Perilla frutescens
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 Pianta di Shiso con gemme fogliari, fusto e dettaglio della foglia |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordine | Lamiales |
| Famiglia | Lamiaceae |
| Genere | Perilla L. |
| Specie | P. frutescens |
| Nomenclatura binomiale | |
| Perilla frutescens (L.) Britton |
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| Sinonimi | |
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Perilla nankinensis |
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| Nomi comuni | |
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Basilico cinese, Timo giapponese, |
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Perilla frutescens (L.) Britton, nota come shiso o egoma, è una erbacea annuale della famiglia delle Lamiacee, coltivata estesamente in Cina, Giappone e Corea, nonché in India e Vietnam. È l'unica specie del genere Perilla.[1]
Indice |
Descrizione [modifica]
La pianta ha una struttura simile a quella del basilico, con un'altezza che va dai 60 agli 80 cm. Le foglie sono opposte, cuoriformi, appuntite e dentellate. L'infiorescenza è apicale, simile a quella del basilico.
È una pianta aromatica, con un profumo che va dall'anice alla melissa.
Usi alimentari [modifica]
È una pianta medicinale, ornamentale ed orticola della famiglia delle Lamiaceae, quindi analoga alla menta e al basilico.
In cucina le piante di shiso (parti fresche) sono usate come vegetali alimentari, come decorazione, condimento o contorno, spesso per piatti di pesce (Giappone). I semi sono usati per estrarre un olio commestibile, ma utilizzato anche in ambiente industriale.
Le foglie della varietà a foglia purpurea sono usate per colorare ed aromatizzare un condimento giapponese: l'Umeboshi.
I semi macinati sono aggiunti per insaporire le zuppe in Corea, o aggiunti a salse in India. L'olio estratto tradizionalmente per uso alimentare (Sud Est Asiatico e Corea), è soprattutto ottenuto da piante di tipo egoma.
Egoma e shiso, ed i corrispondenti cinesi, vietnamiti e indiani, sono piante molto simili, ed i loro semi sono difficilmente distinguibili anche al microscopio elettronico, ma il sapore delle piante è piuttosto diverso. La conformazione ed i principi attivi delle piante coltivate nei vari paesi sono notevolmente diversi.
Lo shiso (varietà atropurpurea, a foglie rosse), è usato per colorare di rosso l'umeboshi, particolare condimento, a base di frutti di prugna, giapponese.
Un derivato di una aldeide estratta dalla pianta, detto perillartina, è usato come dolcificante in Giappone dato che la sostanza è circa 2000 volte più dolce del saccarosio.[senza fonte]
Usi industriali [modifica]
L'olio è molto ricco in acidi grassi omega-3, acido alfa-linolenico. L'olio è utilizzato industrialmente come solvente in vernici, inchiostri, linoleum, come impregnante ed idrorepellente.
Usi medicinali [modifica]
Farmacologicamente è considerata un forte promotore dell'interferone, e di stimolo al sistema immunitario.
Inoltre la Perilla frutescens ha un forte interesse in campo terapeutico. È ricca di Omega-3, uno degli antiossidanti vegetali più importanti. Infatti è proprio la presenza degli Omega-3 a permettere di curare e prevenire i problemi cardiovascolari, oltre a collaborare per il mantenimento della pelle nei migliori dei modi. In oriente è diffusa come cura per i reumatismidelle affezioni delle vie respiratorie e in caso di spasmi. Dai semi si ottiene un olio ricco in acido alfa-linolenico. Recenti analisi hanno rivelato la presenza di costituenti attivi di natura flavonica che hanno eccellenti proprietà antiallergiche. In questo campo la perilla non presenta effetti collaterali tipici degli analoghi rimedi farmacologici. Queste proprietà sono presenti nelle foglie e nei semi ma solo dai semi si ottiene l´estratto che ha mostrato una significativa attività sui principali mediatori della risposta infiammatoria dell´organismo. L´estratto di perilla ha dimostrato di essere sette volte più attivo del sodio cromoglicato nell´inibire la produzione di istamina. Numerosi sono ad oggi i protocolli clinici disponibili e in essi sono stati coinvolti soggetti affetti da allergie di varia natura quali: asma, riniti, dermatiti atopiche, disturbi allergici. Gli studi hanno considerato sia parametri serici, come i livelli delle immunoglobuline, sia parametri sintomatici, come la desquamazione cutanea, la lacrimazione, il naso gonfio e la frequenza degli starnuti. In tutti i casi, il gruppo trattato con estratto di perilla ha mostrato miglioramento significativo rispetto al gruppo controllo. È stata inoltre riscontrata un'attività immunomodulatoria. Gli studi farmacologici sulla perilla non riportano tossicità e negli studi clinici non sono riportati effetti collaterali significativi. Non presenta inoltre gli effetti secondari dei farmaci antiallergici di sintesi, come sonnolenza, scarsa capacità di concentrazione, controindicazione alla guida ed assuefazione.[senza fonte]
Cautelativamente non usare in gravidanza ed allattamento.
Note [modifica]
- ^ Perilla frutescens in The Plant List. URL consultato in data 17 ottobre 2012.
Bibliografia [modifica]
- Pink, A., Gardening for the Million, Project Gutenberg Literary Archive Foundation, 2004.
- Keiji Imamura, Prehistoric Japan - New Perspectives on Insular East Asia, Honolulu.
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