Periodo arcaico
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Il termine Periodo arcaico (dal greco ἀρχή = principio) indica una fase iniziale di un qualsiasi processo storico, prima della sua piena maturità.
In molti casi, si esclude da questo termine la primissima fase, quella delle origini o della formazione del processo studiato.
In particolare:
- Nella storia dell'Antico Egitto, il periodo arcaico dell'Egitto precede l'Antico Regno (durante il quale furono erette le Piramidi), ma esclude la fase predinastica.
- Nella storia delle Americhe, il termine periodo arcaico delle Americhe fu coniato nel 1958 per indicare il secondo periodo della colonizzazione pre-colombiana, a partire dall'8000 a.C.
- In storia dell'arte, l'espressione periodo arcaico viene comunemente applicata all'arte greca (VII-VI secolo a.C.) per indicare il periodo che segue la fase primitiva o di formazione, ma precede la piena fioritura dell'età classica; in modo simile viene applicato anche ad altre culture antiche.
- In storia del diritto romano, per periodo arcaico s'intende quel periodo che parte dalla fondazione di Roma e arriva fino alla prima parte dell'età repubblicana.
- In storia della lingua latina per periodo arcaico s'intende il periodo che precede il 75 a.C. circa; una terminologia analoga viene applicata alla storia di altre lingue, p.es. il cinese.