Tetraodontidae

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Tetraodontidi - Pesci palla

Arothron stellatus

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Actinopterygii
Ordine:	Tetraodontiformes
Famiglia:	Tetraodontidae

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La famiglia Tetraodontidae comprende 185 specie di pesci d'acqua dolce e salata, appartenenti all'ordine Tetraodontiformes, conosciuti comunemente come pesci palla.

[modifica] Diffusione e habitat

Sono diffusi nella maggior parte delle acque tropicali del globo. Alcune specie, come Tetraodon miurus, vivono solamente in acque dolci.

[modifica] Etimologia del nome

I numerosi rappresentanti della famiglia Tetraodontidae sono conosciuti da tutti con il nome ben più popolare e familiare di "pesci palla", ma il loro nome originario è quello di Tetraodontidi, nome di derivazione greca che significa letteralmente "quattro denti", con riferimento alle quattro placche dentarie caratteristiche di questi pesci.

Apolemichthys trimaculatus

[modifica] Difesa

Pur non essendo un ottimo nuotatore per via della rigidità del proprio corpo, il pesce palla non risulta oggetto di predazione poiché dotato di due particolari sistemi di difesa: è in grado di ingurgitare rapidamente grandi quantità di acqua, diventando molto grande e difficile da inghiottire anche per predatori di grosse dimensioni; inoltre la sua carne contiene un veleno molto potente, la tetradotossina, una neurotossina che inibisce la funzione respiratoria, portando rapidamente alla morte.

[modifica] Curiosità

In Giappone, Paese dedito al consumo di questa pietanza, si riscontra ogni anno un elevato numero di casi d'intossicazione e/o di morte dovuto al consumo di questi pesci; ciò accade poichè le istituzioni locali rilasciano il nulla osta alla sua preparazione solo a cuochi esperti che abbiano seguito appositi corsi di apprendimento delle tecniche di separazione delle carni dalle parti velenose: tuttavia alcuni locali propongono ugualmente la portata ai clienti, mettendoli in pericolo.

[modifica] Alimentazione

I pesci palla si cibano prevalentemente di molluschi, crostacei, meduse e polipi dei coralli, di cui spezzano i gusci o la struttura esoscheletrica con il forte becco dentato.