Periferica

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In informatica una periferica è un componente hardware di input e/o output del computer che durante il funzionamento non risiede, del tutto o in parte, all'interno del case che contiene la CPU o è ad esso fissato formando un unico blocco.

Non sono quindi periferiche ad esempio la memory card e la scheda PC Card quando per funzionare sono inserite nel case che contiene la CPU perchè risiedono almeno in parte in esso, e neanche la pendrive quando per funzionare è collegata al case che contiene la CPU perchè è fissata ad esso formando un unico blocco.

[modifica] Generalità

Sebbene il termine "periferica" possa suggerire un'importanza secondaria, e quindi non strettamente essenziale, molte tipologie di periferiche sono di primaria importanza nell'economia di un sistema di elaborazione dati che possa dirsi totalmente efficiente.

[modifica] Descrizione

La periferica è collegata con gli altri componenti hardware del computer via cavo o via radio ed è controllata dal sistema operativo attraverso un driver. Può anche avere un proprio microprocessore.

[modifica] Funzionamento e gestione

Ogni volta che si collega una periferica ad un PC, il sistema operativo assegna ad essa una lettera corrispondente a un'unità disco rimovibile. Ogni periferica è visibile fra le risorse del computer, identificata con una lettera differente. In alcuni casi, è necessario mappare l'unità di rete manualmente. Tale operazione può essere eseguita col comando DOS Diskmgmt.msc.

La prima volta che si collega una periferica al PC, bisogna in generale seguire alcuni passi per l'installazione. Il CD spesso è autoinstallante, ossia dispone di una funzione, detta di autorun, disattivabile, per cui appena inserito avvia la procedura di installazione.

Le periferiche con collegamento USB sono le uniche che non richiedono un CD di installazione. I driver sono presenti in una memoria della periferica e scaricati tramite il cavo USB. Fino a Windows '98, anche per queste periferiche doveva essere installato un CD. Il CD-Rom di installazione contiene i driver della periferica, scaricabili gratuitamente dal sito del produttore, con i relativi aggiornamenti.

[modifica] Tipologie

Fra le principali tipologie di periferiche necessarie per un uso ottimale del computer vi sono le memorie di massa (normalmente hard disk), quelle di input ed output cartaceo (scanner e stampante) e quelle di comunicazione con altri computer (modem, router). Ugualmente, la tastiera, il mouse e il monitor - componenti primarie dell'interfaccia con l'utente.