolazioni chiamate in greco Peucezi e Dauni, ma gli indigeni chiamano Apulia tutta le regione dopo la Calabria e Apuli la popolazione." »
	(Strabone - Geografia VI, 3, 1 - Traduzione di Nicola Biffi.)

In realtà furono i romani ad utilizzare maggiormente il toponimo Apulia. In particolare La II Regio veniva distinta in Regio II Apulia et Calabria (l'odierno salento, e all'epoca abitato dai Messapi).